Por 50 centavos: come para ser cien

Esta es la historia de una contradicción con la que tropecé una mañana, aunque esta triste historia de un tomate faltante se extiende mucho más allá de mí, en el corazón de la nutrición estadounidense.
Al igual que todos los sábados por la mañana, me levanté y leí el NY Times Book Review en línea, luego me desvié a un artículo sobre cómo vivir para ser cien. La esencia: dieta mediterránea y ejercicio. Era uno de los artículos más enviados por correo electrónico, así que tontamente pensé que quizás esta práctica era generalizada.
Estaba en Nueva York, así que, después del yoga de la mañana, me puse a desayunar en Blake and Todd, un establecimiento de East Midtown, el que tiene unas enormes ventanas enormes que dan a nada espectacular. Fiel a ser un Mediterráneo, pedí un desayuno griego (huevos revueltos, queso feta y champiñones, sobre una envoltura de espinacas). Una vez listo, el cocinero lo colocó en un plato y se lo entregó. Excepto que no es así como se hace en el Mediterráneo. Ninguna persona griega soñaría con comer esto sin un tomate en el lado, unas rodajas de pepino rociadas con aceite de oliva, cubierto con una hoja fresca de orégano. Entonces, para saltar al orégano, aceite de oliva y pepino, le pregunté al cocinero si podía agregar algunos tomates a mi plato. Me señaló el letrero sobre su cabeza, diciendo "Agregue vegetales 50 centavos". Mientras podía ahorrar las monedas, la idea de tener que volver a la caja registradora, esperar en la fila, pagar, darle el recibo y finalmente recibir el galardón, era poco atractivo. Como sabía, sería: les enseño a mis alumnos que agregar pagos es doloroso, de modo que los costos se agrupan mejor en una sola suma. Y que los humanos, independientemente de cómo se hayan educado bien, se adhieren instintivamente a esta regla. Al ser humano, me di por vencido y comí mi envoltura al estilo americano, sin verduras en el lateral.
¿Qué pasaría si quien diseñó los menús en Blake and Todd's, o en cualquier otro lugar para el caso, tuviera en cuenta las necesidades nutricionales de las personas, y qué pasaría si combinaran este conocimiento con algunas ideas sobre el funcionamiento de la mente de los consumidores? Creo que el tomate es un defecto, digo, pero sé libertario al respecto, así puedo quitar la verdura y la carga adicional de 50 centavos, si así lo deseo. Al configurarlo como predeterminado, tengo buenas razones para creer, pocas personas optarán por no participar. El resto comerá sus verdes (o rojos), y se les recordará lo que es bueno para ellos comer, y lo que constituye una buena comida (sugerencia: pan blanco, proteínas, azúcar y grasa, probablemente estén fuera de lugar). Debido a que las personas son avariciosas, no les gusta pensar demasiado y adoptan los valores predeterminados como formas convenientes de aprender lo que se debe hacer. Por lo tanto, al hacer algo tan simple como hacer que la comida sea más saludable por defecto, podríamos estar buscando mejores resultados de salud, por el precio de un tomate. Ahí lo tienes: educación, nutrición mejorada y la libertad de elegir, todo envuelto en un desayuno griego, en el corazón de la ciudad capitalista más próspera de Estados Unidos.