Por qué necesita saber cómo decir que no

Los límites no solo son importantes para las personas; también les importan a los animales. Y echar un vistazo a cómo los establecen puede ayudarnos en nuestras propias vidas, especialmente desde el establecimiento de límites puede ser un desafío.

Un límite fundamental es un límite físico de algún tipo. Por ejemplo, muchos de nosotros tenemos límites de espacio personales. Sabes que ha sido violado cuando tienes la incómoda sensación de que alguien se ha acercado demasiado. El mío es de aproximadamente 4 pies. Una vez, cuando estaba estudiando perros de las praderas, me encontré con un coyote que casi cruzó este umbral. En mi experiencia, los coyotes normalmente mantienen una distancia mucho mayor. Pero en este día, había un par y estaban trotando a través de la colonia de perros de la pradera, haciendo una línea recta para mí. A unos 10 pies de distancia, uno de ellos se desvió mientras el otro continuaba directo hacia mí. Estaba sentado en el suelo y recuerdo haber sentido un destello de calor en el pecho cuando pensé: "¡Dios mío! ¿Él o ella seguirán viniendo? "A unos 4 pies de distancia, el coyote se detuvo. Por un momento nos miramos y luego el animal se desvió en la misma dirección que el otro. Aunque me sentí un poco especial, definitivamente sentí que mi espacio personal había sido cruzado.

Pero, ¿cómo sabía que se había cruzado un límite? Tuve una respuesta fisiológica. Esa es la cuestión de los límites. Están estrechamente vinculados a nuestra respuesta de lucha o huida, que es una respuesta fisiológica automática que indica que hay algún tipo de estrés o angustia en respuesta a un evento. A menudo, así es como reconocemos que nuestros límites han sido violados. Ciertamente hay variación entre los individuos, pero existen límites y no siempre se deben a algo que elegimos. En los animales, también vemos respuestas fisiológicas y podemos interpretar estados psicológicos coincidentes como la ira.

Para muchos de nosotros, establecer límites crea sentimientos de culpa. Pero cuando miramos a los animales, vemos muy claramente que a menudo dicen No y no parecen sentirse mal por eso. ¿Porqué es eso? Los animales siempre quieren protegerse del estrés o las lesiones. Esta es la razón por la cual casi todos dan una advertencia de que un límite está a punto de cruzarse antes de que realmente se cruce. Quieren reducir el estrés y minimizar la posibilidad de una confrontación. Y realmente es de lo que se trata decir No , para ellos o para nosotros. Se trata de reducir el estrés y evitar el daño a nosotros mismos y a los demás.

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Los leones, por ejemplo, cazan juntos para poder derribar presas más grandes. Sin embargo, hay una jerarquía en cuanto a quién puede alimentar cuándo. Los hombres a menudo tienen el primer acceso, seguidos por las mujeres y luego por los jóvenes. Si tuviera que observar de cerca, cuando un niño pisa el pie de un hombre, se emite una advertencia inmediata e inequívoca. Si el joven ignora la primera advertencia, es seguido por niveles menores de escalada, tal vez rompiendo el aire en la dirección del ofensor, como si dijera: "¡Te estoy haciendo saber que me estoy irritando!"

El león no tiene miedo de hablar. No solo mantiene todo, permitiendo que otro individuo cruce continuamente sus límites, hasta que, un día, explota desproporcionadamente a la ofensa real.

Muchos de nosotros subvierten nuestro proceso natural de establecer límites porque tenemos miedo. No queremos ser rechazados, ofender a alguien o ser egoístas. Este "miedo" es realmente acerca de la convención social. El problema es que cuando finalmente hemos tenido suficiente o demasiado, tomamos represalias desproporcionadas, a menudo perjudiciales. (Sin mencionar que a lo largo del camino, hemos absorbido mucho más estrés del que deberíamos).

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Sin embargo, hay situaciones en las que los animales parecen no defenderse por sí mismos. Un escenario común es cuando hay una clara jerarquía de dominio. Aquí la capacidad de decir No puede verse comprometida. Por ejemplo, si usted es un mono macaco rhesus que vive en un grupo social y usted no es el miembro de más alto rango, existen reglas a seguir. Para estos monos, no existe la ley de "guardianes del buscador": cuando una persona localiza alimentos, se supone que llaman al resto del grupo y les cuentan acerca de su recompensa. Si dices No a las reglas, te golpean. (Esto sería el equivalente a negarse a hacer el trabajo que su jefe le asigna y ser despedido).

Los macacos Rhesus necesitan estar en su grupo particular, entonces para ellos definitivamente es mejor estar estresados ​​que estar muertos. Esa es una gran recompensa por ser un "macaque pleaser".

Con demasiada frecuencia, sin embargo, no hay beneficio realizado para nosotros los humanos debido a la falta de límites adecuados. Y rara vez es una cuestión de supervivencia real. De hecho, puede ser todo lo contrario: sabemos que el estrés conduce a la enfermedad y reduce la longevidad, lo que significa que pagamos un alto precio por embotellar el enojo debido a la incapacidad de decir que no . En cualquier situación dada uno debe preguntarse: ¿Qué está sacando de eso? Si no puede responder eso, entonces está absorbiendo un gran costo con poco beneficio.

Los animales nos revelan cuán desadaptativo puede ser este comportamiento para nosotros a través del hecho mismo de que se protegen de ser aprovechados o de dar más de lo que pueden. Ellos entienden que "cuesta" dar demasiado y que no están dispuestos a pagar a menos que, al igual que los macacos rhesus, no tengan otra opción. De lo contrario, es un No. firme y claro

Si te encuentras sin fronteras sólidas y protectoras, tal vez es hora de llamar a tu león interior y rugir un poco más.

Para obtener más consejos sobre cómo establecer límites, incluso si es aterrador, echa un vistazo a este episodio de "Science News You Can Use Radio" con la columnista de consejos basada en la ciencia Amy Alkon y la tuya de verdad, la Dra. Jennifer Verdolin