Hay pocas diferencias de género más confiables que la tendencia de las mujeres a preocuparse. La preocupación puede sonar como una mala idea, a menos que te salve la vida. Muchas mujeres se preocupan por una vida larga y saludable. Sus novios se sienten invencibles pero no lo son.
Ansiedad: lo bueno y lo malo
La ansiedad es una emoción protectora que nos mantiene alejados de las amenazas a la vida y las extremidades, ya sea trabajando en la parte superior de los techos o cortando árboles grandes. Hay muy pocas mujeres techadores o leñadores. 1
De hecho, cada ocupación peligrosa, desde la pesca hasta la minería, está dominada por hombres que son abrumadoramente el género que muere en accidentes industriales, como botes que se pierden en una tormenta o derrumbes de minas. Las mujeres también son más religiosas, lo que tiene sentido si se piensa ritual religioso como forma de evitar las amenazas. 2
Los investigadores de salud saben que las mujeres se cuidan mejor a sí mismas. 1 Son más propensos a recibir chequeos médicos cuando están bien, menos propensos a abusar del alcohol, o fumar, y más propensos a hacer ejercicio regularmente para controlar su peso.
Es mucho menos probable que las mujeres mueran en accidentes automovilísticos porque conducen con más seguridad. La selección natural de riesgo se vio favorecida por la selección natural porque las mujeres que asumían menos riesgos tenían más probabilidades de sobrevivir y, por lo tanto, tenían más probabilidades de criar a sus hijos hasta la madurez.
El inconveniente es la tendencia a preocuparse demasiado. Las mujeres son más vulnerables a los trastornos de ansiedad. La ansiedad crónica también causa depresión. Esto ayuda a explicar por qué las mujeres tienen el doble de probabilidades de ser diagnosticadas con depresión clínica en comparación con los hombres (por supuesto, también es más probable que busquen ayuda para problemas emocionales, mientras que muchos hombres deprimidos no reciben tratamiento).
Por otro lado, la toma de riesgos masculina se vio favorecida porque los hombres más riesgosos adquirieron un estatus social más alto al no retroceder ante la confrontación con sus pares. Esta es la razón por la cual los hombres son más intrépidos, toman riesgos y son violentos, en la edad adulta, una edad que es crítica para establecer un orden jerárquico entre sus pares.
Uno podría imaginar que tales fuertes patrones de diferencias de género serían difíciles de cambiar, pero eso no es verdad. Las mujeres más jóvenes de hoy son mucho menos reacias al riesgo que las generaciones anteriores. Una razón plausible es que las mujeres de hoy en día están expuestas a una competencia mucho mayor, incluidos los deportes, compitiendo por el éxito académico y ascendiendo en la escala profesional.
Las mujeres jóvenes toman más riesgos
A medida que más mujeres se unen a la fuerza laboral de tiempo completo y compiten por trabajos de alto estatus, su perfil de asunción de riesgos aumenta. Para muchas categorías de conductas de riesgo, como el abuso de alcohol y la conducción imprudente, las mujeres jóvenes ahora son más similares a los hombres jóvenes. Sin embargo, este fenómeno es una anomalía que no se ha visto en otras sociedades a lo largo de la historia.
Aunque las diferencias de género en la asunción de riesgos están disminuyendo en el mundo moderno, en promedio las mujeres son menos propensas a tomar riesgos. La diferencia de género evolucionada está viva y bien a nivel de las predisposiciones emocionales. Las mujeres están más ansiosas que los hombres, y esa ansiedad es una razón por la que aún viven vidas más largas y saludables.
1. Courtenay, WH (2000). Factores conductuales asociados con enfermedad, lesión y muerte entre hombres: evidencia e implicaciones para la prevención. Journal of Men's Studies 9, 81-142.
2. Barber, N. (2012). Por qué el ateísmo reemplazará a la religión: el triunfo de los placeres terrenales sobre el pastel en el cielo. E-book, disponible en: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
