"Beber en la universidad. . . para mí todo se trataba de emborracharme. De hecho, recuerdo haber tenido miedo de no estar lo suficientemente borracho como para un concierto o un partido de fútbol. Bebía casi frenéticamente y, por supuesto, de prisa. A veces, esto generó un gran revuelo. . . otras veces me golpeaba como una tonelada de ladrillos y terminaba vomitando en el edredón de mi novio. Nunca supiste."
~ Lauren, graduado de la universidad
"Los jueves, viernes y sábados por la noche me desmayaría, no sabría cómo llegué a casa, y dejaría mi tarjeta de crédito".
~ Andrea, graduado de la universidad
"Las fiestas universitarias consistían en beber en fiestas / bares y continuar bebiendo en exceso hasta que corría sola o vomitaba y me iba a casa".
~ Tiffany, graduado de la universidad
Lauren y Tiffany fueron bebedoras compulsivas en la universidad, pero como jóvenes profesionales pudieron normalizar su consumo de alcohol y no son alcohólicas. Por el contrario, Andrea no pudo abandonar el consumo excesivo de alcohol en la universidad y es un alcohólico de alto rendimiento que ahora se encuentra en recuperación. Estas citas demuestran la confusión de determinar si los bebedores pesados de la universidad son alcohólicos o bebedores problemáticos que eliminarán gradualmente estos hábitos de bebida. La recuperación de alcohólicos de alto rendimiento a menudo da una idea de su consumo de alcohol en el pasado y puede ver signos de problemas con la bebida desde el comienzo de su consumo en la escuela secundaria o la universidad. Sin embargo, durante el tiempo de consumo excesivo de alcohol en la universidad e incluso como profesionales jóvenes, estas personas pueden tener dificultades para saber o admitir que son alcohólicas.
La investigación del Instituto Nacional de Alcoholismo y Abuso de Alcohol (NIAAA) indica que alrededor del 72% de las personas tienen un solo período de consumo excesivo de alcohol en su vida que dura en promedio 3-4 años, y luego pueden madurar. Este período alcanza su punto máximo entre las edades de 18-24 y con mayor frecuencia ocurre durante la universidad. Hay 11 millones de bebedores menores de edad a nivel nacional y más de 7 millones de bebedores compulsivos. Lamentablemente, no hay una forma clara de determinar qué personas eliminarán gradualmente el consumo excesivo de alcohol y cuáles continuarán. Hay una serie de factores de riesgo que aumentan las posibilidades de que un individuo sea alcohólico e incluyen:
• El informe de "Llamado a la Acción" del Cirujano General 2007 indica que la genética representa el 50% del riesgo de desarrollar alcoholismo, por lo tanto, los antecedentes familiares son una de las determinaciones más fuertes de quién puede ser alcohólico. Además, la cultura de consumo de la familia del individuo y el papel que desempeña el alcohol.
• La edad en que comenzó a beber es otro factor clave. Específicamente, una investigación del NIAAA indica que los adolescentes que comienzan a beber antes de los 15 años tienen un 40% más de posibilidades de convertirse en alcohólicos con o sin antecedentes familiares de alcoholismo.
• Ciertos ambientes de trabajo o de postgrado tienden a incorporar el alcohol en sus eventos sociales, como salir después del trabajo o en clase para tomar algo o beber mientras trabajan en red (es decir, derecho, negocios). Estas culturas pueden normalizar el consumo excesivo de alcohol y también generar una mentalidad de "trabajar duro, jugar duro" que permite patrones de consumo de alcohol.
• Los patrones de bebida del grupo de amigos con el que vive o con quien se socializa. Los grandes bebedores tienden a migrar para pasar tiempo con otros que beben como lo hacen y esto a menudo les permite justificar y minimizar el consumo excesivo de alcohol.
• Las predisposiciones del individuo hacia una enfermedad mental (como la depresión, el trastorno bipolar, la ansiedad) o un historial de trauma (TEPT) pueden llevarlo a automedicarse con alcohol.
• Problemas de control de los impulsos que incluyen comportamientos de búsqueda de emociones y una necesidad de gratificación inmediata.
• Ciertos patrones de bebida son "banderas rojas" para el alcoholismo que incluyen: desmayo (es decir, pérdida de memoria al beber), incapacidad de tomar solo 1-2 bebidas, obsesionarse con el alcohol, rotar su vida social en torno al alcohol, beber diariamente o con frecuencia, comportarse de manera vergonzosa mientras está borracho, siempre necesita beber en exceso antes de ir a una fiesta (es decir, "pre-fiesta") y rodearse de compañeros que beben mucho.
Los HFA no surgen de una fase de consumo excesivo, mientras que los que los rodean lo hacen. A veces es necesario hasta que los HFA estén en la mitad de la treintena, en la treintena o más antes de que quede claro que esta fase de consumo no está por terminar. Pero esto no significa que dejarán de beber, porque las HFA pueden mantener trabajos, amistades, etc., y pueden no sentir que haya suficiente razón para dejar de beber. Con el tiempo, su alcoholismo puede comenzar a progresar y experimentar consecuencias negativas (DUI, relaciones románticas fallidas, comportamiento sexual de alto riesgo, mayor culpa y vergüenza, problemas de salud, aumento de peso, daño emocional o físico a otros). El mejor método para que los jóvenes profesionales descubran si pueden dejar atrás sus días de bebida en la universidad es intentar controlar su consumo de alcohol. Si nunca intentan controlarlo, pueden caer más profundamente en la negación y continuar involucrándose en conductas de riesgo. El alcoholismo no necesita seguir progresando; ahora puede ser el momento de tomar conciencia de los patrones de consumo excesivo y de realizar un cambio.
El NIAAA "Rethinking Drinking" es un programa en línea dirigido a profesionales jóvenes y puede ayudarlos a evaluar su consumo de alcohol e incluso establecer objetivos para reducir el consumo de alcohol. (http://rethinkingdrinking.niaaa.nih.gov/).
Fuente: Mi nuevo libro, "Entender el alto rendimiento alcohólico: opiniones profesionales y perspectivas personales". Para obtener más información o recursos sobre el alcoholismo, visite www.highfunctioningalcoholic.com
