Por qué las habilidades socioemocionales de un niño son tan importantes

Por colaboradoras invitadas Julia Ogg, Katelynn Gohr y Kayla LaRosa

Imagina que tienes 4 años. Te dan la opción de comer un malvavisco ahora, o recibir dos malvaviscos si esperas. ¿Qué harías?

En una famosa serie de estudios, Walter Mischel y sus colegas (Mischel, Ebbesen y Zeiss, 1972; Mischel, Shoda y Peake, 1988) hicieron que los participantes en edad preescolar y escolar tomaran esta decisión. Esta investigación nos enseñó que los niños que pudieron retrasar el consumo de los malvaviscos para obtener el premio más grande tuvieron más probabilidades de tener un buen desempeño en la escuela y en sus carreras durante décadas después del estudio.

Esta capacidad de retrasar la gratificación y regular nuestras emociones y nuestro comportamiento es un componente clave de un conjunto de habilidades, a menudo denominadas habilidades socioemocionales. En un mundo en el que a menudo se considera que las habilidades académicas son la prioridad, el desarrollo de habilidades socioemocionales puede no estar siempre en la vanguardia de la mente de la mayoría de los padres y maestros. Sin embargo, la investigación ha demostrado que las habilidades socioemocionales son cruciales para que los niños tengan éxito tanto social como académicamente.

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¿Cuáles son las habilidades sociales y emocionales clave?

La Colaborativa para el Aprendizaje Académico, Social y Emocional ha identificado cinco habilidades básicas que son ampliamente reconocidas como habilidades sociales y emocionales críticas:

• La autoconciencia es la capacidad de reconocer sus emociones y comprender los vínculos entre las emociones, los pensamientos y las conductas.
• La autogestión es la capacidad de regular las emociones, los pensamientos y los comportamientos.
• La conciencia social es la capacidad de tomar las perspectivas de los demás y demostrar empatía.
• Las habilidades de relación son la capacidad de construir y mantener relaciones saludables.
• La toma de decisiones responsable es la capacidad de tomar buenas decisiones sobre su comportamiento y las interacciones con los demás.

¿Por qué son importantes las habilidades socioemocionales?

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Las habilidades socioemocionales tempranas están relacionadas con la forma en que somos socialmente, emocionalmente, académicamente y profesionalmente capacitados más tarde en la vida. Por ejemplo, tener habilidades sociales y emocionales más altas en el jardín de infantes se relaciona con resultados importantes a los 25 años (Jones, Greenberg y Crowley, 2015). Estos resultados incluyen:

• Éxito educativo , como completar un título universitario
• El éxito profesional , como una mayor probabilidad de ser empleado
• Otros resultados clave de la vida , como ser menos propensos a tener problemas con la policía

Las habilidades socioemocionales ayudan a los niños a persistir en tareas desafiantes, a buscar ayuda eficazmente cuando la necesitan y a ser reflexivos en sus acciones.

Es importante destacar que las habilidades sociales y emocionales se pueden enseñar. Esto se destacó en una gran revisión de la investigación sobre habilidades socioemocionales en 270,034 estudiantes de jardín de infantes a 12 ° grado (Durlak et al., 2011). La revisión encontró que los programas de aprendizaje socioemocional en las escuelas no solo mejoraban las habilidades socioemocionales, sino también el aumento de las actitudes positivas hacia la escuela, el comportamiento social positivo y el rendimiento académico. Estos programas también disminuyeron la probabilidad de que los niños tengan problemas o experimenten problemas emocionales.

Cinco estrategias para promover el aprendizaje socioemocional en los niños

1. Se un buen modelo emocional . Los niños modelan su comportamiento de las personas que admiran, como sus padres y maestros. Cuando los cuidadores modelan una variedad de emociones y estrategias de afrontamiento para manejar sus emociones, los niños aprenden maneras apropiadas de reaccionar en circunstancias similares.
2. Sea un "entrenador emocional". Acepte y hable sobre las emociones de los niños. También es útil enseñar a los niños cómo etiquetar las emociones, sobrellevar y resolver problemas de emociones y cómo expresar emociones de manera apropiada. El entrenamiento en emociones se asocia con una mayor regulación de las emociones y comportamientos adaptativos, así como con niveles más bajos de conductas disruptivas (Dusnmore, Booker, & Ollendick, 2013; Gottman, Katz y Hooven, 1996).
3. Lee libros con tramas socioemocionales . Leer libros puede brindar oportunidades para aprender y discutir temas socioemocionales, como la adopción de turnos y la cooperación. Pedir a los niños que etiqueten y expliquen las emociones de los personajes de la historia les ayuda a aprender una variedad de emociones (Brownell, et al., 2013).
4. Dale opciones . Brindarles a los niños opciones y la independencia para hacerlo están vinculados a niveles más altos de aprendizaje social y emocional. Una relación padre-hijo que implica trabajar juntos para resolver problemas enseña a los niños cómo negociar y resolver problemas con los padres, lo que más tarde lleva a mejorar las habilidades sociales y una mayor aceptación en las relaciones con los compañeros (Matte-Gagné, Harvey, & Stack, 2015).
5. Use estrategias de disciplina positiva . Establecer reglas y expectativas de comportamiento, advertir sobre posibles consecuencias, ofrecer elogios e incentivos para conductas positivas e ignorar el comportamiento no deseado se asocian con niveles más altos de habilidades socioemocionales (LaRosa, Ogg, Suldo y Dedrick, 2016). Cuando los niños actúen, discuta los efectos de su comportamiento en otros para promover la empatía, la toma de perspectiva y el comportamiento prosocial (Eisenberg, VanSchyndel y Hofer, 2015).

Hay un tema común en estas estrategias. Los niños necesitan que se les enseñe y tengan la oportunidad de practicar habilidades socioemocionales, de la misma manera que aprenden a leer y resolver problemas matemáticos.

Estos esfuerzos tienen una gran recompensa, ya que las fuertes habilidades socioemocionales pueden ayudar a los niños en una amplia variedad de entornos sociales y académicos en los próximos años.

Julia Ogg, Ph.D., es profesora asistente de psicología en Northern Illinois University. Ella enseña cursos de psicología escolar y desarrollo infantil. Su investigación se centra en cómo los síntomas asociados con el trastorno por déficit de atención / hiperactividad se relacionan con el comportamiento en el aula y el rendimiento académico. También estudia las actitudes y comportamientos de los padres que apoyan el desarrollo de conductas académicas habilitantes en el aula (por ejemplo, compromiso, habilidades pro-sociales).

Katelynn Gohr es una estudiante de maestría de segundo año en psicología escolar en Northern Illinois University. Ella está interesada en la investigación y la práctica relacionadas con la intervención temprana, la participación de los padres y el trabajo con estudiantes con autismo.

Kayla LaRosa es estudiante de doctorado de tercer año en psicología escolar en la Universidad del Sur de Florida. Sus intereses de investigación incluyen la promoción de las fortalezas socioemocionales en la primera infancia y la modificación de los patrones de interacción entre padres e hijos para reducir los problemas de conducta en los jóvenes.