¿Por qué preguntar por qué?

¿Porque el cielo es azul? ¿Por qué se derrite la nieve? ¿Por qué la gente muere? ¿Por qué ese hombre está durmiendo en la calle? ¿Por qué no puedo tener helado? ¿Por qué tengo que irme a la cama?

Los niños pequeños están llenos de preguntas como estas. Han aprendido de nosotros que la gente pregunta por qué . Como diría el filósofo Ludwig Wittgenstein, han aprendido a jugar un juego de lenguaje (una "forma de vida" o actividad en la que participan los seres humanos), y al jugar este juego de lenguaje en particular una y otra vez, vienen a ver y experimentar las cosas y los eventos causalmente y esperar que todo lo que encuentren en el mundo sea la causa o el efecto de otra cosa.

Al principio, los padres se deleitan con los "por qué se preguntan" ("¿Por qué el cielo es azul?"), Orgullosos de la inteligencia y curiosidad de sus hijos. Tarde o temprano, sin embargo, la mayoría de los padres se cansarán del aluvión de preguntas de sus hijos (muchos o la mayoría de los cuales no tienen idea de cómo responder). Y luego están los "wh whyy whys" ("¿Por qué no puedo …?") Que a los adultos les gusta aún menos. Es un juego de idioma diferente, cuyo próximo movimiento es a menudo uno de los recursos de los padres, "Porque" o "Porque lo dije".

Una vez que somos adultos, "¿Por qué?" Se queda con nosotros.

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La causalidad es una de las formas en que sabemos, saber que algo ha llegado a significar conocer sus causas y sus efectos. Causalidad, realidad y otros se encuentran entre las 12 categorías de pensamiento identificadas por el filósofo alemán del siglo XVIII Immanuel Kant para corresponder a formas de comprensión que son los fundamentos de nuestro conocimiento conceptual. Estas formas categóricas de pensar son a priori , lo que significa que son independientes de la experiencia: son las estructuras innatas de la mente humana. Son estas categorías, según cuenta la historia, las que dan forma a nuestras experiencias. La versión corta, en la lengua vernácula de nuestros días, es: "Estamos programados de esa manera".

La psicoterapia tradicional depende de la causalidad. El supuesto de trabajo es que identificar lo que está causando depresión o enojo o lo que sea -la causa suele ser algo en la infancia– lo cambia , aclara las cosas e incluso mejora a una persona. Durante mucho tiempo he creído que la suposición de una relación causal entre los eventos pasados ​​y las emociones actuales debe examinarse con cuidado; después de todo, es la base misma de una profesión (y de la industria que alimenta) dedicada a ayudar a las personas que sufren problemas emocionales. .

Hay al menos dos aspectos negativos de la causalidad que quedan sin examinar:

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1. Ignorar el tema mantiene la información valiosa lejos de consumidores y profesionales. Si las conversaciones sobre salud mental no abordan el supuesto de causa y por qué deberíamos tratar de descubrirlo, entonces es poco probable que los "ayudantes" y los "ayudados" tengan oportunidades de aprender sobre las muchas opciones de tratamiento no causal disponibles. Ninguno de nosotros debería estar limitado de esa manera.
2. Perdemos la oportunidad de mirarnos a nosotros mismos y a nuestras propias suposiciones. Examinar nuestras suposiciones es una experiencia importante, a menudo reveladora y transformadora. En el caso de la causalidad, cuando miramos, vemos cuán obsesionados estamos con la causa en la vida cotidiana. ¿Conoces personas que realmente creen que cada cosa y evento tiene alguna otra cosa o evento que causó que sea, y que no descansarán hasta que crean que lo han identificado? Hago. ¿Alguna vez le preocupa más la causa de algo (por ejemplo, por qué un amigo pareció ignorarlo o por qué se enojó con el cajero del supermercado) que con las formas de seguir adelante con sus relaciones y su vida? O tal vez piense que no puede seguir un curso de acción hasta que sepa por qué sucedió en primer lugar.

Estoy entre algunos psicólogos que creen que, lejos de ser la solución, tratar de encontrar la causa del sentimiento de cierta manera solo exacerba el sentimiento de esa manera, y que tenemos que aflojar el efecto que la causalidad tiene sobre nosotros. Aplicar la causalidad al ámbito psicológico e insistir en que todo el pensamiento y la acción humana se entiende mejor en términos de causa y efecto, está equivocado.

Mientras que la terapia convencional (tanto de la variedad de habla y drogas) refuerza una visión causal del mundo, para aquellos de nosotros que practicamos enfoques no causales, es claro que gran parte del dolor emocional de las personas proviene de pensar causalmente, y estamos encontrando más y más evidencia de que desafiar esta forma de pensar puede ser extremadamente útil para las personas.

Aquí hay un ejemplo hipotético clásico:

• Cliente: me quedé en la cama todo el día porque estaba deprimido.
• Terapeuta: ¿Cómo lo sabes? Tal vez estabas deprimido porque te quedaste en la cama todo el día. O tal vez una cosa no tiene nada que ver con la otra.

Al sugerir otras formas de ver la situación, el terapeuta abre la posibilidad de un nuevo tipo de conversación terapéutica: más un viaje creativo que tomarán juntos que contar una información para que el terapeuta pueda dar con la explicación correcta de causa y efecto.

Puede leer más en el Capítulo 4, "El qué y cómo saber", del libro sobre el sobrepeso: cómo nuestra obsesión por saber nos impide ser lo suficientemente inteligentes como para hacer un mundo mejor . Y para aprender más acerca de los problemas con el pensamiento y el habla causalmente, y para descubrir acerca de enfoques terapéuticos que no lo tienen, vea Investigaciones filosóficas: Guía de un especialista en terapia social , un libro que coedité con el Dr. Rafael Méndez y Let's ¡Desarrollar! Una guía para el crecimiento personal continuo por el Dr. Fred Newman.