Por qué el éxito no te hará feliz

[Artículo actualizado el 17 de septiembre de 2017]

El éxito es obtener lo que quieres, la felicidad es querer lo que obtienes. -Dale Carnegie

Fuente: Pixabay

En los últimos 50 o 60 años, los ingresos a plazos reales en países como Estados Unidos y el Reino Unido han aumentado de forma espectacular, pero la felicidad no ha sido constante. De hecho, las personas hoy en día son considerablemente menos felices que en aquel entonces: tienen menos tiempo, están más solos, y muchos de ellos están tomando antidepresivos que han encontrado cantidades de un antidepresivo popular en el suministro de agua.

Aunque los economistas se centran en el tamaño absoluto de los salarios, varios estudios sociológicos han encontrado que el efecto del dinero en la felicidad resulta menos de las cosas que el dinero puede comprar (efecto de ingreso absoluto) que de comparar el ingreso de uno con el de los demás y, en particular, la de los pares (efecto de ingreso relativo). Esta es una parte importante de la explicación de por qué las personas hoy en día no son más felices que las personas hace 50 o 60 años; a pesar de ser considerablemente más ricos y saludables, apenas han logrado "mantenerse al ritmo de los Jones".

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Pero hay más. Si voy a creer todo lo que veo en los medios, la felicidad es medir seis pies o más y tener los dientes y un abdomen firmes, las últimas prendas, accesorios y productos electrónicos, una pareja perfecta de lo opuesto. sexo que es a la vez un gran amante y un excelente amigo, una variedad de niños sanos y felices, una mascota que no es ni perdida ni mestiza, una gran casa en el vecindario correcto, una segunda propiedad en un lugar idílico de vacaciones, un coche de gama alta para ir y venir de uno a otro, una camarilla de "amigos" con quienes celebrar fabulosas cenas, tres o cuatro vacaciones al extranjero al año y un trabajo de alto impacto que no distrae de ninguno de los anteriores.

Hay al menos tres problemas principales que puedo ver con este ideal de felicidad. En primer lugar, representa un estado de cosas que es imposible de alcanzar y que, por lo tanto, es en sí mismo una importante fuente de infelicidad. En segundo lugar, está situado en un futuro idealizado e hipotético más que en un presente imperfecto pero real en el que es mucho más probable que se encuentre la verdadera felicidad, aunque con una gran cantidad de pensamiento duro. En tercer lugar -y más importante- ha sido definido en gran medida por intereses comerciales que no tienen absolutamente nada que ver con la verdadera felicidad, que tiene mucho más que ver con la práctica de la razón y la tranquilidad que esto conlleva.

En resumen, no se trata solo de que el listón de la felicidad sea demasiado alto, sino también de que está colocado en el lugar equivocado, y que, de hecho, es la barra equivocada. Salta y solo te romperás la espalda.

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Neel Burton es autor de Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions , para mejor o peor: ¿Debería casarme? y otros libros.

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Fuente: Neel Burton