Por qué las mujeres gastan tanto esfuerzo en su apariencia

No hay argumento sobre el hecho de que las mujeres gastan mucho más tiempo, esfuerzo y dinero en su apariencia que los hombres. Claramente, lo hacen porque su apariencia es más importante para ellos.

Dos explicaciones?

Eso plantea la pregunta de por qué la apariencia es mucho más importante para las mujeres que para los hombres (1). Una opinión es que el mayor interés de las mujeres en la apariencia se aprende socialmente, que se deriva puramente de la promoción social y la comercialización de una imagen femenina.

Así como las personas adquieren el gusto de beber café, también adquieren la creencia de que la apariencia es más importante para las mujeres que para los hombres.

La explicación evolutiva alternativa se remonta a un pasado evolutivo en el que las mujeres competían por los hombres más deseables en función de su propio atractivo físico.

La mayor importancia de la apariencia física para el valor de pareja de las mujeres se confirma por el hecho de que sus cuerpos han sido remodelados más extensamente por selección sexual que los hombres (2,3). Los rasgos femeninos sexualmente seleccionados incluyen cinturas estrechas, senos permanentemente agrandados, caras más cortas, manos y pies más pequeños y tiendas de grasa subcutánea conspicua. Los hombres son sexualmente seleccionados por su altura, musculatura y barba.

Un experimento de pensamiento

Si la teoría del aprendizaje social fuera correcta, significaría que los niños adoptados en una sociedad donde la apariencia física no es importante no les importaría cómo se veía alguien y no verían la apariencia femenina como más importante que la apariencia masculina. No hay tal sociedad. La mejor alternativa es una sociedad donde los hombres cuiden más su aspecto que las mujeres. Solo hay un buen ejemplo de esto: el Wodaabe (hombre representado) del Sahel que a menudo se cita erróneamente como el que cierra el caso para la explicación del aprendizaje social.

El problema es que estos pastores de ganado tienen un sistema de matrimonio muy inusual en el que los padres invierten poco en los niños durante sus primeros años (4). Las mujeres de Wodaabe prestan una inusual cantidad de atención al atractivo físico masculino como una forma de aumentar las posibilidades de que sus hijos estén sanos.

Entonces, hay una buena explicación evolutiva que es peculiar de esta sociedad, pero que claramente incluye el aprendizaje social. El aprendizaje social es, por lo tanto, parte del proceso evolutivo y no una explicación rival después de todo.

No todas las explicaciones evolutivas tienen que ser genéticas o biológicas. Aun así, si una larga historia de selección de genes contribuyó a nuestras percepciones de atractivo físico, debería haber alguna evidencia de esto a partir de la biología cerebral y las diferencias sexuales en el desarrollo del cerebro.

Perspectivas del desarrollo de género y la insensibilidad a los andrógenos

Los machos genéticos insensibles a los andrógenos son de interés aquí. Debido a que sus cuerpos no reaccionan a la testosterona, crecen con un cuerpo femenino en apariencia externa (5). También se sienten atraídos por los hombres y manifiestan una psicología y un comportamiento femeninos, que incluyen tomar más interés en su apariencia que la mayoría de los hombres.

El problema aquí es que gran parte de lo que se manifiesta como la psicología y el comportamiento masculino típico depende de la masculinización del cerebro antes del nacimiento que no ocurre en individuos insensibles a los andrógenos. Tales mecanismos de desarrollo están sujetos a la selección natural.

La contraparte de este fenómeno involucra a mujeres genéticas cuyos cerebros están masculinizados antes del nacimiento. Esto puede suceder si las madres producen más testosterona de lo normal de sus glándulas suprarrenales. Otra razón para los cerebros femeninos masculinizados fue el medicamento dietilestilbestrol (DES) que solía usarse como anticonceptivo (2). Cuando las mujeres continuaron usando la droga accidentalmente durante el embarazo, el cerebro de sus hijas se masculinizó.

Como resultado, hubo un mayor interés en los juguetes y actividades estereotípicamente masculinos, y una mayor probabilidad de crecer como homosexuales. En algunos casos, esto puede implicar un interés disminuido en la apariencia personal.

Los críticos de la perspectiva biológica argumentarían que las mujeres se ven obligadas a presentarse como objetos deseables porque carecen de poder social. Si eso fuera cierto, uno podría predecir que con el aumento de la igualdad de género en el empleo y el liderazgo político, las mujeres tomarían menos cuidado sobre su apariencia.

Insights from Gender Equality

Sin embargo, lo opuesto parecería ser cierto. El gasto femenino en ropa promedia $ 400 cada año a la edad de 20 años y aumenta de manera constante hasta los primeros años cuarenta, cuando alcanza un máximo de $ 700 antes de disminuir en la vejez. Por lo tanto, a medida que las mujeres aumentan su poder adquisitivo y su estatus social, su interés en la apariencia física no disminuye, y de hecho puede aumentar, si la cantidad utilizada es una guía.

Para fines de comparación, los hombres solteros gastan alrededor de $ 400 en ropa anualmente, mientras que los hombres casados ​​promedian solo $ 280. Así que mientras los hombres se visten para impresionar a posibles parejas, los hombres casados ​​que resolvieron el problema de atraer pareja, se las arreglan con el mínimo utilitario en su presupuesto de vestimenta

Atraer a las parejas no es todo, por supuesto, y una mujer que se preocupa por su apariencia y vestimenta antes del trabajo probablemente esté más interesada en parecer profesional y competente que sexy.

Ese es otro ejemplo más de la apariencia de las mujeres a un alto nivel. No hay nada nuevo sobre eso. Es tan viejo como nuestra especie.