Los grandes estudios poblacionales del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo (llamados NLAES y NESARC) que han encontrado que las tres cuartas partes de las personas alcohólicas permanecen establemente sobrias, y la mayoría de ellos siguen bebiendo, requieren algún tipo de explicación de la personalidad. (Una explicación genética, por supuesto, no puede explicar por qué las personas logran la remisión del alcoholismo sin abstenerse).
Y uno es próximo. Bueno, realmente siempre ha habido uno, basado en el hecho de que las personas estén sobrias, en el sentido de asentarse en sus vidas, responsabilidades y satisfacciones (como señalé en mi artículo de 2004 PT, "La sorprendente verdad sobre la adicción") -con edad y madurez Aquí es donde la frase "maduración" de la adicción a la heroína proviene de la gran investigación de Charles Winick, quien primero informó el fenómeno de manera sistemática entre los adictos callejeros de la ciudad de Nueva York (un artículo que desafortunadamente no encuentro en Internet ) *
La explicación proviene del investigador del alcoholismo, Robert Cloninger, un psiquiatra que ha estudiado el impacto del rasgo de personalidad que busca la novedad (ahora llamado neofilia) en las personas a lo largo de sus vidas, como lo describe el siempre estimulante escritor de ciencia del Times , John Tierney.
Inicialmente, parecía que el rasgo estaba implicado en todo tipo de comportamiento antisocial y agresivo, incluidos la delincuencia y el alcoholismo. Pero la perspectiva sobre el papel de la búsqueda de la novedad se desplaza desde un punto de vista más amplio de la misma manera que la perspectiva sobre la adicción cambia desde ese punto de vista:
"La búsqueda de novedades es uno de los rasgos que lo mantiene sano y feliz y fomenta el crecimiento de la personalidad a medida que envejece", dice C. Robert Cloninger, el psiquiatra que desarrolló pruebas de personalidad para medir este rasgo. Los problemas con la búsqueda de novedad aparecieron en su investigación inicial en la década de 1990; las ventajas se hicieron evidentes después de que él y sus colegas probaron y rastrearon a miles de personas en los Estados Unidos, Israel y Finlandia.
"Puede llevar a un comportamiento antisocial", dice, "pero si combinas esta audacia y curiosidad con persistencia y una sensación de que no se trata solo de ti, entonces obtienes el tipo de creatividad que beneficia a la sociedad en general".
¿Quiere decir que un rasgo de personalidad dado, con un componente heredable posiblemente sustancial, no condena a las personas a vidas de crímenes, actos antisociales y adicción a las drogas y el alcohol? No, no es así. Y este anuncio es doblemente irónico ya que la prestigiosa revista Science publicó un estudio altamente promocionado que afirmaba que un rasgo muy similar basado en la estructura cerebral, la impulsividad, era un motivo endógeno para la adicción.
Primero, tratemos con su heredabilidad:
[G] enes, como de costumbre, son solo parte de la historia. Los investigadores han descubierto que la tendencia de las personas a buscar novedad también depende de su educación, de la cultura local y de su etapa de la vida. Según algunas estimaciones, la necesidad de novedad disminuye a la mitad entre las edades de 20 y 60 años.
Pero -y aquí está la ironía- las personas que mantienen su búsqueda de la novedad en madurez pasan al frente de la clase porque se vuelven más capaces con la edad, en muchos casos, de desarrollar un propósito y preocuparse por los demás. Cloninger et al. descubrió "la combinación crucial de rasgos en las personas que florecieron a lo largo de los años, los que informaron la mejor salud, la mayoría de los amigos, menos problemas emocionales y la mayor satisfacción con la vida".
¿Los tres rasgos que Cloninger descubrió en personas exitosas? Ellos "obtuvieron un puntaje alto en la búsqueda de novedades, así como en la persistencia y la 'autotrascendencia'". Pero, entonces, ¿a dónde va su búsqueda de novedad antisocial? Por eso, se vuelve más prosocial, como en la creatividad, buscando nuevas formas de hacer cosas y resolver problemas (incluidos los personales y familiares), así como generar nuevas oportunidades y fronteras en la vida. El díscolo estudiante de bachillerato y universidad puede convertirse en el cosmonauta de mediana edad famoso por su disposición a emprender nuevos caminos.
En otras palabras, un rasgo fundamental de la personalidad -a pesar de persistir en la vida de las personas- no es el destino. Es un motor que las personas pueden conducir en diferentes direcciones, y a menudo lo hacen, a medida que evolucionan sus perspectivas y opciones en la vida. Dados estos cambios, sus resultados no están predefinidos y son limitados.
Así que, estén atentos, es posible que encuentren una salida positiva para sus anhelos torturados. La vida es un viaje, no una noria de hámster.
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* Charles Winick, 1962, "Maduración de la adicción a los narcóticos", Bulletin on Narcotics , 14, 1-7.
