Felicitaciones a The New York Times por encargar un artículo sobre por qué hay tan pocas mujeres en la ciencia. La autora Eileen Pollack sugiere dos razones. Citando su propia experiencia como estudiante en Yale, argumenta que las mujeres dudan de sí mismas y necesitan ser alentadas a seguir carreras científicas: "El determinante más poderoso de si una mujer continúa en la ciencia podría ser si alguien la anima a continuar. "
Veinte años de trabajo por mí y Mary Ann Mason confirman la preocupación de Pollack de que las cosas no se ven bien para las mujeres en la ciencia. El problema del umbral es uno que Pollack analiza en solo una o dos oraciones: el impacto de los niños.
La maternidad es un obstáculo mucho mayor para una carrera en ciencias de lo que Pollack reconoce. El importante trabajo de Mary Ann Mason muestra que solo un tercio de las mujeres que ingresan en el camino de la tenencia sin hijos alguna vez las tienen, y el porcentaje de mujeres en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) que lo hacen es aún menor.
Pollack cita a una científica que descontaba el impacto de la maternidad con el argumento de que "ser académica proporciona a una científica femenina más flexibilidad que la mayoría de las demás profesiones". Sin embargo, muchas mujeres son expulsadas abruptamente de las carreras científicas en el momento en que tienen hijos. Los investigadores principales a menudo les dicen a los investigadores principales para los que trabajan que serán despedidos a menos que vuelvan a trabajar dentro de unas semanas después del nacimiento de sus hijos. Tenga en cuenta que esto es ilegal. El Título IX exige que las universidades que ofrecen licencias por incapacidad temporal a cualquier persona en el campus ofrezcan licencia de maternidad, en las mismas condiciones, a estudiantes graduados y postdoctorados, como se explica en un artículo próximo en la NYU Review of Law and Social Change por Mary Ann Mason y Jaclyn Younger.
Otra parte del problema de la maternidad es la discriminación, pura y simple. Los estudios documentan que la discriminación contra las madres a menudo es fuerte y notablemente abierta. Recientemente completé un estudio que incluía entrevistas de sesenta mujeres científicas de color. Uno recordó un incidente en el que le dijeron a un colega que se fuera a casa y tuviera más bebés. Un asiático-americano comentó: "Si tuviste una carrera en toda regla, eso es inconsistente con ser madre. Ciertamente siento ese sentimiento. "Dijo un tercero," Siento que la gente piensa que las mujeres asiáticas, se preocupan y luego abandonan sus profesiones por sus hijos ".
Gran parte del sesgo de género, como reconoce Pollack, no tiene nada que ver con la maternidad. En las entrevistas, describimos los cuatro patrones básicos de sesgo de género y preguntamos si sonaban familiares. "Cada sílaba", respondió una mujer. Otro, al escuchar los patrones descritos, estalló en lágrimas.
Mi estudio destaca el "lento tambor de ser menospreciado, sentirse incómodo y tropezar con obstáculos en el camino hacia el éxito", para citar a Meg Urry, la astrofísica entrevistada por Pollack. Sorprendente, en particular, fue el aislamiento. "Esta ha sido una vida muy solitaria", dijo un científico. Otro reportó "sentirse inadecuado, algo de depresión" porque "realmente no tienes el apoyo que necesitas". La historia más sorprendente fue la de un asiático-americano cuyo jefe de departamento colocó en la pizarra un diagrama con tres círculos que representaban las interrelaciones dentro del Departamento. Estaba fuera, aislada, en el extremo. "Dije: 'Sabes, si estuviera un poco a la derecha, estaría fuera del departamento'", bromeó. Pero, ella admitió, "Me llega a mí. Es hiriente ".
¡Los entrevistados también reconocieron Prove-It-Again! parcialidad, que requiere que las mujeres proporcionen más pruebas de competencia que los hombres para que se les considere igualmente competentes. Un científico tuvo su éxito en un experimento descontado por colegas masculinos que atribuyeron su éxito al hecho de que estaba usando su protocolo, un patrón conocido como sesgo de atribución. Otra, una latina, relató cuando los miembros del público la interrumpieron irrespetuosamente mientras estaba en medio de una presentación, asumiendo que había cometido un error que no había cometido. Un tercero informó un patrón llamado sesgo de indulgencia: "Usted sabe que la regla solo se aplica a las personas a las que se aplica", observó una mujer. "En términos generales, las mujeres -y las mujeres de color- se someten estrictamente a las reglas y más".
Estos patrones se derivan de la imagen automática de un científico como hombre, lo que significa que las mujeres pueden presumirse incompetentes. Las mujeres científicas también obtienen esto de los estudiantes. "Siempre he tenido la impresión de que cuando comienzo una clase, un curso, siempre es una especie de batalla cuesta arriba. Me da la impresión de que los estudiantes no creen que sé lo que se supone que debo saber ", señaló una científica negra.
Otro patrón es que las mujeres de la cuerda floja caminan entre ser vistos como demasiado femeninos (y no tomados en serio) y demasiado masculinos (y no les gusta). "Para avanzar aquí", dijo una mujer en el MIT, "tienes que ser muy agresivo". Pero si las mujeres son demasiado agresivas, son condenadas al ostracismo … y si no son lo suficientemente agresivas, tienen que hacer el doble del trabajo ".
La historia más dramática "demasiado masculina" vino de un científico negro que recibió comentarios de que ella era "innecesariamente brusca, indeferencial" para su personal después de sufrir una lesión cerebral traumática. El personal del hospital le dijo que "era obvio que necesitaba permanecer en rehabilitación por más tiempo hasta que comencé a actuar como una mujer". Recordó con ironía: "Esto fue en [en el sur]. No sé cómo ser la belleza sureña. Soy de [una ciudad del norte] ". No tuvo más remedio que seguirle el juego. "Dejé mi coeficiente de inteligencia en varios puntos y comencé a buscar pequeños detalles para decorarme".
"[Si] eres agresivo, entonces definitivamente eres la palabra B", comentó una mujer en medicina. "Nunca fui parte del grupo", dijo un asiáticoamericano. "Soy muy sincero y no dudo en abrir la boca, y probablemente esa no era la mujer sumisa [que esperaban]. . "Inmediatamente comencé, supongo, teniendo la reputación de ser una dama dragón".
Se espera que las mujeres sean femeninas; por un lado, se espera que hagan las tareas domésticas de la oficina. La historia más conmovedora fue la de un científico negro cuyos mentores fueron "muy inflexibles" en el sentido de que ella no "necesitaba sentarse en cada maldito comité". Por lo tanto, en una reunión con el preboste, señaló que tanto los blancos como las personas de el color podría ser aprovechado para servir en los comités de diversidad. El rector respondió invitándola a servir en otro comité de diversidad. "Por supuesto que no le voy a decir que no al preboste", remarcó. "Este es el hombre que básicamente tiene mi tenencia en sus manos".
Los asiáticoamericanos describieron que los trataron como "asistentes de laboratorio perpetuos" y Latinas describió la presión para interpretar a la ama de casa de la oficina. Uno se describió a sí misma como "la madre de nuestro grupo de investigación". Otra científica se encontró a sí misma "solicitada para ser la madre del grupo. Yo soy el que tiene que asegurarme de que todo el mundo complete su documentación, y yo soy el que se ocupa de las cosas, organiza las reuniones y cosas por el estilo. Quiero decir, tengo muchos roles que podría realizar un asistente administrativo competente si tenemos un asistente administrativo competente, cosa que no hacemos. . . . Se supone que me ocuparé de ello porque nadie más lo hará. "" Este tipo de tareas administrativas se tragan mi tiempo ", señaló otro científico.
Lo común en los lugares de trabajo en los que las mujeres son raras es el patrón de Tug of War: mujeres enfrentadas a otras mujeres. Dijo un científico: "He estado en una organización donde había espacio para una mujer, pero una mujer decidió que lo era y simplemente sabotearía a sus colegas, lo que desafortunadamente me incluyó". Otro señaló: "He visto a mujeres tratando de ser muy complaciente y desempeñar un cierto papel que los hizo más agradables. Solía ser muy profesional, directo, y no acariciar los egos de la gente ni demás ". Recordó" guerras de mujeres "donde alguien se esfuerza por demostrar" está mejor: puede dar más, puede hacer más, y se jugaron juegos a lo largo de esas líneas. "" Eso sucedió una y otra vez ", dijo. Un tercero describió una reunión mensual en la que la única mujer de su grupo "centra su atención en los hombres". Añadió: "rara vez me mira. Estoy pensando que podría ser una de esas mujeres donde, bueno, solo hay lugar para una ". Los estudios documentan que cuando las mujeres experimentan discriminación al principio de sus carreras, muchas responden distanciándose de otras mujeres.
El conflicto mujer-mujer también surge entre científicos y personal de apoyo. "Mis cosas no se harán primero", señaló un científico. "Dicen que los patrones son demasiado exigentes", dijo otro, recordando una conversación con asistentes administrativos que trabajaron con ella. Ella les dijo: "Bueno, el jefe que tenían antes era igual de exigente. El tipo con el que estabas trabajando era igual de exigente ". La reacción de los asistentes:" Sí, pero eso es diferente ". Reflexionó sobre otra mujer:" Si un jefe varón pregunta: '¿Puede traerme una copia?' lo harán, y si preguntas lo mismo, dirán: 'Bueno, ¿por qué te voy a traer la copia?' ". La raza agrava el problema. "Aquí tienen a esta mujer mexicana diciéndoles qué hacer", comentó un científico.
Pollack ha abierto una conversación importante. El llevar, como ella se da cuenta, no es solo que tenemos que alentar a las mujeres jóvenes a cursar carreras universitarias en ciencias. El problema no es solo por qué las mujeres no ingresan a la ciencia. El número de doctoras en ciencias de la mujer ha aumentado marcadamente. De hecho, en las ciencias de la vida las mujeres ganan más de la mitad de todos los doctorados.
Basado en los resultados de mi estudio, diría que el problema tampoco es por qué más mujeres científicas no se quedan. Es por eso que más no te vayas. Ser una científica puede ser emocionante intelectualmente, pero el día a día suena bastante sombrío. (Para obtener un conjunto de herramientas para mantener a las mujeres en STEM, consulte www.toolsforchangeinstem.org).
