Por qué los niños más pequeños tienen más TDAH

Un niño puede tener una ventaja importante si es uno de los más viejos en su clase en vez de estar entre los más jóvenes. Varios estudios nuevos indican que muchos niños están siendo diagnosticados con TDAH porque se encuentran entre los más jóvenes en su clase. Un estudio de Islandia que rastreó a casi 12,000 niños, encontró que los niños en el tercio más joven de su clase tenían un cincuenta por ciento más de probabilidades de ser diagnosticados con TDAH y de medicarse con medicamentos para el TDAH. El estudio encontró que ser más joven en relación con los compañeros de clase afecta el rendimiento académico de un niño durante toda la escuela.

Según otros dos estudios, informados en Scientific American (agosto de 2012), un niño que se distrae con facilidad, inquieto o perturbando en el aula no necesariamente tiene TDAH. En cambio, estos comportamientos pueden significar simplemente que el niño está actuando de su propia edad. Los niños que tienen un año o incluso seis meses más que sus compañeros de clase han tenido más tiempo para desarrollar su capacidad de atención y su capacidad para permanecer quietos. Entonces, si el cumpleaños de un niño está cerca de la fecha límite para la inscripción en el jardín de infantes, los padres tal vez quieran pensar en darle un año más para que madure.

Según la profesora Melinda Morrill de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, "los niños más pequeños pueden ser diagnosticados erróneamente de TDAH, cuando de hecho son simplemente menos maduros". Las tasas de diagnóstico de TDAH son significativamente diferentes para los niños que se encuentran entre los más viejos, más que en su clase Ella descubre que ser joven para su grado más que duplica la posibilidad de que el niño sea diagnosticado con TDAH.

Un niño que comienza el jardín de infantes a una edad más temprana también tiene una mayor probabilidad de tener que tomar medicamentos para el TDAH como Ritalin más adelante. El profesor Todd Elder (Universidad Estatal de Michigan) comenta que si un niño no presta atención o no puede quedarse sentado, puede deberse simplemente a que el niño tiene 5 años y los otros niños en su clase tienen 6. Estos "síntomas" a menudo significan inmadurez en lugar de un "trastorno mental" como TDAH.

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Los padres deben saber que el TDAH se ha convertido en una especie de diagnóstico de todos los tipos de diferencias entre los niños. Esto incluye la falta de madurez normal de un niño en comparación con los niños mayores en el mismo salón de clases.

Un estudio canadiense (Universidad de Columbia Británica) se centró en los niños de una provincia donde la edad límite para ingresar a la escuela es el 31 de diciembre. Los resultados se publicaron en el Canadian Medical Association Journal . Los investigadores encontraron que los niños con cumpleaños en diciembre tenían un 48 por ciento más de probabilidades de ser diagnosticados con TDA / H y de recibir medicamentos, en comparación con los niños con cumpleaños en enero.

Los investigadores canadienses hicieron hincapié en que existen riesgos significativos para la salud asociados con un diagnóstico erróneo de TDAH. Los niños que toman medicamentos para el TDAH (conocidos como estimulantes) tienen un mayor riesgo de interrupción del sueño, mayor riesgo de problemas cardíacos y tasas de crecimiento más lentas. Estos niños también están expuestos a problemas sociales, ya que los maestros, padres y compañeros pueden percibirlos negativamente.

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Liz Didcock es la principal experta en salud mental del Royal College of Pediatrics and Child Health. Ella dice que el estudio canadiense "nos recuerda la importancia de comprender el comportamiento en su contexto". Como muchos doctores en los Estados Unidos y el Reino Unido, el Dr. A Didcock le preocupa el creciente potencial de "sobremedicalización" del comportamiento infantil normal.

Además de disminuir las posibilidades de que su hijo sea etiquetado con TDAH, la espera para inscribir a un niño en el jardín de infancia tiene otra ventaja importante. En su best seller Outliers , el autor Malcolm Gladwell señala que tener un cumpleaños de enero a abril se correlaciona con un mayor rendimiento académico. Los niños cuyos cumpleaños caen en estos meses se encuentran entre los más antiguos de su clase. En un estudio de alumnos de cuarto grado que tomaron TIMSS (pruebas de matemáticas y ciencias que se les dieron a muchos niños de todo el mundo), los niños mayores obtuvieron puntuaciones significativamente mejores que los niños más pequeños. Los niños mayores también fueron más propensos a ser ubicados en una agrupación de habilidades superiores donde aprendieron mejores habilidades.

Entonces, incluso si su hijo tiene la capacidad de ingresar al jardín de infantes, su madurez en comparación con los otros niños en su salón de clases es un factor importante a considerar. Permitir que un niño tenga más tiempo para madurar puede darle una ventaja significativa para su desarrollo emocional, así como una ventaja académica. También podría evitar que obtenga un diagnóstico de TDAH.