A menudo, los padres de la comunidad autista bromean diciendo que nos volvemos más religiosos durante la temporada navideña que comienza con Acción de Gracias: rezamos para que nuestros hijos se comporten mientras visitamos parientes, oramos para que muestren interés en sus regalos (y no solo en la cinta) , rezamos para que se sienten en la mesa, rezamos para que no golpeen al pariente que trata de besarlos, y sobre todo, rezamos para que tengamos la fuerza para ignorar educadamente los juicios que se nos han pasado y nuestro 'portarse mal' ' niños.
Aquí hay algunas áreas de dificultades para los niños en el espectro y sus familias durante la temporada de vacaciones, de mi libro, ¿Qué es el autismo? Comprender la vida con autismo o Asperger :
• Las tiendas están llenas de ruido, luces, mucha gente y música de vacaciones invernal que puede crear un abrumamiento importante para aquellos con problemas de procesamiento sensorial.
• Requisitos sociales, tales como que los familiares quieran un abrazo o un beso que pueda doler.
• Cenas de días festivos donde se espera que prueben alimentos o que se sienten durante largos períodos de tiempo con tanta gente y tanta conmoción.
• Muchos niños quedan hipnotizados por los colores y las texturas de la cinta y el papel de regalo y no abren el presente, sino que estimulan (absorto y juega) con el envoltorio.
• El niño no entiende el espacio personal o tiene nociones de seguridad y puede correr por la casa o tratar de jugar con algo que se puede romper.
• Los parientes pueden pensar que el niño se está portando mal, y pueden tratar de disciplinar al niño, sin darse cuenta de que el niño realmente no puede evitarlo, y que la disciplina no es útil cuando se trata de sobrecarga sensorial y ansiedad alta.
• Los padres tienen dificultades porque saben que hay ciertas expectativas de comportamiento que los familiares y amigos tienen y que el niño no puede cumplir.
¿Qué puedes hacer? Con un poco de preparación, planificación e intercambio de información, las vacaciones pueden ser menos estresantes y más agradables. Aquí hay algunos consejos sobre cómo preparar a sus amigos y familiares a quienes visitará:
• Explique las dificultades que su hijo tiene con el entorno de la cena festiva, las decoraciones, el ruido, etc.
• Hágales saber que él no solo está portándose mal, y que está aprendiendo poco a poco a manejar estas situaciones
• Explique sobre los desafíos dietéticos para que no esperen que coma lo que todos los demás comen.
• Pregunte si hay una habitación silenciosa (a prueba de niños en términos de decoración) donde su hijo puede retirarse durante un tiempo tranquilo para escapar de la conmoción y el ruido.
• Envíeles una carta breve pero dulce con anticipación explicando por qué su hijo actúa de la manera en que lo hace y las dificultades de las vacaciones forman su punto de vista. Tendrán una mejor comprensión de por qué ella no usará un vestido o no usará una corbata, y por qué a medida que más y más personas comienzan a llegar, él trata de escapar de la habitación.
Para preparar a su hijo:
• Haga un libro de historias sociales sobre lo que sucederá y las expectativas de comportamiento. Si es posible, incluya fotos de quién va a ver, la casa decorada durante la temporada de vacaciones del año pasado. Si él va a la iglesia, haz lo mismo para ese ambiente.
• Toque un poco de la música que pueda escuchar en esta temporada navideña.
• Practica desenvolver regalos: envuelve un montón de cajas con golosinas favoritas en el interior y haz que las abra para llegar a ellas.
• Practique un apretón de manos si puede tolerar eso.
• Escribir reglas juntas, es decir, cuánto tiempo cree que puede tolerar sentarse a la mesa y el comportamiento esperado.
El día de la celebración navideña:
• Recuérdele a su hijo las reglas acordadas
• Empaque unos pequeños juguetes con los que pueda jugar en su regazo en la mesa
• Traiga algunos alimentos que pueda comer, especialmente si está siguiendo una dieta específica.
• Llegue temprano para que el nivel de ruido se acumule lentamente para él.
• No permita que las expectativas de otros arruinen su día. Haga lo que debe hacer para que sea lo más cómodo posible para usted y su hijo.
Las vacaciones pueden ser difíciles debido a todas las expectativas, así como a los desafíos sensoriales, pero con la planificación y el intercambio de información, las vacaciones pueden ser más agradables para todos.
