Por qué pensamos en nuestros Exes (y por qué no es algo malo)

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¿Alguna vez has soñado con amantes del pasado? ¿Los recuerdos de tus relaciones previas desplazan tu disfrute de los que están en tu vida ahora? ¿Tienes sueños sobre un ex que te atormenta cuando estás despierto? Si es así, no eres inusual.

A pesar de que una relación pasada puede haber terminado por muy buenas razones, la memoria tiende a suavizar los duros bordes de esas dificultades. Su ex comienza a parecer bastante deseable, y no puede evitar centrarse en los defectos de su compañero actual. Hay varias buenas razones para quedar atrapado en su ex:

Uno, esa persona ya no está aquí . Esas pequeñas cosas que le molestan acerca de su pareja actual, como la tendencia a dejar vidrios sucios en la casa, son evidentes para usted a diario. No recuerda que su ex tuvo el mismo comportamiento, o (probablemente) peor. Sin el recuerdo de las conductas negativas de tu antiguo compañero en tu conciencia actual, se reducen.

Otra razón para idealizar a su ex se relaciona con la cantidad de recordatorios que tiene de esa relación anterior. Tal vez sea el sofá que aún posee o el jarrón de cristal que usted y su pareja recibieron de un pariente cercano. Pequeñas piezas de su ex todavía están físicamente con usted, y con esas piezas van recuerdos asociados. Es posible que haya pasado horas en ese diván involucrado en discusiones con su ex, pero quizás una cantidad equivalente de tiempo para compartir una conversación agradable o una película romántica. Tal vez recibió ese jarrón como regalo de bodas, durante un período de su vida en el que estaba feliz y optimista sobre el futuro.

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Los sueños sobre tu ex también te pueden preocupar. Esos objetos físicos que encuentras en tu vida diaria, como el sofá o el florero, pueden disparar las neuronas a pesar de que esas ondas cerebrales no lleguen nunca a tu mente consciente. Mientras duerme, esas neuronas pueden surgir y comenzar a tejer juntos un sueño que recupera elementos de su pasado. Pequeños fragmentos de recuerdos pueden convertirse en la base de las "experiencias" que recordamos por la mañana tan vívidamente como si realmente hubieran ocurrido. Junto con tu tendencia a endulzar tus recuerdos del pasado, creaste una situación que coloca a tu ex delantera y central en tu conciencia de vigilia.

Los sentimientos de nostalgia son bastante comunes, evidenciados por los precios de los remanentes de nuestros jóvenes en sitios de ofertas en línea. Los juguetes, libros y animales de peluche de décadas pasadas, por ejemplo, nos dan conexiones con nuestros pasados ​​y experiencias y ofrecen comodidad. No es de extrañar que las personas de su pasado también provoquen una fuerte sensación de nostalgia.

Según la psicóloga Cathy Cox y colegas de la Universidad Cristiana de Texas (2015), las personas pueden beneficiarse del estado al que se refieren como "ensoñación nostálgica". La investigación que revisan sugiere que la ensoñación nostálgica es sorprendentemente común. Las personas recuerdan el pasado en algún momento del día varias veces a la semana en promedio. Casi nadie recuerda solo una vez al mes. Es posible que pensemos en el pasado porque es bueno para nuestro bienestar. Como lo indican Cox et al., La ensoñación nostálgica puede mejorar nuestro estado de ánimo, nuestros sentimientos de autoestima y nuestra identidad.

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Cox y sus colegas investigadores trataron de averiguar si podían promover la fantasía nostálgica al exponer a los participantes a sitios web de blogs que promovieran sentimientos de conexión con amantes del pasado, incluido uno apropiadamente llamado "Dear Old Love". También querían saber si pasar tiempo en tales los sitios pueden promover la salud mental, especialmente si la ensoñación nostálgica aumenta la sensación de bienestar.

Por un lado, incursionar en su pasado visitando estos sitios podría distanciarlo de las personas en su vida actual mientras lo acerca más a los que están en un mundo virtual. Sin embargo, como argumentó el grupo Cox, el uso de Internet como este puede reducir la soledad, aumentar los sentimientos de conexión con los demás y hacer que se sienta mejor consigo mismo.

En un estudio de tres partes, llevado a cabo con una muestra de pregrado principalmente femenina, Cox et al. El equipo demostró que la exposición a sitios web que causan nostalgia estimulaba los sentimientos de nostalgia. Estos sentimientos ayudaron a producir un mayor afecto positivo, satisfacción con la vida y satisfacción con la relación actual del individuo.

Los beneficios de la nostálgica exposición del sitio web no se debieron al efecto general de los sitios web de medios sociales sobre los sentimientos de conexión (que generalmente son positivos). Cox y sus coautores concluyeron que "ciertos sitios web de blogs tienen el potencial de aumentar la nostalgia, y este aumento del sentimentalismo en el pasado contribuye a la salud emocional, psicológica y social" (p. 290).

Estos hallazgos sugieren que, a medida que tratas de entender tus propias experiencias de pensamiento sobre tu ex, tal vez no deberías luchar contra ellos tan duro. Los investigadores de Cox señalan que los pensamientos sobre el pasado, cuando supuestamente la vida era más simple y más feliz, pueden compensar su estrés actual con el trabajo, el cuidado de niños y el pago de las facturas. Yo agregaría que esto es particularmente cierto debido a nuestra tendencia a pasar por alto las experiencias pasadas.

Además, cuando las personas piensan en el pasado, a menudo lo hacen de una manera que los enmarca en una luz positiva y como agentes activos en la configuración de ese pasado. Puede que no sea el ex específicamente lo que anhelas, pero la forma en que eras con esa persona, y cómo esa relación te hizo sentir acerca de ti mismo. La memoria tiene una forma de quitarse los bordes ásperos de las experiencias pasadas, especialmente a medida que pasa el tiempo. Olvidas las peleas (y tal vez tu papel al provocarlas), pero recuerdas cómo la relación te hizo sentir como un ser humano valioso y querido.

Dado que las personas tienden a recordar de todos modos, parece que no hay razón para expulsar esa ensoñación nostálgica de tu cerebro. Puede haber formas inesperadas en que su vida pasada puede mejorar su presente, siempre que lo haga en cantidades medidas. Recordar lo que funcionó para usted en el pasado puede aumentar su cumplimiento y la calidad de sus relaciones actuales.

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Referencia

Cox, CR, Kersten, M., Routledge, C., Brown, EM, y Van Enkevort, EA (2015). Cuando el pasado se encuentra con el presente: la relación entre la nostalgia y el bienestar inducidos por el sitio web. Journal of Applied Social Psychology, 45 (5), 282-299. doi: 10.1111 / jasp.12295

Copyright Susan Krauss Whitbourne 2015