Pon tu peor pie hacia adelante

Hacia el final del primer cuarto de la competencia de fútbol de la noche anterior entre los Cleveland Browns y los Buffalo Bills, cuando el mariscal de campo de Bill, Trent Edwards, lanzó su tercera intercepción, cuando el propio comunicante de Cleveland, Brady Quinn, había logrado completar solo uno de cada siete pases, Tony Kornheiser, el supuesto alivio cómico en la cabina, le preguntó a Ron Jaworski, el ex mariscal de campo de Eagle y actual gurú del fútbol reinante en la cabina, una simple pregunta.

"¿Qué diablos le pasa a Edwards?" Era lo que quería saber.

La respuesta fue interesante, no por lo que nos dijo sobre Edwards, sino más bien por lo que nos dijo sobre el fútbol en general.

Jaworski señaló que Edwards tuvo una sorprendente temporada de novato y que ahora, a mediados de su segundo año, había golpeado algo de una depresión de segundo año.

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"Las defensas contrarias conocen sus tendencias", dijo Jaworski, "saben lo que le gusta hacer y pueden quitárselo".

Los mariscales de campo, como todos los demás, tienden a ser muy buenos en ciertas cosas y no tan buenos en otras.

Kurt Warner, por ejemplo, el dos veces JMV que ahora guía a los Cardenales de Arizona durante una temporada casi milagrosa, está teniendo tanto éxito porque Warner es experto en lanzamientos de corto a medio alcance, usualmente disparados en algún lugar entre dos o tres segundos después la pelota ha sido rota.

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La ofensiva de Arizona funciona tan bien este año porque los Cardenales han diseñado esquemas que le permiten hacer estos tiros una y otra vez. Si bien las defensas saben lo que viene, no pueden quitárselo por tres simples razones.

El primero es que Warner puede literalmente atravesar una pelota de fútbol a través de un agujero de alfiler, siempre que ese orificio esté a menos de quince metros de distancia. El segundo es que también es tan bueno leyendo coberturas que sabe cuál de los apéndices de sus receptores se descubrirá y apunta a eso. La tercera cosa es que tiene dos de los mejores receptores para jugar al juego para lanzar sus dardos láser.

El resultado es que las defensas saben lo que viene y no pueden detenerlo.

Warner es un mariscal de campo excepcional y esos no vienen todos los días. Pero él es solo un tipo de mariscal de campo excepcional. Otro tipo es el genio creativo, también conocido como Brett Farve. Un mariscal de campo tan carente de principios que los equipos podrían saber qué jugadas le gusta correr, pero esas jugadas son simples planos de una desajuste de todo lo que sucede una vez que la pelota se ha roto. El fútbol es un juego bastante conservador y los coordinadores tienen dificultades para planear contra todo lo que pueda pasar en el caos del estilo. Así que Farve gana mucho más de lo que pierde.

Lo que nos lleva a la mayoría de los otros mariscales de campo de la liga. Aquellos que tienen éxito son aquellos que se han vuelto malditamente buenos haciendo las cosas por las que son innatamente malditos. Dado que los equipos contrarios conocen sus tendencias y dado que estas personas que llaman la señal carecen de la precisión de Warner y la creatividad de Farve, se asegurarán de que lo que les gusta hacer a estos mariscales es exactamente lo que no les permitirán.

Por cierto, esta es la estrategia que le ha valido al entrenador de Patriot, Bill Bellicheck, el título de genio.

Por qué esto es tan interesante es bastante simple: cuando ves a la mayoría de los mariscales de campo de las ligas ganar un juego, lo que estás viendo realmente es un hombre que hace lo que le resulta más difícil. No es ciencia espacial, pero semana tras semana, podría ser más difícil que la ciencia espacial.