Por qué el mundo de las empresas necesita graduados en artes liberales

La educación de las artes liberales está en una lucha a vida o muerte en medio de la presión de los políticos, líderes empresariales y administradores educativos para disminuir o eliminar su presencia en nuestras instituciones postsecundarias y reemplazarlas por un sistema educativo enfocado en el trabajo que enfatice las habilidades tecnológicas y prácticas. Sin embargo, irónicamente, la importancia y la utilidad de una educación liberal nunca ha sido mayor.

Las causas

Poderosas fuerzas han contribuido a la perspectiva de que una educación liberal ya no es relevante, incluyendo:

  • Cada año solo en los EE. UU., Más de 30 millones de trabajadores están trabajando en trabajos que no existían en el trimestre anterior;
  • Cada año, más de 1/3 de toda la fuerza de trabajo cambia de trabajo;
  • Los estudiantes que ahora se gradúan de instituciones postsecundarias tendrán entre 10 y 14 empleos para cuando tengan 38 años;
  • Competencia con los países asiáticos donde se destaca la educación tecnológica;
  • Las tasas de desempleo para los graduados universitarios siguen siendo altas independientemente de la recuperación económica de la recesión.

Presión política y "experta" en colegios y universidades

Los líderes empresariales y militares se quejan de que los estudiantes no están bien educados para el trabajo que necesitan hacer. Algunos, por ejemplo, Walter Russell Mead, recomienda descartar las artes liberales en la educación superior y reemplazarla con certificados basados ​​en habilidades, o el Consejo de Relaciones Exteriores, que recomienda un sistema educativo que produce mejores soldados, analistas de seguridad, gerentes y productores.

Los programas de educación en las artes liberales están bajo coacción en la educación superior, en un ambiente de creciente antiintelectualismo, donde las opiniones desinformadas basadas en hechos pequeños y aún menos en el estudio de nuestra historia y cultura son lanzadas diariamente por líderes políticos y empresariales.

Parte de la razón para el declive de las artes liberales en los colegios y universidades y su enfoque más en las profesiones, la tecnología y las ciencias ha sido uno económico. El costo creciente de la educación postsecundaria ha hecho que la educación de las artes liberales esté fuera del alcance de la mayoría de las familias de la clase trabajadora y de la clase media, y estos estudiantes se ven obligados a buscar educación orientada a la formación profesional por necesidad. En segundo lugar, las instituciones de educación superior han resuelto parcialmente su problema de financiación recurriendo cada vez más a becas de investigación y donaciones proporcionadas por corporaciones, que a menudo se basan en el interés propio.

En un artículo de Joseph Epstein se argumenta que la división entre educación vocacional y artes liberales, que comenzó durante el siglo XIX con el advenimiento de las universidades estatales de concesión de tierras en los EE. UU., Hoy se inclinan cada vez más a favor de la formación profesional. Incluso dentro de las artes liberales, cada vez más estudiantes huyen de los cursos tradicionales de artes liberales, como el inglés o la historia, a temas comercializables como Economía, con la esperanza de que esto les proporcione las credenciales prácticas que puedan impresionar a los posibles empleadores.

La guerra en las artes liberales también nace del mismo deseo de los Estados Unidos de derecha que ha producido leyes de identificación de votantes, que es un intento de limitar la participación democrática. El objetivo de una educación en artes liberales nunca fue principalmente un beneficio económico directo para los destinatarios, sino una ciudadanía educada.

Rosanna Warren, la profesora distinguida de Hanna Holborn Gray en la Universidad de Chicago, argumenta que "la mayoría de la gente necesita y quiere las artes en sus vidas. Nuestra civilización ahora puede ser tan grosera que eliminaremos las humanidades de nuestras escuelas, y entrenaremos a los ciudadanos solo para las habilidades técnicas que no les dan sentido de lo que están viviendo o por qué ".

¿Qué es una educación liberal y por qué es importante?

Según la Asociación de Colegios y Universidades Estadounidenses, una educación liberal puede definirse como "un enfoque de aprendizaje que empodera a las personas y las prepara para enfrentar la complejidad, la diversidad y el cambio". Brinda a los estudiantes un amplio conocimiento del mundo en general (por ejemplo, ciencia, cultura y sociedad), así como un estudio en profundidad en un área específica de interés. Una educación liberal ayuda a los estudiantes a desarrollar un sentido de responsabilidad social, así como habilidades intelectuales y prácticas fuertes y transferibles, como la comunicación, habilidades analíticas y de resolución de problemas, y una capacidad demostrada para aplicar conocimientos y habilidades en situaciones del mundo real ".

El término "educación liberal" se utilizó por primera vez en la época clásica griega y romana, y se eligió para enfatizar el hecho de que ayudaba a las personas a lidiar críticamente con sus gobernantes. Con el tiempo, se pensó que una educación liberal ayudaría a una persona a ser sabia.

Como el exsecretario de Educación de EE. UU. Richard Riley lo ha dicho tan acertadamente: "Actualmente estamos preparando estudiantes para trabajos que aún no existen, utilizando tecnologías que no se han inventado, con el fin de resolver problemas que ni siquiera sabemos son problemas todavía ".

"Creo que, cada vez más, cualquier cosa que aprenda se va a volver obsoleta en una década", dice Lawrence Summers, ex presidente de la Universidad de Harvard, "por lo que el tipo más importante de aprendizaje es sobre cómo aprender".

David Autor, el economista del MIT que ha documentado el impacto de la tecnología y la globalización en el trabajo, escribe "las tomas humanas que han demostrado ser más correctas para la computarización son las que siguen procedimientos explícitos y codificables donde las computadoras superan con creces la velocidad del trabajo humano, la precisión de calidad y eficiencia de costo. Las tareas que han demostrado ser más complicadas de automatizar son aquellas que exigen flexibilidad, juicio y sentido común ". En otras palabras, los tipos de habilidades aprendidas en una educación de Artes Liberales.

Las humanidades y las ciencias sociales no son meramente electivas, ni elitistas ni elitistas. Son necesarios y requieren nuestro apoyo tanto en tiempos difíciles como en tiempos de prosperidad. Y nuestro sistema educativo actual en América del Norte está perdiendo esa perspectiva. Así lo dice un informe de la Comisión Nacional de Humanidades y Ciencias Sociales de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias.

En la actualidad, está de moda que muchos líderes empresariales satiricen a los graduados de artes liberales y exalten a aquellos con títulos profesionales. Sin embargo, como Peter Drucker, a menudo reconocido como el principal experto en gestión y liderazgo del mundo, dijo que esta creencia está fuera de lugar. Drucker extrajo muchos de sus conocimientos de la literatura y las ciencias sociales, no de la economía y los negocios. Rick Wartzman, director ejecutivo del Instituto Drucker argumenta, "El problema es que el amplio mundo de las ideas se ha separado en gran parte del mundo de los negocios".

En un artículo publicado en el London Times titulado "Los amos del apocalipsis de Harvard", Philip Broughton, graduado de Harvard Business School y autor de Lo que te enseñan en Harvard, dice: "Puedes elaborar una lista de los mejores empresarios de la historia reciente. , de Larry Page y Sergey Brin de Google y Bill Gates de Microsoft, a Michael Dell, Richard Branson, Lak-shmi Mittal, y no hay un MBA entre ellos. "Mark Zuckerberg era un clásico estudiante de humanidades que también era apasionadamente interesado en las computadoras. Estudió griego antiguo intensamente en la escuela secundaria y se especializó en psicología mientras asistía a la universidad.

Steve Jobs hizo una declaración que apunta directamente al valor de las artes liberales en el siglo XXI. "No solo somos una empresa de tecnología, a pesar de que inventamos algunos de los productos de más alta tecnología en la industria", dijo Jobs, "Es el matrimonio de eso más las humanidades o las artes liberales lo que distingue a Apple".

Norman Augustine, presidente por mucho tiempo y CEO de Lockheed Martin, insiste en que las deficiencias en las artes liberales están poniendo a Estados Unidos en una desventaja estratégica. En un estudio de la American Management Association realizado en 2010 , menos del 50% de los ejecutivos encuestados dijeron que sus empleados tenían una comunicación efectiva y habilidades de pensamiento innovador y el 80% dijo que los colegios y universidades podrían preparar mejor la fuerza de trabajo futura de los Estados Unidos al poner más énfasis en las humanidades.

EO Wilson, un biólogo estadounidense de fama mundial, afirma: "Nos estamos ahogando en información mientras nos morimos de hambre por sabiduría", declara Wilson. "De ahora en adelante, el mundo estará dirigido por sintetizadores, personas capaces de reunir la información correcta en el momento correcto, pensar críticamente al respecto y tomar decisiones importantes sabiamente".

"Se necesitan algunas personas que sean pensadores holísticos y tengan formación en humanidades y algunos expertos en funciones profundas", dijo Laszlo Bock, vicepresidente senior de Google que supervisa las contrataciones de la empresa, al New York Times: "Construir ese equilibrio es difícil, pero ahí es donde terminas creando grandes sociedades, grandes organizaciones ".

En el momento en que China, Singapur y algunos países europeos buscan instituir el concepto de una amplia educación liberal, cada vez más las instituciones de educación superior de EE. UU. Y Canadá están reduciendo su enfoque en las empresas científicas y tecnológicas.

¿Qué hay de los resultados finales financieros?

Hay muchos argumentos de causa y efecto por ahí: los graduados en ciencia y tecnología cobran más que los graduados en artes liberales, así es el argumento. Sin embargo, en un artículo en el Wall Street Journal de Melissa Korn, cita la investigación de la Asociación Estadounidense de Colegios y Universidades Estadounidenses (AACU) que aboga por una educación de artes liberales de base amplia y muestra que mientras los graduados de artes liberales inicialmente ganan salarios más bajos en comparación con los graduados de negocios, a largo plazo las diferencias son mínimas. Un extracto del informe de la AACU afirma que "El caso de las Artes Liberales va más allá de razones puramente vocacionales o económicas, son indispensables para la vitalidad de la democracia y el futuro de la comprensión global y la comunidad".

Finalmente, Fareed Zakaria, en su reciente artículo en el Washington Post, da la voz de alarma por un impulso estadounidense para la educación STEM y la disminución de una educación liberal, diciendo que "Estados Unidos no dominará el siglo XXI al hacer chips de computadora más baratos en lugar de reinventar constantemente cómo la computadora y otras nuevas tecnologías interactuarán con los seres humanos ".

En resumen, está claro que una educación liberal básica es necesaria para una economía próspera y para mantener una sociedad democrática.