Por qué puedes terminar trabajando para un narcisista

La última vez que discutí algunos aspectos del lado oscuro de la personalidad, en general. Hoy, me gustaría enfocarme en la esencia del reciente artículo del Wall Street Journal que discutió mi trabajo: ¿Cómo puede el lado oscuro ayudar a las personas a avanzar en el trabajo? (Voy a centrarme en el narcisismo en esta publicación, pero planeo centrarme en otros rasgos de personalidad del lado oscuro, como el maquiavelismo, la psicopatía, la personalidad esquizotípica o la personalidad paranoica en publicaciones posteriores).

Recuerda que cuando hablo del lado oscuro de la personalidad, me refiero explícitamente a los niveles subclínicos de estas características de personalidad. Es decir, cuando hablo de narcisistas en este blog, definitivamente no estoy hablando de individuos con un trastorno narcisista de la personalidad potencialmente diagnosticable . En cambio, estoy hablando de individuos con un nivel de narcisismo que no suele ser disfuncional , pero que podría causarle problemas a un individuo, especialmente cuando esa persona se encuentra en una situación difícil o bajo un estrés considerable.

Para entender cómo el narcisismo puede ayudar a las personas a progresar en el trabajo, debemos tener claro qué es el narcisismo. Por lo general, el narcisista se siente autorizado: merece mejores resultados que otras personas. El narcisista también suele tener fuertes creencias sobre su propia superioridad: el narcisista realmente cree que es mejor, más capaz, más hábil, más encantador y simplemente más que otras personas. También son grandiosos y, por lo tanto , es probable que participen en grandes gestos simbólicos. Y los narcisistas son dominantes: les gusta tener el control de las situaciones sociales y de otras personas.

Algunas de estas características pueden ayudar directamente a avanzar. Por ejemplo, un grado de dominio generalmente es necesario para avanzar a roles de liderazgo. Con el fin de obtener poder, por lo general, primero necesita poder y lo quiere para usted mismo. El dominio característico de un narcisista hace que el poder del agrado y el deseo sea muy natural. Además, los narcisistas a menudo se describen (junto con los individuos con los otros rasgos de la tríada oscura de la psicopatía y el maquiavelismo) como superficialmente encantadores , en parte porque tienen una fuerte tendencia a mejorarse a sí mismos . Es decir, los narcisistas con frecuencia se topan con otras personas de forma bastante positiva en interacciones limitadas o de corto plazo. Una de las principales formas de asignar empleos a las personas, la entrevista de trabajo, es una interacción a tan corto plazo. Y, como era de esperar, los narcisistas son muy buenos para hacer el tipo de cosas que hacen que los entrevistadores los vean como utilizables. Los seguidores pueden percibir este tipo de comportamientos autodestructivos, dramáticos y de atraer la atención de los seguidores como las características positivas del carisma y la confianza en sí mismos, como lo señalan Babiak y Hare. (Aunque esos autores describen explícitamente a los psicópatas en el trabajo, los comportamientos generalmente también son característicos de los narcisistas).

Más allá de todo esto, sospechamos que el narcisismo puede tener importantes características motivacionales. Por ejemplo, en nuestro estudio empírico de cadetes militares, nos sorprendió encontrar el narcisismo positivamente relacionado con los índices de desarrollo del líder. Mi coautor Peter Harms sugiere el ejemplo de Napoleón para ayudar a entender lo que podría estar pasando aquí: Napoleón no era conocido por ser un estudiante particularmente bueno, pero probablemente tenía algunas fuertes tendencias narcisistas. Cuando decidió convertirse en el líder militar más grande, se convirtió en un lector voraz de obras de historia y táctica militar. No es particularmente sorprendente que los narcisistas, con su desenfrenado sentido de superioridad, estén fuertemente motivados para ser los mejores en lo que hacen.

Entonces, en total, los narcisistas tienen algunas ventajas cuando se trata de salir adelante. Están motivados para buscar posiciones de poder e influencia, porque esas posiciones son consistentes con sus puntos de vista de sí mismos como especiales e importantes. Además, su comportamiento puede producir impresiones muy positivas en otros, que luego los perciben como líderes audaces y carismáticos. Por supuesto, el narcisismo no se llama un rasgo del "lado oscuro" para nada. En las interacciones a largo plazo, otras personas a menudo ven al narcisista como hostil y arrogante. Es probable que el comportamiento excesivamente narcisista contribuya al descarrilamiento de una carrera exitosa. En una publicación futura, detallaré las desventajas del narcisismo con más detalle, y trataré de ayudarlo a dirigir un camino efectivo entre una confianza razonable en sí mismo y la autoevaluación, y niveles peligrosos de autoestima.