A principios de este mes, la escuela Peregian Springs State, una escuela de gramática en Australia, ganó notoriedad internacional al prohibir las volteretas. Para ser justos, la escuela consciente de la seguridad no dijo en realidad que los niños no pueden voltearse en la propiedad de la escuela. Por el contrario, su portavoz dijo, "los estudiantes que participan en estas actividades en la escuela deben hacerlo bajo la supervisión de los maestros en un ambiente adecuado y controlado donde se encuentran disponibles equipos de seguridad como colchonetas de gimnasia. "Sí, después de calentar adecuadamente, los niños pueden hacer cola para ser vistos en un tapete por un supervisor calificado. El tiempo en el patio de juegos en Peregian suena como una explosión absoluta, ¿no?
El impulso de mantener seguros a los niños es, sin lugar a dudas, un comportamiento bien intencionado. Todos los padres y maestros razonables preferirían que los niños sean seguros en lugar de heridos. Un estudio realizado por investigadores australianos demostró que el 55-60% del aumento en el número de padres que llevan a sus hijos a la escuela se basaba en las percepciones de riesgo para los niños que previamente habían caminado o en bicicleta. Curiosamente, las estadísticas reportadas en el mismo estudio muestran que los accidentes que involucran a los niños que andan en bicicleta están disminuyendo (y no simplemente porque hay menos de ellos en el camino).
En otro estudio, Catherine Warner analizó la "protección emocional" (los padres solo quieren que sus hijos sean felices). Warner descubrió que los padres de clase media, especialmente, querían que sus hijos tuvieran desafíos intelectuales en el aula, pero que no los desafiaran social o emocionalmente. Era como si estos padres tuvieran un punto ciego colectivo en el que no pudieran reconocer que la misma confusión, frustración y duda que son fundamentales para el aprendizaje académico también podrían tener un lugar en el desarrollo social.
En conjunto, estos dos estudios sugieren la ambivalencia que muchos padres tienen con la seguridad de la variedad física y psicológica. Todos queremos que nuestros niños sean felices, sean inteligentes, crean en sí mismos y sean aceptados por sus compañeros. Pero debemos aceptar el hecho de que el fracaso, los sentimientos heridos, los chismes en los recreos y la lucha intelectual son componentes importantes de la forma en que los niños aprenden, desarrollan las habilidades sociales y se convierten en adultos más efectivos. Entonces, ¿cuál es la alternativa? ¿Qué pueden hacer los padres y maestros de manera diferente?
La respuesta podría encontrarse en otro estudio, realizado por Anita Bundy y sus colegas. Los investigadores colocaron objetos sueltos alrededor de un patio de recreo de la escuela: cartón, barriles de plástico, pacas de heno y neumáticos de automóviles. Los maestros supervisores informaron que se preocupaban más de que los niños se lastimaran. Pero también informaron un aumento en el juego vigoroso, el juego creativo y el juego social y una disminución en el juego agresivo. Tal vez sean los adultos los que deben arriesgarse a dejar que nuestros hijos corran riesgos.
El Dr. Robert Biswas-Diener es un investigador y entrenador. Él está fascinado con la "adicción a la comodidad" y la forma en que las personas evitan los aspectos difíciles de la psicología humana a pesar de sus beneficios. Ha escrito sobre estos temas en su nuevo libro, en coautoría con el Dr. Todd Kashdan: El lado bueno de su lado oscuro: ¿Por qué ser todo su ser, no solo su "buen" autoaccionamiento de éxito y cumplimiento está disponible en Amazon, Barnes & Noble, Booksamillion, Powell o Indie Bound.
