Política: ¿está muerto el civismo?

¿La cortesía está muerta? Parece que sí. En los últimos años, la calidad del discurso en Estados Unidos ha disminuido drásticamente. Rara vez en las discusiones de cualquier importación en estos días, ya sea la política, la religión, la economía, la educación, las guerras en Irak y Afganistán, la lista continúa, hay un intercambio respetuoso de ideas. En cambio, tales interacciones son unilaterales o están llenas de ataques ad hominem o información errónea que se sirve a sí misma.

Ejemplos de aquellos que lideran el "movimiento de incivilidad" son fáciles de conseguir. A la derecha, está el congresista Joe "Mientes" Wilson, la congresista Michele Bachmann y, por supuesto, los Tres jinetes del Apocalipsis conservador, Rush Limbaugh, Glenn Beck y Bill O'Reilly. Y para que no piense que los de la izquierda son más santos que usted, tiene al congresista Alan Grayson, el reverendo Al Sharpton, Keith Olbermann de MSNBC e incluso, ocasionalmente, al vicepresidente Joe Biden. Todos son queridos de los medios porque todos hacen una gran copia. Y el establishment los alienta silenciosamente. Sus comentarios indiscretos y sus versiones coronarias se vuelven virales a través de nuevos medios como YouTube y Twitter. Energizan la base. Y, especialmente para los liberales, los últimos provocadores demuestran que son duros y que no van a ser pateados por esos matones conservadores.

Podrías preguntar, ¿y qué? ¿Por qué la cortesía es tan importante? ¿Y qué si son un poco groseros? Seguro que hace un buen teatro (y clasificaciones), ¿verdad?

Pero la cortesía se trata de algo mucho más importante que la forma en que las personas se comportan con los demás. Más bien, la cortesía es una expresión de un entendimiento fundamental y respeto por las leyes, reglas y normas (escritas e implícitas) que guían a sus ciudadanos a comprender qué es un comportamiento aceptable e inaceptable. Para que una sociedad funcione, las personas deben estar dispuestas a aceptar esas restricciones. Aunque todavía está en la distancia, la pérdida de cortesía es un paso hacia la anarquía, donde todo vale; puedes decir o hacer cualquier cosa, independientemente de sus consecuencias.

¿Qué ha causado tal virulencia en lo que ahora es nuestro discurso incivil? ¿Son las pasiones más intensas de lo que fueron en las generaciones pasadas? No lo creo. ¿Hay más polarización política que en el pasado? Seguro que se ve de esa manera, pero las investigaciones indican que ha habido poco movimiento en las opiniones políticas en las últimas décadas.

Tal vez siempre ha habido un discurso incivil, pero, debido a los límites en el tamaño de la audiencia que podría alcanzar, rara vez lo escuchamos. Cómo han cambiado los tiempos Debido a la aparición de la televisión por cable, la radio y la Internet, las "ruedas chirriantes" ahora tienen un medio para hacer que millones de personas escuchen sus voces. Los canales de noticias por cable y la radio han dado una tribuna a egoístas ególatras que incitan al lunático marginalmente con impunidad, tienen poco respeto por los hechos y no se preocupan realmente por una discusión real de los temas. Internet ha proporcionado un megáfono muy grande a cualquiera que desee expresar su opinión.

Tal vez el discurso incivil es el precio que pagamos por la libertad de expresión. ¿Mejor discurso incivil que ningún discurso en absoluto?

Entonces, ¿hay alguna esperanza de un regreso al discurso civil? No soy muy optimista. Solo podemos esperar que aquellos que residen en algún lugar dentro de los confines menos ruidosos del centro político continúen expresando sus opiniones -civilmente, por supuesto- y no permitan que la cacofonía de las franjas ahogue el diálogo razonado y respetuoso.