El pensamiento positivo es una herramienta valiosa que puede ayudarlo a superar obstáculos, lidiar con el dolor y alcanzar nuevas metas. Los beneficios de mirar el lado bueno han sido claramente documentados. Los estudios de investigación han descubierto que las personas optimistas tienden a disfrutar una mayor satisfacción marital, una mejor salud física y mayores ingresos.
El zumbido sobre los beneficios del pensamiento positivo, sin embargo, ha llevado a algunos malentendidos potencialmente dañinos sobre el concepto.
Pensamiento positivo vs. expectativas poco realistas
Centrarse en lo positivo se convierte en autodestructivo cuando las personas establecen expectativas poco realistas. Del mismo modo que no es saludable pensar pensamientos excesivamente negativos, los pensamientos exageradamente positivos pueden ser igualmente perjudiciales. Si sobreestimas cuánto impacto positivo tendrá un cambio en tu vida, puedes terminar desilusionado cuando la realidad no esté a la altura de la fantasía.
Por ejemplo, alguien puede imaginar que alcanzar una meta conducirá a una felicidad ilimitada. Al decir cosas como: "Voy a enfocarme en todas las cosas positivas que sucederán cuando pierda peso: tendré más amigos, ganaré más dinero y podré conocer a la persona de mis sueños", un individuo idealiza el resultado probable. Las expectativas realistas, en lugar de las demasiado optimistas, son más útiles para alcanzar y mantener los objetivos.
Incluso hay investigaciones que sugieren que pensar demasiado positivamente sobre sus posibilidades de éxito puede disminuir su motivación para lograr un objetivo. Un estudio publicado en la Revista de Psicología Social Experimental encontró que las fantasías más positivas sobre el futuro predecían los malos resultados: cuando las personas imaginaban un futuro idealizado, en realidad tenían menos energía y motivación para convertir esa fantasía en realidad.
Los pensamientos positivos no poseen poderes mágicos
En algún momento, el pensamiento positivo parece haberse confundido con el pensamiento mágico. Existe la noción de que si piensas positivamente, puedes hacer que todo suceda, pero todas las ideas positivas del mundo no generarán buena fortuna o evitarán que la tragedia se desate.
Cuando alguien dice que una entrevista de trabajo no fue bien, su familia puede responder diciendo: "Piensa bien", como si pensar que obtendría el trabajo de alguna manera influiría en la decisión del entrevistador. Aunque el pensamiento positivo ciertamente sirve para muchos propósitos, como ayudarnos a sobrellevar circunstancias difíciles, el optimismo no puede cambiar la realidad de una situación.
Eso no significa que no deberías tener esperanza o mirar el lado positivo. Pero engañarse a sí mismo para creer, "Si lo pienso de manera positiva, todo saldrá bien", no es realista. El idealismo no evita los problemas.
El pensamiento positivo no puede reemplazar la acción positiva
No entrarías en un automóvil y dirías: "No me voy a poner el cinturón de seguridad hoy". En cambio, voy a pensar positivamente en llegar a destino de forma segura. "Pero así es exactamente como algunas personas siguen con sus vidas. Parecen creer que el pensamiento positivo hará que sucedan cosas buenas.
El propietario de una empresa puede decir: "Voy a pensar positivamente sobre nuestros ingresos para la segunda mitad del año", o un estudiante podría decir: "Asumiré mi examen". Si no llegan a combinarse su pensamiento positivo con acción positiva, es poco probable que vean resultados positivos.
El exceso de confianza no es lo mismo que el pensamiento positivo saludable. Sobreestimar su capacidad para alcanzar sus objetivos podría evitar que tome los pasos necesarios para prepararse para el éxito. Como resultado, su "pensamiento positivo" podría ser contraproducente y no sentirse preparado para la realidad de la situación.
Establecer una visión positiva y realista del mundo
El optimismo y la esperanza sirven para propósitos útiles. Pero es necesario que exista un equilibrio entre el pensamiento positivo y la ilusión deliberada de creer que todo será perfecto. Aquí hay algunas estrategias para ayudar a desarrollar una perspectiva "realista pero optimista":
Con suerte, el pensamiento positivo es solo una de las muchas herramientas que posee para ayudarlo a alcanzar sus metas. Pero si su plan completo para el futuro se basa en imaginar un resultado óptimo, puede sentirse decepcionado. Combine el pensamiento positivo con la acción positiva y tendrá más probabilidades de obtener resultados positivos.
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