Mientras escribo esto, estoy ansioso. ¿Tendrá sentido? Valdrá la pena leer? ¿Me haré el tonto?
Los jóvenes en las escuelas también escriben cosas. También deben ser vistos en público, para interactuar en público, para hablar en público. La única diferencia entre su ansiedad y la mía es que he tenido décadas para acostumbrarme. Sé que voy a dudar de mí mismo y me preocuparé por lo que otras personas piensen. Sé que eso es normal, al menos para mí. Sé que no dormiré bien la noche antes de un día difícil. Sé que tendré sentimientos encontrados sobre conocer gente nueva y estar en situaciones desconocidas. Sé perfectamente que parte de mí se despertará por la mañana y querrá escapar de cualquier responsabilidad.
Pero para una persona joven, estas ansiedades son nuevas, al mismo tiempo que sus cerebros están cambiando, sus cuerpos están cambiando y la forma en que se ven a sí mismos y la forma en que los ven otras personas está cambiando. La adolescencia nunca le había sucedido a un adolescente antes. Entonces, por supuesto, están ansiosos.
Podríamos pensar que la palabra "ansioso" describe un conflicto de algún tipo, un conflicto entre el impulso de huir de la responsabilidad y la confianza para enfrentarlo, entre la parte en que queremos volver a ser niños y la parte de nosotros emocionada por la perspectiva de la adultez. Algunos jóvenes se quejan de "ansiedad" cuando describen efectivamente el conflicto que sienten entre su amor por sus padres y su odio hacia sus padres, entre su lealtad hacia personas importantes en sus vidas y su enojo hacia esas personas. Para algunos, el conflicto está entre cómo deben comportarse externamente y cómo no pueden evitar sentirse interiormente. Para otros, "ansioso" es el conflicto entre pensar y sentir, entre saber una cosa pero sentir otra.
Estos conflictos son familiares y nunca se resuelven, los adultos simplemente se acostumbran a ellos. Pero los jóvenes no están acostumbrados a ellos, entonces entran en pánico. Investigan sus síntomas y reciben un diagnóstico que implica que sufren un trastorno cuando de hecho están sufriendo de la adolescencia, de la turbulencia de un mundo que a menudo no es justo y que a menudo no tiene sentido, un mundo en el que no siempre sabemos qué sentir, en quién confiar o qué va a pasar después.
No estoy sugiriendo que los desórdenes de ansiedad deban ser despreciados o rechazados. Sin embargo, estoy sugiriendo que debemos tener cuidado en nuestra prisa por diagnosticar, en caso de que sugiramos a los jóvenes que, de alguna manera, la ansiedad es incorrecta y que los jóvenes muy bien ajustados deberían estar navegando por la vida sin un cuidado.
A veces parece que el diagnóstico se ha convertido en la forma en que tratamos de curarnos de la ansiedad cuando, de hecho, la vida es un asunto ansioso y necesitamos un grado de ansiedad para sobrevivir: mantenerse alertas, conscientes de lo que podría salir mal, anticipando un posible peligro. La ayuda que la mayoría de los jóvenes necesita no es un diagnóstico o la sugerencia de que algo anda mal con ellos. Más bien, necesitan que alguien los escuche y entienda, asegurándoles que sus ansiedades son inevitables y tienen mucho sentido. Esas ansiedades se vuelven arraigadas y crónicamente debilitantes cuando nosotros, los adultos con experiencia, no nos entendemos ni reaccionamos demasiado, buscando un diagnóstico en lugar de escuchar, escuchar o escuchar.
