Por qué confías en tus amigos incluso cuando te están arrancando

Fuente: Wikipedia

Tu cerebro quiere confiar Estamos programados para la conexión social, no solo encuentros casuales y saludos, sino una conexión genuina, y la confianza es lo que hace que funcione. Sin tomar un acto de fe y confiar en al menos otra persona a un nivel lo suficientemente profundo, la vida adquiere un vacío reverberante.

Pero este es el problema: ese mismo impulso de confianza, aunque esencial, también nos convierte en retoños naturales. Y la neurociencia se ha convertido en una experta en encontrar los mecanismos cerebrales que subyacen en nuestro suckerdom.

Investigadores de Dartmouth College establecieron un experimento en el que les dijeron a los participantes que jugarían un juego de inversión basado en computadora con un amigo cercano o un extraño (para hacer la configuración convincente, pidieron a los participantes que traigan a un amigo cercano al estudio ) El juego implicaba realizar inversiones que requerían confiar en que el otro jugador correspondiera de manera justa. Lo que estaba sucediendo realmente, desconocido para los participantes, es que los juegos fueron manipulados por los investigadores utilizando un algoritmo informático diseñado para corresponder solo el 50% del tiempo.

Los investigadores usaron la resonancia magnética para obtener imágenes del cerebro de los participantes mientras se desarrollaba el juego para descubrir qué áreas del cerebro mostraban el mayor nivel de actividad, dadas algunas condiciones diferentes. Encontraron actividad especialmente intensificada en dos áreas del cerebro, el estriado ventral y la corteza prefrontal medial, cuando los participantes jugaban con sus amigos cercanos en comparación con los extraños. El cuerpo estriado ventral juega un papel importante en la forma en que el cerebro procesa las recompensas (cuando, por ejemplo, esperamos recibir o lograr), y la corteza prefrontal medial juega un papel importante en nuestra capacidad de "leer" los estados mentales de los demás. Esta capacidad, a veces llamada mentalización , es la forma en que nos damos cuenta de lo que alguien está pensando durante la interacción social: lo más cercano a la lectura mental de nuestro cerebro.

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En conjunto, una mayor actividad en estas dos áreas indica que una persona cree que está recibiendo, o está a punto de recibir, una recompensa social satisfactoria. Las recompensas sociales (en lenguaje cerebral) son las que nos motivan a participar en la actividad social: son un factor importante para forjar lazos de confianza.

Lo que el equipo de investigación encontró es que podían predecir con precisión cuándo un participante tomaría una decisión más confiable en el juego en función de la actividad elevada en esas dos áreas del cerebro. Y aquí está el truco: incluso cuando los participantes descubrieron que tanto sus amigos como los extraños estaban intercambiando la mitad del tiempo (es decir, el algoritmo solo correspondía la mitad del tiempo), aún tomaban decisiones más confiables cuando jugaban con sus amigos. El conocimiento de la injusticia no ahogó la señal de confianza de sus cerebros.

La conclusión es que una vez que se forja un vínculo de confianza en el cerebro, recibimos una señal poderosa para seguir confiando incluso cuando nos enfrentamos con conocimiento que puede poner en duda nuestra confianza. La recompensa social que nuestro cerebro está programado para buscar compensa el aguijón de la injusticia.

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Citando al coautor del estudio Luke Chang, profesor asistente en Ciencias psicológicas y cerebrales en Dartmouth, "Estos hallazgos muestran la importancia de las relaciones sociales en cómo tomamos decisiones cotidianas y específicamente cómo las relaciones pueden cambiar nuestro valor percibido asociado con una decisión determinada".

Si una de las principales funciones del cerebro es vincularse con otros cerebros -una tesis que ha cobrado ímpetu científico en la última década-, estos resultados tienen mucho sentido. La señal de confianza tendría que ser lo suficientemente fuerte como para mantener intactas las conexiones sociales a pesar de las vicisitudes que experimenta cualquier relación.

En otras palabras, sí, somos tontos, pero nuestro lechón sirve para un propósito importante.

El estudio fue publicado en el Journal of Neuroscience .

Puede encontrar a David DiSalvo en Twitter @neuronarrative y en su sitio web daviddisalvo.org.