De las miles de actividades que las personas experimentan en sus primeros siete años de vida, la mayoría de las personas solo pueden recordar algunos de los eventos. Al relacionar un recuerdo temprano, una persona normalmente recuerda un pequeño número de recuerdos que suman un solo dígito. Esta suposición puede parecer una subestimación evidente teniendo en cuenta que innumerables actividades, como comer, jugar o incluso irse a dormir, tienen lugar a diario en los primeros años de existencia. Parecería que un individuo podría invocar fácilmente cientos de ocurrencias de la primera infancia en la memoria. Sin embargo, en mi experiencia, y la de otros practicantes que obtienen recuerdos tempranos como una técnica proyectiva, las personas generalmente pueden contar cuatro o cinco recuerdos de la infancia temprana antes de tener dificultades para invocar más de estos recuerdos. Es importante destacar que una memoria temprana espontánea se recolecta a través de un procedimiento abierto sin sugerir un tema o contenido en particular. Pedirle a una persona que informe recuerdos tempranos de la escuela, el hogar, la familia u otras asociaciones con claves aumenta sustancialmente el número de recuerdos y puede sesgar su significado.
Una posible explicación de la escasez de recuerdos tempranos es que son útiles para un individuo, y una gran cantidad de recuerdos pueden oscurecer su claridad y enfoque esencial. En consecuencia, cada memoria que una persona puede recordar desde la primera infancia es significativa e influyente en términos de su mensaje. Otra suposición relativa a los recuerdos tempranos es que, en lugar de ser simplemente un grupo de recuerdos aleatorios e inconexos, los recuerdos forman un patrón consistente que es significativo para el individuo. Como un conjunto de recuerdos que se complementan entre sí, los primeros recuerdos de una persona brindan un recordatorio coherente o una afirmación de cómo es o se trata la vida. Alfred Adler creía que los recuerdos tempranos proporcionan a un individuo un medio probado de comprender la vida guiado por la precaución, la inspiración, la aprehensión u otras formas de ser. En resumen, cuando las personas recuerdan sus recuerdos tempranos, el material evocado en mente se relaciona con las convicciones arraigadas sobre la vida formada en la primera infancia
En relación con los recuerdos de la primera infancia, un marco que he encontrado útil para capturar cómo una persona ve la vida implica creencias sobre uno mismo, otras personas y eventos. Esta conceptualización se conoce como "silogismo de estilo de vida". Como ejemplo del uso del silogismo del estilo de vida, Erin, que tiene 30 años, relata el siguiente primer recuerdo: "Recuerdo haber estado en el patio trasero de la casa de mi abuela. . Era temprano en la mañana y el sol brillaba en el costado de su casa. Aunque era pequeña, Nana me preguntó si podía ayudar a pintar su valla. La valla era blanca, y ayudé con la pintura. Al principio, Nana me tomó de la mano y me ayudó a pintar una parte de la cerca. Luego se alejó y me dejó hacerlo solo. Me sentí muy bien por ayudarla, y ella estaba contenta con lo que había hecho ". Al interpretar los recuerdos de Erin, sugiero el siguiente silogismo sobre el estilo de vida:" Soy … servicial y capaz "." Otros son … comprensivos y comprensivos ". "Los eventos son … agradables y gratificantes".
Erin es como otras personas que utilizan recuerdos tempranos para recordarles sobre la naturaleza de la vida y cómo abordarla. En el caso de Erin, su percepción de la vida es que ofrece la oportunidad de usar sus competencias para ayudar a los demás. Esta convicción central es consistente con su visión actual de la vida y una que ella ha mantenido durante muchos años. Al igual que con la mayoría de las personas, el contenido de los primeros recuerdos de Erin involucra actividades cotidianas y características comunes del lugar. A pesar de que tuvo oportunidades en los primeros siete años de su vida para visitar una serie de sitios y entornos gloriosos, generalmente no son estas experiencias extraordinarias las que se recuerdan en los primeros recuerdos. En cambio, lo que generalmente es recordado por una persona son situaciones bastante comunes que son instructivas para aclarar la naturaleza de la existencia.
En otro ejemplo de una experiencia de la primera infancia, cuando tenía 5 años, Evan tuvo la suerte de visitar la Torre Eiffel con sus padres y llegar a la cima del monumento. Años más tarde, cuando Evan era un hombre adulto, sus padres discutieron el viaje de su familia a París con él. Durante la conversación, los padres de Evan expresaron desconcierto de que no podía recordar mirar la ciudad desde la Torre Eiffel. Sin embargo, por más espléndida que hubiera sido la visión para Evan, esta imagen no resonó en él por representar cómo es o cómo es la vida. Por el contrario, lo que Evan recordó fue lo emocionado que se sentía al acercarse a la torre y ver todo tipo de vendedores ambulantes, al tiempo que tenía la oportunidad de estar con las personas que amaba.
