Por qué las personas temen crecer y funcionar como adultos

En un blog anterior, "6 Aspectos de ser un adulto", describí brevemente las razones por las cuales muchas personas operan emocionalmente como niños y se niegan a crecer. Discutí cómo, en diversos grados, los individuos tienen restricciones en su capacidad para funcionar en un modo adulto debido a "un trauma infantil no resuelto y las defensas que forman para aliviar el dolor emocional y el temor existencial". En este blog, exploro la psicodinámica subyacente al tendencia a aferrarse a la perspectiva de un niño a pesar de la confusión emocional, la mala adaptación y la infelicidad que crea.

Las principales barreras para vivir una vida adulta son los temores asociados con hacerse adulto. Hay cinco aspectos principales del miedo a crecer:

1. Separación simbólica de los padres y otras personas que han ofrecido cierta sensación de seguridad. Esto ocurre a medida que maduramos, formamos una identidad nueva y diferente, elegimos nuestro propio camino en la vida y establecemos nuevas relaciones. Este tipo de experiencias de separación puede despertar una sensación de pérdida relacionada y miedo. Cuando estamos ansiosos o asustados, tendemos a reconectarnos con los enlaces de dependencia.

2. Preferencia por la fantasía como mecanismo de defensa sobre las consideraciones de realidad. Los eventos dolorosos en la infancia a menudo conducen a la supresión, la disociación y diversos grados de retroceso en los procesos de fantasía. Estos patrones de hábitos se vuelven adictivos y duraderos.

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3. La amenaza de sentir la propia soledad. Conocernos como adultos auténticos e independientes nos hace muy conscientes de los dolorosos problemas existenciales. Además, existe el temor de ser diferente o sobresalir entre la multitud. Esto está relacionado con la primitiva amenaza basada en la evolución de ser separado o excluido de la tribu, lo cual es emocionalmente equivalente a dejarlo morir.

4. Los adultos tienen más responsabilidades para sí mismos y para los demás. En general, los adultos cargan una mayor carga de dependencia, ya que se les busca orientación, apoyo y crianza real. Esto los hace más conscientes del hecho de que sus propias necesidades de dependencia no resueltas desde la infancia no se cumplirán.

5. Ansiedad de muerte. Los temores a la muerte son provocados por eventos negativos y positivos. A medida que las personas sienten que pasa el tiempo, se enfrentan a la enfermedad, a las frustraciones en la vida y a los recordatorios de la muerte, temen por su mortalidad. Paradójicamente, a medida que hombres y mujeres dan un valor especial a sus vidas, experimentan éxitos inusuales y encuentran gratificaciones nuevas y únicas, tienden a sufrir más ansiedad por la muerte. Cuanto más valoramos la vida, más tenemos que perder en la muerte.

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En términos generales, la mayoría de las personas se retiran de ser adultos completamente vivos para evitar el despertar de los sentimientos de terror inconscientes, así como conscientes, que rodean a la muerte. De hecho, la investigación sistemática indica que las personas responden al miedo a la mortalidad personal a un nivel subliminal pero modifican sus vidas en consecuencia, a menudo sin ningún conocimiento de su ansiedad por la muerte.

En algún momento entre las edades de 3 y 7, los niños primero se dan cuenta del hecho de que eventualmente morirán. Manejan esta crisis reprimiendo la soledad, la desesperanza, la ira y el terror que rodean la conciencia en evolución de su existencia finita. Instituyen numerosas defensas para reprimir y negar la realidad de la muerte y formar fantasías de fusión en un esfuerzo por asegurar que el dolor y el temor inconscientes no resurjan. Una vez que el niño suprime el miedo a la muerte, ciertos eventos en la vida lo despiertan o intensifican, mientras que otras circunstancias y defensas lo alivian. Las defensas que mejoran o silencian la ansiedad ante la muerte actúan como una gran interferencia para convertirse en un adulto auténtico.

Defensas que reducen la ansiedad ante la muerte pero que actúan como una barrera para el crecimiento personal y la madurez.

The Fantasy Bond : La defensa central es el vínculo de fantasía, originalmente una conexión imaginaria con los padres, que ofrece un mínimo de seguridad y protección. Temprano en la vida, los niños forman esta ilusión para compensar el trauma personal, es decir, para reducir los sentimientos de hambre emocional y la frustración provocada por la privación, el rechazo, la separación y la pérdida. Más tarde, estas mismas conexiones de fantasía se transfieren a nuevas relaciones, grupos y causas. Debido a esta propensión a aferrarse a vínculos de dependencia irrazonables, las personas tienden a permanecer fijas en el nivel de funcionamiento de un niño. Proyectan aspectos negativos del vínculo con sus padres en situaciones actuales, a menudo recreando sus primeros traumas en la actualidad. La medida en que las personas confían en las fantasías de fusión mientras reviven el pasado es proporcional al grado de dolor psicológico que experimentaron en la infancia. Las personas excesivamente involucradas en los vínculos de fantasía tienden a ser demasiado dependientes de los demás, progresivamente mal adaptadas y no funcionan con éxito como adultos.

En condiciones de estrés, cuando los padres no están en sintonía o son punitivos, los niños dejan de identificarse con ellos mismos como el niño indefenso, se identifican con el padre poderoso y castigador y toman los rasgos negativos como propios. En otras palabras, incorporan a sus padres en el peor de los casos, no como suelen serlo, y encuentran seguridad para pensar, actuar y sentirse como sus padres. Para preservar esta conexión imaginada, uno debe conservar un sentido de igualdad y evitar la diferenciación. Las personas se sienten asustadas tanto para alejarse de la identidad fusionada con sus padres como para romper con cualquier identidad negativa que hayan adquirido en sus familias.

Durante este proceso de incorporación, cuando los niños se sienten abrumados por el miedo, se fragmentan tanto en el padre como en el niño. A medida que crecen, continúan tratándose a sí mismos tanto como fueron tratados, nutriéndose y castigándose a sí mismos de la misma manera que sus padres. El resultado es que las personas tienden a vacilar entre el estado parental y el infantil, ambos inmaduros. En consecuencia, pasan solo una pequeña parte de su tiempo en el modo adulto.

La negación literal y simbólica de la muerte : el miedo a la muerte lleva a las personas a formar sistemas de creencias y cosmovisiones que niegan las realidades existenciales al ofrecer inmortalidad literal o simbólica. En Beyond Death Ansiety: Achieving Life-Afirming Death Awareness, describí la inmortalidad literal como manifestada "en creencias en una vida posterior o reencarnación, que tienen un efecto calmante sobre la ansiedad inconsciente por la muerte". Las personas que abordan la vida desde la perspectiva de un niño a menudo extienden la conexión fantaseada con sus padres todopoderosos para varios sistemas de creencias religiosas y compartir con otros creyentes la conclusión mágica de que hay un Dios en los cielos actuando como una figura parental que los recompensa y los castiga. Ellos son verdaderamente hijos de Dios

La inmortalidad simbólica se manifiesta en la imaginación que uno puede vivir a través de las propias obras, a través de la acumulación de poder y riqueza, o a través de los propios hijos. Sin embargo, los niños son capaces de aliviar la ansiedad ante la muerte de sus padres solo si toman decisiones similares, tienen las mismas creencias políticas y religiosas y exhiben rasgos de personalidad similares. Muchos padres intentan defenderse moldeando a un niño a su imagen, insistiendo en la igualdad y desalentando los intereses y objetivos únicos de su hijo.

Vanidad: las personas que existen en modo infantil a menudo poseen una imagen positiva exagerada de sí mismas en ciertas áreas. Esta sensación de ser especial ofrece una especie de pensamiento mágico que niega su vulnerabilidad a la muerte. En un nivel inconsciente, creen que la muerte le sucede a otra persona, nunca a ellos. Conservan una imagen de invencibilidad y omnipotencia, que sirvió como un mecanismo de supervivencia en la primera infancia, y la utilizan cada vez que se ponen ansiosos con respecto a su mortalidad. El problema es que la vanidad y el narcisismo crean experiencias dolorosas de desilusión y rechazo. Intentar mantener una imagen superior les causa una gran cantidad de estrés y ansiedad innecesarios.

Preocupación por problemas y problemas triviales: la certeza de la muerte puede conducir a una paranoia básica que muchas personas proyectan sobre otros aspectos de la vida que no justifican una reacción intensa de impotencia e impotencia. Las personas se distraen con problemas cotidianos y eventos triviales a los que reaccionan con ira, miedo y pánico. Cuando se preocupan de esta manera, pueden excluir los sentimientos sobre las preocupaciones de vida o muerte, pero a costa de sentirse infantil e impotente.

Microsuicida : Microsuicida se refiere a una miríada de defensas que interfieren con el logro de la madurez emocional al adaptarse a la ansiedad de la muerte a través de atacar o limitarse a uno mismo. Al tratar de ejercer control sobre su destino, las personas reducen su experiencia y gratificación renunciando a aspectos importantes de la vida, incluidas las relaciones significativas, la sexualidad madura y las prioridades y objetivos importantes. Al retener las actitudes de autonegación progresiva y odio a uno mismo junto con el mantenimiento de adicciones, conductas arriesgadas peligrosas y otros patrones de hábitos autodestructivos, las personas excluyen el dolor y crean un falso sentido de omnipotencia con respecto a la realidad de la muerte. Al disminuir sus vidas, tienen menos que perder al morir. Sin embargo, en su retiro, tienden a experimentar sentimientos dolorosos de culpabilidad existencial sobre su auto-traición y sienten arrepentimiento por una vida que no se vivió por completo.

En conclusión

El miedo, especialmente el miedo a la muerte, constituye la mayor resistencia a una vida satisfactoria y exitosa. Vivir como adultos maduros con un mínimo de las defensas descritas en este blog, deja a la gente muy consciente de su soledad y de la incertidumbre y ambigüedad de la vida. Al mismo tiempo, ofrece posibilidades virtualmente ilimitadas para la gratificación personal y la autoexpresión, y vale la pena luchar por ello.

Las personas pueden aspirar a desarrollar un enfoque maduro de la vida y avanzar hacia una existencia más satisfactoria y más libre. Este tema será abordado en mi próximo blog.

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Aprenda sobre el libro del Dr. Robert Firestone El yo bajo asedio: un modelo terapéutico para la diferenciación