Por qué ganar se siente bien

L Breuning
Fuente: L Breuning

Ganar no tiene importancia, se nos dice, pero algo en el fondo sugiere lo contrario. "Nuestra sociedad" crea la necesidad de ganar, se nos enseña, pero los monos han estado tratando de superarse unos a otros durante cincuenta millones de años. La selección natural construyó un cerebro que te recompensa con una buena sensación cuando llegas a la cima. La serotonina es esa buena sensación. Esto fue descubierto en la década de 1980, pero aún no se puede mencionar en una sociedad educada. [Un buen resumen de la investigación es La bioquímica del estado y la función de los estados de ánimo.]

Los hechos de nuestra competitividad natural han sido sumergidos por una visión cálida y difusa de la naturaleza. Quizás las buenas intenciones están detrás de esto, pero los beneficios de conocer la verdad inconveniente han sido pasados ​​por alto. Ya tenemos el reto de manejar un cerebro que lucha por el dominio social. Comprender ese impulso puede ayudarnos a mejorar esta habilidad y a estimular más buenos sentimientos de serotonina con menos conflicto.

Ignorar los hechos sobre nuestra herencia neuroquímica tiene consecuencias desafortunadas.

  • Nos burlamos de los impulsos asertivos en otros al negarlos o racionalizarlos en nosotros mismos y nuestros aliados sociales, lo que resulta en resentimientos y hostilidades sostenidas.
  • Terminamos con niveles bajos de serotonina si reprimimos el impulso natural de autoafirmación en lugar de encontrar formas saludables de dirigirlo.
  • Buscamos la superioridad moral evitando el conflicto a toda costa y, como resultado, nos sometemos a matones.

Es mejor que sepamos por qué nuestro cerebro recompensa la dominación social con la buena sensación de la serotonina. Los mamíferos comenzaron a vivir en grupos para protegerse de los depredadores, por lo que necesitaban una forma para que las personas fuertes y débiles vivieran lado a lado. Desarrollaron un cerebro que se compara constantemente con los demás. Si ve que está en desventaja, se libera cortisol y se retira para evitar el dolor. Si el cerebro del mamífero ve que está en una posición de fuerza, se libera serotonina, y lo hace. Esto no significa un conflicto constante. Por el contrario, los animales evitan el conflicto porque solo se involucran cuando esperan ganar. Por lo general, un individuo retrocede, sabiendo que puede sobrevivir a la pérdida de esta comida u oportunidad de apareamiento mejor de lo que puede sobrevivir a una lesión. El conflicto solo entra en erupción cuando dos individuos se perciben a sí mismos como el posible ganador.

Cuando un animal se somete a un individuo más fuerte, no lo llaman "cooperación" o "empatía". Sin embargo, los investigadores modernos han estado poniendo una cara positiva sobre tales fricciones en la naturaleza, incluso cuando ponen una cara negativa a las fricciones en "nuestra sociedad . "La afiliación social desencadena buenos sentimientos debido a una sustancia química cerebral diferente, la oxitocina. Los investigadores han usado esto para afirmar que la crianza y el altruismo son el estado de la naturaleza. Pero la cruda verdad es que la oxitocina causa el comportamiento de rebaño. Crea una sensación de seguridad cuando un individuo está con sus aliados de confianza, pero cuando un cerebro de mamífero ve la distancia entre sí mismo y su manada o manada o tropa, la oxitocina cae y se libera una alarma de cortisol. Aunque buscamos constantemente la buena sensación de la oxitocina, nuestro cerebro no está diseñado para liberarla todo el tiempo. Se desarrolló para tomar decisiones cuidadosas sobre cuándo lanzarlo porque confiar en todos no promueve la supervivencia.

sarangib / Pixabay
Fuente: sarangib / Pixabay

Cada vez que se libera la serotonina u oxitocina, las neuronas se conectan para guiar las expectativas futuras sobre cómo estimularla. Todos nos conectamos para buscar buenos sentimientos de maneras que funcionaron antes. A veces, la experiencia pasada es una buena guía para el futuro, y otras no. Todos hemos oído hablar del pequeño caniche que arremete contra German Shepard. El caniche construyó expectativas poco realistas a partir de experiencias que no eran representativas del mundo en general. La experiencia temprana construye las superautopistas mielinizadas de nuestro cerebro, por lo que los impulsos poco confiables pueden ser difíciles de reconectar. Todos enfrentamos el mundo con circuitos neuronales que necesitan ajustes, ya que la experiencia temprana nunca puede ser una representación perfecta del mundo en el que vivimos. Afortunadamente, podemos construir nuevos caminos para estimular nuestros productos químicos felices de nuevas maneras, pero requiere mucha repetición después de la pubertad. .

El vínculo entre la serotonina y la afirmación social finalmente fue revisado por un estudio de 2015 que informa una mayor ansiedad social en personas con niveles más altos de serotonina. Este estudio no refuta la conexión entre la serotonina y la dominación social. Por el contrario, muestra cómo los cerebros que desarrollaron un gran hábito de búsqueda de serotonina están preocupados por satisfacer su necesidad. Más importante aún, asocia baja ansiedad social con baja de serotonina. Es posible que deseemos escuchar que la baja ansiedad social va con la ecuanimidad y la virtud igualitaria, no parece hacerte feliz. Ninguna de las posiciones es feliz porque nuestro cerebro no evolucionó para liberar sustancias químicas felices constantemente sin ningún motivo. Se desarrolló para liberarlos para motivar el comportamiento de supervivencia.

La cálida visión confusa de nuestra naturaleza es atractiva, por lo que es fácil aceptarla como una forma inofensiva de "ayudar". Pero este tipo de ayuda puede hacer más daño que bien. Entrena a las personas para esperar que sus productos químicos felices fluyan sin esfuerzo todo el tiempo, y para pensar que algo está mal en el mundo, o consigo mismos, si sus productos químicos felices se combinan. Es mejor que sepamos que estos productos químicos se activan a corto plazo cuando ve una manera de satisfacer una necesidad de supervivencia. Luego se apagan y tienes que hacer más para obtener más. Durante la mayor parte de la historia humana, fue difícil satisfacer las necesidades básicas y la gente se complacía en cosas simples como encontrar fruta madura o la mirada de alguien especial. Nuestros antepasados ​​vivieron con verdadera amenaza y dolor, no con paz y comodidad sin esfuerzo. Pero no creían que pudieran sentirse bien todo el tiempo si solo formulaban las demandas correctas sobre "el sistema".

Hoy estamos acostumbrados a altos niveles de recompensa, por lo que se necesita aún más para estimular nuestros productos químicos felices. Cada cerebro interpreta el mundo a través de la lente de su propia experiencia. Nadie lo tiene fácil porque un paso hacia un químico feliz puede poner en riesgo a otro o aumentar el riesgo de dolor. Todos luchamos por administrar el extraño sistema operativo neuroquímico que hemos heredado. ¡No es fácil ser un mamífero!

Mucho más sobre la posibilidad de reconectar nuestros químicos felices en mi libro Hábitos de un cerebro feliz: Recargue su cerebro para aumentar sus niveles de serotonina, dopamina, oxitocina y endorfinas. Un montón de recursos gratuitos están disponibles en el Inner Mammal Institute. (InnerMammalInstitute.org)