El Papa Francisco representa la humildad predicada por los ascetas cristianos durante dos milenios. Sin embargo, posee la que es probablemente la colección de arte más valiosa del mundo. Él no va a vender todo lo que tiene y dar a los pobres. Por qué no?
La razón central es que las religiones organizadas surgieron como un sistema de apoyo para las jerarquías políticas y continúan en ese papel hasta nuestros días. Si se hubieran vuelto contra las autoridades seculares privilegiadas, podrían esperar problemas. Sin embargo, hay arrugas interesantes en esta historia, como la conversión del emperador romano Constantino a una religión disidente (el cristianismo primitivo) y el uso y abuso de los judíos de Europa por parte de sus monarcas.
El derecho divino de los déspotas
Las creencias religiosas a menudo proporcionan una justificación para la asunción arbitraria, y el uso, del poder por las autoridades seculares, del derecho divino de los reyes ingleses a la deificación de los emperadores aztecas como garantes de las buenas cosechas.
Irónicamente, algunas doctrinas religiosas, específicamente las enseñanzas cristianas, se oponen a la desigualdad. Por ejemplo, el Sermón del Monte aplaude la caída de los ricos y poderosos. Las autoridades religiosas cristianas, sin embargo, se amoldan a los ricos y poderosos y se ponen del lado de la élite para preservar la desigualdad social. Las jerarquías religiosas apoyan la desigualdad porque al hacerlo sirve su propio interés como miembros protegidos de la élite.
Esta paradoja fue apreciada por Karl Marx quien reconoció que las autoridades religiosas se interpusieron en el camino de los cambios revolucionarios a través de los cuales él trató de poner a los trabajadores a cargo de su propio gobierno.
El opio del pueblo
Marx sabía que la religión ayudaba al pueblo a mantener la calma a pesar de la manifiesta desigualdad del sistema de clases hereditario que deseaba derrocar. La religión proporciona una justificación para la desigualdad. Morteó el fervor revolucionario de las masas, haciéndolas pasivas frente a la injusticia. Fue el opio de la gente.
Marx reconoció que la religión justificaba el sistema de clases hereditario. Así como los monarcas obtuvieron legitimidad directamente de Dios, el sistema de clases fue reforzado por las religiones establecidas. Se alentó a los seguidores religiosos a obedecer a todos sus superiores legítimos que incluían no solo al monarca y al gobierno, sino también a la aristocracia que disfrutaba de riqueza hereditaria y poder político.
Bajo el sistema feudal inglés, por ejemplo, el escudero local heredó el derecho (y el deber) de administrar justicia. Este hecho se expresa en el pareado satírico:
Dios bendiga al escudero y todas sus relaciones / Y mantennos en nuestras estaciones apropiadas.
Cualesquiera que sean los dogmas religiosos, las religiones organizadas deben respaldar a las autoridades gobernantes si quieren permanecer en el negocio.
El aumento de la desigualdad con la agricultura
A medida que las sociedades se volvieron más desiguales después de la Revolución agrícola, las religiones se hicieron más intensas, y las deidades se percibieron como más poderosas y morales (1). La deidad que todo lo sabe ve todo lo que hace un individuo y sopesa cada una de sus acciones en la escala de la moralidad, amenazándolas con la tortura eterna en el infierno (según la tradición judeocristiana). Además de ser el opio de la gente, la religión sirvió como una fuerza virtual de policía que responsabiliza a las masas de los pensamientos y acciones rebeldes. Tales altos dioses morales monoteístas fueron un producto de la Revolución agrícola. Los dioses politeístas anteriores eran más débiles y tenían menos control sobre los individuos (1).
Religiones modernas y desigualdad
Las religiones organizadas refuerzan los sistemas políticos jerárquicos pero también son jerárquicas en sí mismas.
Hay dos razones plausibles para esto. El primero es que están influenciados por las desigualdades en la sociedad en general. La otra es que, como grandes estructuras burocráticas, las religiones organizadas se manejan fácilmente a través de una organización jerárquica, como sucedió con las corporaciones comerciales antes de la era digital.
En un mundo cada vez más opulento y cada vez más secular, la religión organizada se encuentra en un declive pronunciado y las iglesias no están dispuestas a ceder ni su riqueza, ni su sistema de estatus, que refuerzan su autoridad.
Algunas religiones son menos jerárquicas que otras y la religión cuáquera es más plana que el catolicismo, por ejemplo. También vale la pena señalar que la teología de la liberación en América Latina se opuso a las desigualdades de clase y apoyó las revoluciones marxistas (por lo que entró en conflicto con el Vaticano).
Tales tendencias niveladoras se relacionan con la iglesia cristiana primitiva que también se percibía como culto y extremo.
Al menos ese fue el caso hasta que fue tomado por Constantino y el Imperio Romano. Desde entonces, ha prosperado al halagar a los poderosos y calmar a los débiles.
Fuente
1 Slingerland, E., Henrich, J., y Norenzayan, A. (2013). La evolución de las religiones prosociales. En Peter J. Richerson, y Christiansen, H. Morten, Eds., Evolución cultural: Sociedad, tecnología, idioma y religión (pp. 335-348). Cambridge, MA: The MIT Press.
