Podrías…?

Llovizna de cuarenta grados, cielos grises y un dolor de cabeza de tamborileo. Las excusas son ciertas, pero todas son lo suficientemente sólidas como para evitar que vaya al gimnasio.

Entonces mi marido va y pregunta: "¿Te entrenarás hoy?"

No. No. Definitivamente no. Demasiado cansado. Muy frío. Dolor de cabeza. Paja. Paja. Paja.

Pero la pregunta se me quedó grabada incluso mientras volvía al teclado. Incluso a medida que avanzaba a través de la fecha límite. Incluso cuando me cambié de sudadera y zapatillas de deporte. La pregunta se mantuvo conmigo incluso cuando me dirigía a hacer ejercicio.

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Pasé de no tener motivación a un ejercicio de intervalo de 30 minutos.

No estoy seguro de por qué, pero en el momento en que mi esposo hizo la pregunta, comencé a pensar en mi entrenamiento de una nueva manera.

La investigación muestra que el lenguaje y la forma en que lo usamos a menudo despierta y modifica nuestra motivación.

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En un estudio publicado en el Journal of Consumer Psychology, los investigadores descubrieron que preguntar en lugar de contar influye en el comportamiento de una manera poderosa.

Lo llaman el efecto de la pregunta-comportamiento y dicen que simplemente preguntar sobre un comportamiento aumentará la probabilidad de que ocurra.

¿Podría ser tan efectivo? ¿Podría la indagación benigna de mi marido ser realmente el impulso detrás de mi decisión de hacer ejercicio? Todavía no tenía ganas de entrenar, pero su pregunta me hizo volverme un poco introspectivo. Me recordó los beneficios para la salud del ejercicio y mi compromiso con un estilo de vida más saludable.

Y, cuando le repetí en voz alta, todas las razones por las que no iba, las excusas sonaron así, bueno, débiles y excéntricas. Tan vacío. No me gustó el sonido de eso.

Ahora, si mi esposo hubiera dicho "Deberías entrenar hoy", eso no hubiera ido bien. No me digas qué hacer. Pero, cuando me preguntó si iría al gimnasio, no le importó ni de una manera u otra, y la pregunta tuvo un impacto sorprendente.

Preguntado y respondido

Eric Spangenberg, el investigador principal de la Universidad de California en Irvine que analizó el efecto de la pregunta-conducta, dijo que es más poderoso cuando las preguntas fomentan el comportamiento que está asociado con normas sociales positivas, como una alimentación más saludable o el voluntariado. Pero el efecto no es tan fuerte cuando las personas ya realizan el comportamiento de forma rutinaria.

Después de leer este estudio, de inmediato pasé al modo mamá mirando este enfoque como una forma de alentar a nuestra hija a tomar decisiones inteligentes:

"¿Comerás los palitos de zanahoria en el almuerzo?

"¿Trabajarás duro en la escuela?"

O cuando sea mayor, tal vez pregunte: "¿Vas a beber en la fiesta?" En cambio, de la orden "no bebas en la fiesta".

O tal vez le envíe un correo electrónico. El efecto de la pregunta-comportamiento parece ser el más fuerte cuando las preguntas se administran a través de una computadora o una encuesta en papel y la pregunta requiere una respuesta "sí" o "no", según la investigación.

Pero, cuando le pregunte sobre compras excesivas, bebida u otras debilidades, tenga cuidado. La investigación puede conducir a más del comportamiento indeseable, según los resultados del estudio.

Las palabras que elegimos

Otra investigación muestra que las palabras que usamos también tienen un impacto significativo sobre si lograremos nuestros objetivos.

"La frase 'No hago' tiende a motivar a la gente a continuar, lo que lleva a un mayor éxito. La frase "No puedo" atrapa a la gente y hace que sea más probable que se desvíen de su camino.

Si quieres perder peso, pruébalo en términos de tu dieta. "No como postre", se siente como una opción. Se siente empoderante. "No puedo comer postre solo suena punitivo y me hace querer ese brownie aún más".

Ahora la pregunta es, ¿usarás estas frases y palabras clave para aumentar la motivación y salir adelante?