Por qué cuidarse hace la diferencia

Si quieres que otros sean felices, practica la compasión. Si quieres ser feliz, practica la compasión -Dalai Lama

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La tradición budista de 2.500 años de antigüedad contiene algunas verdades fundamentales sobre la naturaleza humana que la ciencia occidental está comenzando a adoptar lentamente. Una es que los humanos, como todos los miembros del reino animal, son seres inherentemente sociales. Nuestros cerebros están conectados por amor, conexión y cooperación. Pero el individualismo, el aislamiento social y la competencia de la sociedad moderna han llevado a un desequilibrio dentro de nosotros mismos, en nuestras relaciones y con la naturaleza. Vemos los resultados en epidemias actuales de ansiedad, soledad, dolor y obesidad. Sin embargo, si carecemos de conexión en el mundo externo , todavía tenemos la capacidad de crearlo en nuestros mundos internos a través de prácticas compasivas, y así obtener algunos beneficios físicos y psicológicos.

¿Qué es la autocompasión?

La Dra. Kristin Neff, investigadora de la Universidad de Texas en Austin, es la pionera de la autocompasión como herramienta para promover la curación psicológica, el bienestar y mejores relaciones. Ella contrasta la autocompasión con la autoestima, ya que no nos exige elevarnos por encima de otras personas y competir con ellas. Si bien la alta autoestima generalmente se basa en la evidencia de logros superiores, la autocompasión es una cualidad personal más constante, en la que nos valoramos a nosotros mismos y nos tratamos amablemente solo porque somos humanos. Y esta actitud afectuosa hacia nosotros mismos nos ayuda a reconocer nuestra similitud y conexión con otros humanos, quienes comparten con nosotros las aspiraciones comunes y las fuentes del sufrimiento.

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¿ Nos vuelve la autocompasión en Wimps?

La autocompasión no nos hace mimados o débiles, sino que es una estrategia de afrontamiento aprendida que, según las investigaciones, puede disminuir la ansiedad y mejorar la capacidad de recuperación y recuperación de los efectos del estrés. Tampoco requiere que negamos y suprimamos los aspectos negativos de nuestra experiencia. De hecho, parte de la definición de autocompasión de Neff es la atención plena o una toma de conciencia equilibrada de todas las facetas de nuestra experiencia, sin reaccionar exageradamente a ellas. La esencia de la autocompasión es reconocer nuestro propio sufrimiento emocional y luego consolarnos deliberadamente al generar sentimientos de calidez, suavidad y cuidado hacia nosotros mismos y, por asociación, a todos los seres vivos que están sufriendo.

¿Cómo desarrollan los niños la autocompasión?

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La autocompasión es una habilidad que se puede aprender y mejorar a través del aprendizaje. Los niños aprenden observando cómo los cuidadores, especialmente los padres, reaccionan ante ellos. Si los niños son castigados por expresar enojo o tristeza, aprenden que es malo o incluso peligroso sentir estos estados. Si su intercambio sobre las decepciones y los rechazos de la vida resulta en una crítica severa y expresiones de desprecio, se vuelven despectivos y críticos de ellos mismos. Ahí se encuentran algunas de las raíces de la miseria humana. Los desafíos sociales y académicos normales presentados por la escuela y los compañeros se combinan con el aprendizaje social. Los niños con padres críticos, negligentes o que rechazan ahora aprenden una capa de etiquetas negativas que se ponen cuando no son aceptadas y son exitosas. Por otro lado, aquellos afortunados que tienen padres atentos y atentos aprenden, a través de la experiencia de ser cálidamente consolados y cuidados, a cuidarse a sí mismos cuando están tristes o han sido decepcionados por la vida. La investigación muestra que los niños con apego seguro son más compasivos que los niños con estilos de apego ansiosos o desorganizados. Los factores culturales también juegan un papel. Si la cultura enfatiza el temor al castigo como la base del aprendizaje, los niveles de autocompasión serán más bajos en general.

¿Cuáles son los beneficios de la autocompasión?

La investigación de Neff y sus colegas muestra que la autocompasión disminuye la ansiedad en situaciones de evaluación, como la pregunta acerca de las debilidades de uno en una entrevista de trabajo. La autocompasión también se asocia con niveles de bienestar más altos y consistentes que la autoestima. Cuando las autoevaluaciones no dependen de una prueba constante de logro, nos sentimos más relajados y mejores en nuestras vidas. La autocompasión también se asocia con más curiosidad y exploración. Cuando no nos damos por vencidos por el fracaso, somos más libres para probar cosas nuevas y cometer errores como parte del patrón normal de aprendizaje y crecimiento. Las personas más compasivas también están más dispuestas a asumir la responsabilidad de su contribución a situaciones que no resultan como se planearon. Cuando cometer un error no es el fin del mundo, somos más libres para enfrentar nuestros errores, aprender nuevas habilidades y enmendar las cosas, en lugar de escondernos avergonzados.

¿Puede la autocompasión hacerme más saludable?

Un estudio de 2007 realizado por Neff y sus colegas sugiere que la autocompasión puede ser una herramienta importante en el control del peso y en la superación de la alimentación emocional. Los estudiantes recibieron donuts para comer, pero la mitad fueron asignados al azar para escuchar un comentario compasivo del experimentador, tales como: "No te rindas sobre comer estos; los sujetos se los comen todo el tiempo ". La otra mitad recibió las donas sin el comentario. Más tarde ese día, cuando se les dio la oportunidad de comer dulces, aquellos que escucharon el comentario compasivo comieron menos. Por lo tanto, la autocompasión puede ayudar a prevenir la alimentación emocional resultante de sentirse mal por romper las reglas de restricción dietética. Se necesita investigación futura para ver si estos beneficios también se encuentran en poblaciones clínicas, como personas obesas o con trastornos alimentarios.

En resumen, la autocompasión parece tener muchos beneficios. Cuando nos tratamos amablemente, aprendemos a ablandarnos y abrirnos a todo tipo de experiencias, incluidas nuestras propias emociones. También podemos aceptar más a los demás cuando nos centramos en nuestra humanidad común.

Melanie Greenberg, Ph.D. es un psicólogo clínico y experto en el cambio de vida, las relaciones, la medicina integradora y conductual de la salud, el estrés crónico y el dolor, que ha publicado investigaciones en revistas académicas. Anteriormente profesora, ahora es psicóloga en ejercicio, conferenciante nacional y consultora de medios.

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