El acto es simple. Pero todo a su alrededor no lo es. El puño se encuentra con la carne; la fuerza hace contacto. Las terminaciones nerviosas se disparan con dolor; capilares estallan; los tejidos se hinchan
El físico muta el momento. La violencia crea mientras destruye. Como sabemos por el reciente aniversario del 11 de septiembre, el eje de la psique de alguien cambia después de que ocurre algo traumático. Mañana nunca es lo mismo. En la estela de la violencia, nace una creación salvaje. Una mezcla monstruosa de angustia, tristeza, confusión, vergüenza, ira, y contemplarla es mirarse en un espejo roto, una grotesca de lo que pensabas que era amor, familia, intimidad.
Tener ese momento y su placenta visualizada para que todo el mundo lo vea, el monstruo que prospera en las sombras y esquinas de la respetabilidad personal y la cortesía, es lo que finalmente ha sucedido con el incidente de Ray Rice. Gracias a la era de las cámaras de teléfonos celulares, los medios instantáneos y Youtube, el personal ya no puede seguir siendo privado. Y aunque puede haber algo que decir para la agencia de la víctima en la elección de cuándo revelar el horror privado a otros, Janay Rice se ha convertido en el niño involuntario y poco dispuesto para una conversación importante.
Además de las innumerables discusiones sobre el comportamiento de una víctima de abuso y el crucial #ThyIStayed Twitter feed, aquí he decidido centrarme en el perpetrador. Porque como alguien que creció con un padre que cometió violencia doméstica, es una pregunta que me ha plagado toda mi vida. ¿Por qué alguien que amas, alguien que debería cuidarte incondicionalmente, te trata a ti o a tu ser querido cruelmente? ¿Qué ha ido mal en esa persona para convertirse en un instrumento de violencia, tanto física como inevitablemente emocional?
En cierto nivel, esa pregunta ha definido toda mi identidad y mi elección de carrera. A semejanza de las obsesiones de un detective conducido en busca de un asesino, o de John Wayne en la clásica película The Searchers buscando años para su sobrina secuestrada, también me he obsesionado con esa pregunta. Estudié literatura, buscando las respuestas en el comportamiento humano y las motivaciones, la naturaleza del bien y el mal. Me convertí en un psiquiatra, dedicado a ayudar a las personas que han sufrido una recaída mental debido a un trauma, que deja devastación en muchas formas, ya sean pesadillas, aislamiento, depresión, ansiedad, autodestrucción, comportamientos autodestructivos y más. Pero también me pregunté sobre la psique del agresor, el criminal, el sociópata, que a veces también estaría bajo mi jurisdicción.
Los abusadores a menudo sufren de sus propias enfermedades mentales; un trastorno del estado de ánimo puede hacerlos más propensos a la irritabilidad y la ira. Tanto la depresión como la manía pueden manifestarse con mayor agilidad y rapidez para atacar, especialmente cuando se asocian con el insomnio. (Y en casos severos más raros, la paranoia psicótica también puede contribuir.) El trastorno de estrés postraumático (como se ve a veces en personas en carreras de alto estrés y alta amenaza como el militar) puede hacer que las personas permanezcan en modo combate o huida , lo que lleva a un nerviosismo crónico y una voluntad agresiva de sobrevivir. Un trastorno del control de los impulsos puede significar que la persona tiene problemas para controlar comportamientos rebeldes, tiene compulsiones repetitivas que exacerban el estrés. Una lesión cerebral traumática u otro daño cerebral orgánico (como se asocia a menudo ahora con deportes como el fútbol y el boxeo) puede afectar partes del cerebro como el lóbulo frontal, causando desinhibición o cambios de humor. Las adicciones a sustancias como el alcohol también pueden exacerbar estos comportamientos. Algunas investigaciones han conjeturado que la testosterona también puede a veces empeorar conductas violentas, antisociales y agresivas, y afectar negativamente la empatía.
El ambiente y el comportamiento aprendido también contribuyen al abuso. A menudo, los abusadores han sido testigos de comportamientos similares en sus propias familias, e inevitablemente imitan sus modelos originales, masculinos o femeninos. Pueden albergar un resentimiento severo hacia el género que atacan debido a problemas no resueltos con sus propios padres, que pueden haber sido física o emocionalmente crueles o sin amor. No es raro terminar "identificándose con el agresor", un mecanismo de defensa del ego en el que internalizas el papel de la figura poderosa en la familia, porque ves el abuso y el dominio como poder. Usted ve esta agresión como la forma de comportarse en sus relaciones y trabajos posteriores, como la mejor manera de sobrevivir, de lo contrario, usted será la víctima en su lugar. Matar o morir es el único lenguaje de relación que entiendes.
También está el problema relacionado de la falta de fuerza del ego; ¿Por qué alguien tendría que controlar y menospreciar constantemente a otra persona para sentirse mejor consigo mismo? Los abusadores a veces provienen de entornos en los que a menudo eran menospreciados o crecían carentes de autoestima. Por lo general, el abuso se dirige a alguien que se consideraría más débil que ellos de todos modos, alguien que es vulnerable, como una mujer físicamente más pequeña que a menudo es más joven, menos educada o menos financieramente independiente, más fácil de manipular. El abusador es un cobarde secreto, nunca está seguro de su propio poder, incluso cuando apilan fuertemente la baraja a su favor. (Y ciertamente también puede haber víctimas masculinas de abuso, con formas aún más complejas de vergüenza y manipulación).
Sin embargo, incluso con estas percepciones biológicas y psicológicas sobre qué hace que una persona sea vulnerable a convertirse en violenta, todavía me pregunto qué es lo que sale mal en ese momento clave, cuando alguien decide cruzar esa línea que la mayoría de nosotros todavía reconoce y se estremece de repugnancia. Donde alguien suelta con ese puño, ese cinturón, esa arma, decide finalmente apretar el gatillo. A veces sigo pensando que también se debe hacer una pregunta moral más importante a un abusador. ¿Qué está causando ese punto ciego, que dice que golpear a alguien está bien?
Tal vez hay una prisa, una emoción que va con la transgresión. Hay una recompensa perversa en los circuitos, que la muerte ha sucedido. No es tan diferente de otros instintos de violencia entrenados que fomentamos en nuestra sociedad: ya sea en los videojuegos o en deportes agresivos o en la caza o guerras sin fin. Tal vez todavía hay una sed de sangre que es gratificante, agradable, y es una línea delgada para cruzar cuando se trata de un ser querido que es fácil y accesible, fácil de ocultar.
Este cruce de línea puede diferenciar a un sociópata del resto de nosotros. Y sí, quizás, un nivel de sociopatía o psicopatía es, en última instancia, parte de la imagen de un abusador; una falta de empatía, incluso un placer de infligir crueldad o dolor, una indiferencia por las consecuencias. Aunque el Dr. Robert Hare, Ph.D., el psicólogo que creó el estándar de oro para diagnosticar la psicopatía, la Hare Psychopathy Scale, estima que solo el 1% de la población en general cumple los criterios para el diagnóstico oficial, señaló que pueden haber números más altos. rasgos psicopáticos y se pueden encontrar en negocios corporativos y otros ámbitos de la vida corriente.
Y aunque muchos tienden a considerar el abuso doméstico como más un "crimen de pasión" o menos calculado que su estereotipo de asesinato a sangre fría, ese no es realmente el caso. A menudo hay un patrón de manipulación y control infligido desde hace mucho tiempo por el abusador. Sus tácticas no son fugaces y aisladas; ellos arreglan y dominan a sus víctimas bastante hábilmente; las insensibles explosiones de violencia son parte de una campaña más amplia para dominar y mutilar emocionalmente a sus víctimas, de modo que pierden su independencia y poder de voluntad para irse. En este sentido, dados los altos índices de violencia doméstica en nuestra sociedad (hasta un tercio de las mujeres han sido sometidas a ella según un estudio reciente de los CDC), las tasas de rasgos sociopáticos podrían ser mucho más altas de lo que creemos.
Claro, todos nosotros tenemos alguna capacidad de crueldad o violencia. Thanatos pelea con el eros por nuestras almas: el demonio y el ángel milenarios que parlotean sobre nuestros hombros para tener el control. La mayoría de nosotros mantiene nuestros instintos más bajos bajo control. Las circunstancias y la biología pueden hacer que sea más fácil cruzar la línea y acercarlo al precipicio. Pero sigue siendo tu elección liberar al monstruo. Y es una opción que debemos seguir reconociendo, procesar y condenar vehementemente.
Pero esa condena tiene un precio que debemos reconocer también. Los abusadores vienen en todos los ámbitos de la vida, en todos los niveles de la sociedad y en distintos grados de comportamiento. (Definitivamente también hay mujeres abusadoras, pero no debemos minimizar la realidad estadística de que más hombres son propensos a cometer violencia doméstica). También son humanos, pueden ser amados y aman, pueden hacer tanto el bien como el mal. No siempre es tan fácil "dejarlos" u odiarlos. También debemos retroceder y ver tanto al agresor como a la víctima con cierta compasión y aprecio por la complejidad humana y circunstancial.
Necesitamos continuar examinando y abordando los factores socioeconómicos que contribuyen al abuso, como la guerra, la pobreza, el estrés, las enfermedades mentales, el entretenimiento violento y otros contribuyentes a la violencia. Necesitamos fomentar el respeto mutuo en la sociedad y modelos de roles saludables para las relaciones. Necesitamos promover el amor y el perdón también, pero parte de eso implica el reconocimiento de un crimen, el reconocimiento de la brutalidad de un acto violento, no la negación. Solo cuando se reconoce el acto puede comenzar la curación.
