Esta semana una horrible tragedia ocurrió en Ft. Base del ejército campana. Según las noticias, un comandante del ejército se lanzó a disparar. En el período transcurrido desde que se conoció la noticia, un enfoque consistente de la discusión ha sido: ¿Por qué lo hizo? Los informes de noticias enumeran aspectos de su vida en artículos titulados "Motive Probed" y "Detalles sobre el origen del sospechoso". Los escritores han notado que era musulmán, que iba a ser enviado y que no quería ir, que había tratado a soldados traumatizados y que podía haber sufrido por eso, y que estaba callado. En los próximos días, saldrán a la luz otros aspectos de su pasado y del evento. La prisa por encontrar una explicación resalta un aspecto común del razonamiento humano.
Diferentes personas se enfocarán en diferentes características para explicar por qué lo hizo. Algunas personas notarán que él era musulmán y, por lo tanto, pudo haber sido un terrorista. Otros se enfocarán en tratar a los soldados con TEPT y en los problemas de trauma secundario que podrían contribuir a sus problemas. Aún otros encontrarán otras características.
Estas discusiones nos contarán más sobre las creencias de las personas hablando que sobre el motivo real del Mayor Hasan. Un sesgo de confirmación ocurre cuando una persona tiene un sistema de creencias, mira una nueva situación y se enfoca en evidencia consistente con su sistema de creencias preexistente. Lo más probable es que ignoren otros aspectos de la situación que sugieren explicaciones contrarias. Ignoran otra evidencia que sugiere que estos factores supuestamente causales pueden no ser la causa real. La gente ve y recuerda lo que esperan ver.
El comandante Hasan, como todas las personas, era indudablemente un individuo complejo. Debido a esto, habrá una variedad de factores en su vida que muchas personas pueden aprovechar como la causa de su estallido violento. Al centrarnos en un aspecto, ignoramos los otros factores que pueden haber contribuido a esta catástrofe. Además, nos vemos obligados a ignorar otras pruebas que contradicen nuestra posición. En particular, las personas deben ignorar si ese aspecto particular predice el resultado: lo que los psicólogos cognitivos llaman información de frecuencia básica. En otras palabras, ¿con qué frecuencia las personas con esas características no participan en tales acciones y las personas sin esas características participan en esas acciones? Con respecto a este tiroteo, la gente puede centrarse en su religión musulmana como contribuyente. Argumentan que la religión predice la violencia. Para hacer esto, deben ignorar el hecho de que la mayoría de los musulmanes no participan en tales acciones y algunos no musulmanes también han ido disparando. De manera similar, si las personas se enfocan en su trabajo con soldados traumatizados, deben ignorar que otras personas realizan trabajos similares sin ramificaciones violentas.
Mi punto es relativamente simple. Las causas del comportamiento de cualquier persona en cualquier contexto particular siempre son complejas. Las personas que se enfocan rápidamente en algún aspecto de una situación compleja pueden mostrar un sesgo de confirmación. Ellos pueden decirnos al resto de nosotros más sobre su propio sistema de creencias y prejuicios que cualquier otra cosa.
