Por qué la lectura te hace confiar en ti mismo

Una de las cosas más afortunadas que me pasó fue nacer en una familia que elevó la lectura a una actividad religiosa. El viaje semanal a la biblioteca era una forma de observancia del sábado en nuestra casa. Luego estaba la peregrinación anual a Londres, que visitamos con una maleta vacía reservada para libros de niños magníficamente escritos que no estaban disponibles en los Estados Unidos. Recuerdo los nombres de las librerías que amamos: Hatchards, Foyles, Blackwells: eran como templos para nosotros.

Fue una gran suerte por las razones obvias: la lectura es divertida, la lectura es esclarecedora. Leer ficción incluso hace que la gente sea más empática, de acuerdo con la investigación que escribí aquí.

Pero últimamente he estado pensando que hay otra razón por la que tuve la suerte de aterrizar en una familia de amantes de los libros: la autoestima . Muchos escritores de libros para niños son introvertidos, o sensibles, o ambos, y también lo son sus protagonistas. Los libros de mis hijos estaban llenos de tipos silenciosos e intelectuales, y generalmente estaban dotados de poderes mágicos, artísticos o de observación.

Un ejemplo clásico es A Wrinkle in Time , cuya protagonista Meg Murray es consciente de sí misma, cerebral y asombrada por la fácil popularidad de sus hermanos menores. Los niños, naturalmente, aprecian los personajes centrales, por lo que estaba en la posición afortunada de respetar a alguien que se parecía mucho a mí. Pero no era como si pensara: aquí hay una persona de ficción admirable que, como yo, está fuera de la corriente principal. Los personajes como Meg eran la corriente principal en mis libros, así que supuse que yo también. Me tomó años entender que esto era incorrecto, y para entonces ya era demasiado tarde; mi autoestima estaba (más o menos) en su lugar.

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Los libros, especialmente los libros para niños, son uno de los pocos medios de retratar a los introvertidos como intelectualmente y emocionalmente en llamas, en lugar de distantes, imperfectos o aburridos. Esto es especialmente importante para los niños, que parecen leer solo para la trama, pero en realidad están formando su visión del mundo y de su lugar en él.

Creo que esto también es cierto para los libros para adultos, incluso para los que no son de ficción. Los libros requieren que los lectores sean lentos y contemplativos en lugar de rápidos y activos. No son para el frenético de corazón. Lo mismo ocurre con los escritores: muchos de mis amigos autores son extrovertidos, pero muchos más no lo son, e incluso los extrovertidos tienen que reducir la velocidad y pensar cuidadosamente si quieren generar 100 o más palabras coherentes.

¿Qué piensas de esta teoría? Me pregunto si los juegos juegan este papel para algunos niños hoy. También curioso qué libros significaron mucho para ti cuando eras niño y quiénes fueron sus protagonistas .

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