¿Por qué Alan Alda juega con la ciencia?

"Personalmente, creo que la formación en artes prepara a un niño en crecimiento para una carrera científica o técnica como [lo hace] en materia de STEM, si no mejor, porque las artes capacitan a una persona en disciplina, acción independiente, pensamiento y en la necesidad de prestar atención al detalle sin convertirse en prisionero de ese detalle. Absolutamente no creo que haya una necesidad de entrenamiento matemático previo, solo hay una necesidad de entrenar la mente para que se vuelva fértil para el aprendizaje futuro ".

Así lo dice Thomas Südhof, ganador del Premio Nobel de Medicina (en una entrevista que aparece en Slipped Disc, un sitio de comentarista cultural, novelista y autor o numerosos libros sobre música Norman Lebrecht. Tanto él como Südhof parecen tipos realmente interesantes).

Südhof no es el único científico o educador preocupado por la mejor manera de interesar a los jóvenes, especialmente a las niñas y minorías subrepresentadas, en las carreras de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas). Tampoco está solo en reconocer cómo la "alegría cultural" en curso ayuda a la creatividad científica y al trabajo en equipo.

También está Alan Alda. El actor, comediante y aficionado a la ciencia es también un devoto de la improvisación. A través del Centro Alan Alda de Comunicación de Ciencia en la Universidad Stony Brook de Nueva York, los estudiantes graduados de la escuela toman un curso de Improvisación para Científicos y otros estudiantes y docentes tienen la oportunidad a través de los talleres del Centro en conferencias e instituciones científicas.

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Alda apareció en un artículo reciente en Nature , Communication: Spontaneous Scientists . Aprendemos cómo comparó dos amores de su vida: "Después de organizar un programa llamado Scientific American Frontiers desde 1993 hasta 2005, Alda sabía que quería seguir trabajando en comunicación científica. Recordó cómo su formación inicial en teatro de improvisación había potenciado sus habilidades de comunicación, y pensó que podría ser valioso para los científicos. En enero de 2008, probó la idea con un grupo de estudiantes de ingeniería de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles al pedirles que explicaran sus investigaciones antes y después de jugar juegos de improvisación. "La diferencia fue sorprendente", recuerda. "Esto lo convenció de que el enfoque valía la pena".

Luego está John Maeda, ex presidente de la Escuela de Diseño de Rhode Island, que lanzó la Iniciativa STEM to STEAM, y que lleva el mensaje "Cambiar STEM a STEAM" a organismos nacionales e internacionales como el Congreso de EE. UU. Y el mundo. Foro económico.

Por último, pero de ninguna manera, está Elmo. Está bien. STEAM ha llegado a Sesame Street . Al anunciar esto, la Dra. Rosemarie Truglio (SVP de Educación e Investigación en Sesame Workshop) señaló: "Dado que los temas de STEM siguen siendo un área crítica de la educación temprana de un niño en edad preescolar, es importante permitirles explorar estos conceptos a través de varios canales, especialmente las artes. Incorporar las artes en nuestro plan de estudios STEM fue una adición emocionante y natural, ya que Sesame Street siempre ha utilizado la música, las artes visuales y escénicas como herramientas para educar y entretener a los niños ".

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Esfuerzos como estos son reformas importantes en sí mismas y si hacen que el aprendizaje y la vida laboral de niños y adultos sean más lúdicos, emocionantes y motivadores, valdrán la pena. Pero también los veo como oportunidades para crear conversaciones necesarias sobre el fuerte sesgo institucional y mediático que glorifica la ciencia y denigra las artes, que valora el "trabajo" y devalúa el "juego" y, en el proceso, ahoga la creatividad humana.