En su extraordinario libro nuevo Hillbilly Elegy, JD Vance nos ofrece generosamente su historia personal para ayudarnos a comprender por qué tanta gente en nuestro país se siente ignorada y olvidada. Cuando estuve cerca de dos tercios del libro, se me ocurrió que estaba describiendo la transmisión intergeneracional del trauma, con efectos magnificados en cada generación sucesiva que experimentó violencia doméstica, abuso de sustancias y otras formas de trastornos del desarrollo.
Así que me sorprendí cuando más tarde ese día llegué al final del libro y encontré que Vance llegó a una conclusión similar. Él hace referencia al estudio Advers Childhood Experiences (ACE). Describo el estudio en mi nuevo libro donde muestro cómo estas experiencias llegan al cuerpo y al cerebro (y cómo ayudar cuando lo hacen).
El estudio ACE proporciona abundante evidencia de los efectos a largo plazo de la exposición temprana a una variedad de experiencias negativas, que incluyen no solo el abuso y la negligencia sino también la enfermedad mental de los padres, el abuso de sustancias, el divorcio y la violencia doméstica.
Los efectos son de gran alcance, con un aumento significativo no solo de las enfermedades mentales y físicas, sino también del embarazo adolescente, el encarcelamiento y otros problemas sociales. Vance escribe:
Las ACE ocurren en todas partes, en cada comunidad. Pero los estudios han demostrado que las ACE son mucho más comunes en mi rincón del mundo demográfico.
Refiriéndose al deseo de las personas de una "solución de política pública mágica", Vance ofrece una serie de sugerencias sobre cómo abordar este problema. Si bien considera que no hay una solución única, reconoce que el problema tiene su origen en los hogares y las familias.
Casualmente, el día antes de terminar el libro, participé en una reunión extraordinaria a través de Zoom con investigadores de todo el mundo que están estudiando los efectos del Sistema de observaciones del comportamiento del recién nacido (NBO), que ofrece una posible solución. Es una intervención breve diseñada para escuchar juntos al bebé y a los padres.
Los primeros días después del nacimiento de un bebé, cuando tanto el cerebro de la madre como el del padre están bañados en oxitocina, presente un momento oportuno para la intervención. El cerebro del recién nacido hace hasta 700 conexiones por segundo a medida que aprende a adaptarse al mundo exterior. Durante este período, nuevas identidades como padres toman forma y las relaciones se transforman.
En la reunión, "conocí" a una colega de Australia, Susan Nicolson, quien ha logrado implementar esta intervención en un hospital con 8,000 partos por año. En un artículo ella describe este proceso. Antes de presentar su idea a la junta del hospital, habían llevado a cabo un pequeño estudio con madres adolescentes utilizando una breve intervención con elementos de la NBO agregados a la atención de maternidad hospitalaria de rutina.
El estudio mostró diferencias significativas en la forma en que estas madres interactuaron con sus bebés, con un compromiso más positivo y un juego alegre. La intervención pareció abrir sus mentes a la curiosidad sobre la experiencia de su bebé. Esta posición de curiosidad se ha demostrado en una amplia investigación que se asocia con la regulación emocional, el pensamiento flexible, la empatía y la salud mental en general.
Compartieron sus hallazgos en la reunión de la junta del hospital. Nicolson escribe:
Con el consentimiento de un pequeño número de participantes en el estudio, se mostraron algunos fragmentos de video de la interacción madre-hijo a los miembros de la junta en esa reunión. Los videos de madres jóvenes y sus bebés que interactúan entre sí en casa demostraron ser un llamado a la acción tanto como lo hicieron los hallazgos del estudio. Como dijo un miembro de la junta: "Normalmente, no vemos lo que les sucede a las familias después de que las ayudamos a superar el embarazo y el parto de manera segura. Estaba tan conmovido que tuve que llamar a mi madre y hablar de eso ".
Nicolson ofrece una perspectiva de salud pública sobre su trabajo, sugiriendo que la integración universal de la NBO apoyaría las relaciones entre padres e hijos de una manera similar a la de la Organización Mundial de la Salud / hospitales acreditados por UNICEF.
Un creciente cuerpo de evidencia de la investigación de NBO en todo el mundo sugiere que la implementación a gran escala podría tener un impacto significativo en la depresión posparto, el estrés de los padres y una serie de otros factores que pueden desbaratar el desarrollo saludable.
En nuestra pequeña comunidad rural en Western MA, como parte de la Iniciativa Estratégica de Desarrollo Humano del Centro Austen Riggs, planeamos capacitar a una variedad de personas que interactúen con infantes y padres en el NBO, incluyendo enfermeras de maternidad, visitantes domiciliarios, pediatras e intervención temprana trabajadores. Nuestra esperanza es construir un modelo que pueda aplicarse a las comunidades rurales de todo el país.
Entonces, ¿cómo se relaciona esta idea con el problema que Vance identifica? Amplias franjas de nuestra población no se sienten escuchadas. Nuestro clima político actual sugiere que todos tenemos dificultades para escucharnos unos a otros. Si bien es evidente que otros apoyos tendrían que seguir en su despertar, comenzar todas las vidas con 30 minutos de atención concentrada en escuchar podría ser lo que nos ayuda a encaminarnos hacia la curación.
