¿Por qué no puedo dejar de tirar de mi cabello?

Fuente: Claudio Terribile / Pixabay

Tirar, girar, desplumar, retorcer, tirar o jugar con el pelo: ¿son estos hábitos simplemente inofensivos? Se informa que, para aproximadamente el 4% de la población, la extracción del cabello es mucho más que un mal hábito. El acto de obligar compulsivamente a la extracción repetitiva del cabello que da como resultado una pérdida notable de cabello se clasifica en el Manual Diagnóstico y Estadístico (DSM5) como tricotilomanía o trastorno compulsivo del tirón del cabello. La tricotilomanía, junto con otras conductas compulsivas como la picadura compulsiva de la piel y la mordedura de las uñas, se incluyen en el término general Conductas repetitivas centradas en el cuerpo (BFRB). Sin embargo, estas compulsiones no aparecen repentinamente de la noche a la mañana. Quienes sufren estos trastornos a menudo no pueden determinar con exactitud cuándo comenzó el comportamiento por primera vez. Es un comportamiento que bien puede haber comenzado como un hábito, pero a través del compromiso repetido y de alguna forma de refuerzo positivo, la extracción habitual del cabello eventualmente evoluciona a un trastorno.

De hábito a desorden

Primero debemos abordar la pregunta: "¿qué es un hábito?" Según el Oxford English Dictionary, un hábito es "una tendencia o práctica establecida o regular, especialmente una que es difícil abandonar", y en términos psicológicos es " una reacción automática a una situación específica ". Muchas personas con este trastorno podrían relacionarse con la definición de hábito como una descripción adecuada de su experiencia con la extracción del cabello. Sin embargo, a pesar de que los malos hábitos son indeseables o tienen un impacto negativo en su bienestar general, sí causa una disfunción significativa. La combinación de la persona que no puede dejar de participar en el comportamiento a pesar de querer hacerlo, con un deterioro funcional significativo, señala la aparición de un trastorno clínico.

¿Cómo sé si tengo Trichotillomania?

Según el DSM5, los criterios de diagnóstico para la tricotilomanía consisten en:

Caída recurrente del cabello que causa una notable pérdida de cabello
Intentos repetidos de disminuir o detener la extracción del cabello
El tirón del cabello causa angustia o deterioro clínicamente significativo en áreas sociales, ocupacionales u otras áreas importantes de funcionamiento
El tirón del pelo no es atribuible a los efectos psicológicos de una sustancia (por ejemplo, cocaína) u otra condición médica (por ejemplo, alopecia)
Los tirones de pelo no se explican mejor por los síntomas de otro trastorno mental (por ejemplo, delirios o alucinaciones táctiles en un trastorno psicótico, intentos de mejorar un defecto percibido o falla en la apariencia del trastorno dismórfico corporal, estereotipos en el trastorno del movimiento estereotípico o tics)

La extracción del cabello puede dirigirse a cualquier parte del cuerpo donde haya cabello: cuero cabelludo, pestañas, cejas, incluso el área púbica. La compulsión puede ser tan severa que el individuo puede pasar horas tirando. Esto no solo tiene un impacto negativo en el funcionamiento cotidiano de la persona, los efectos secundarios de un episodio de tirón a menudo incluyen sentimientos de vergüenza y culpa. La tricotilomanía puede ser una condición extremadamente debilitante, pero a menudo no es comprendida por quienes no están afectados por el trastorno. Los amigos y seres queridos, con buenas intenciones, a menudo le dicen a la persona que 'simplemente pare' ya que existe la percepción de que todo lo que requiere es el poder de la voluntad.

Fuente: Ryan McGuire / Pixabay

Puede ser tratado?

Desafortunadamente todavía hay muy poca conciencia sobre la tricotilomanía y otros BFRB por lo que estos trastornos a menudo no se diagnostican y los que sufren con el trastorno se sienten solos, avergonzados y avergonzados por su comportamiento. Como con todas las enfermedades mentales, la conciencia de su condición y el reconocimiento de que su sufrimiento se debe a una condición clínica reconocida es el primer y más importante primer paso para la recuperación. Hay muchas organizaciones de defensa y apoyo, como Trichotillomania Learning Center (TLC), que están trabajando arduamente para aumentar la conciencia sobre el trastorno entre el público en general, y para promover el conocimiento, la comprensión y la experiencia entre los profesionales de la salud. La tricotilomanía es una enfermedad crónica. Al igual que una condición física crónica como la diabetes, es una condición que debe controlarse y no curarse. Pero hay esperanza. La Terapia cognitiva conductual (TCC) ha demostrado ser la forma más efectiva de terapia en el tratamiento de los BFRB, incluida la Tricotilomanía. Todavía tenemos un largo camino por recorrer en nuestra comprensión de esta condición, pero hemos comenzado y hay muchos éxitos con el conocimiento que tenemos hasta ahora.

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