¿Por qué se quedan algunas mujeres maltratadas?

Carlin Flora tiene en su publicación anterior escrito sobre el rompecabezas de la violencia doméstica. Dada la enorme salud y los costos somáticos del abuso conyugal, la pregunta de por qué muchas mujeres maltratadas se quedan con sus esposos o novios abusivos es desconcertante. Si bien la mayoría de las mujeres maltratadas finalmente dejan a sus abusadores, una minoría sustancial (las estimaciones oscilan entre un cuarto y un tercio) permanecen en sus relaciones abusivas. El problema es doblemente desconcertante desde una perspectiva psicológica evolutiva, porque enfatiza la importancia de la vida, la supervivencia y el bienestar individual. ¿Por qué tantas mujeres maltratadas permanecen en sus relaciones abusivas?

Lo que se suma al misterio es que la mayoría de las mujeres están desconcertadas por su propia elección. Cuando se presionan, sin embargo, muchos responden diciendo "Porque lo amo"; El apego emocional al abusador es una de las principales razones por las cuales las mujeres maltratadas dan por qué eligen quedarse. Desde una perspectiva psicológica evolutiva, el amor y otras emociones son mecanismos inmediatos que obligan a los organismos a participar en un comportamiento que, en el contexto del entorno ancestral, habría aumentado su aptitud inclusiva. El hecho de que las propias mujeres se desconcierten por su propia elección cuando siguen sus emociones y se quedan con sus parejas violentas parece sugerir el posible funcionamiento de la lógica evolutiva a la que las mujeres no tienen acceso consciente completo. Pero, ¿qué posibles beneficios reproductivos puede tener la permanencia con parejas violentas, cuando tales mujeres a menudo son gravemente heridas, a veces muertas?

Desde la visión de vida centrada en el gen Dawkinsian (o, más propiamente, hamiltoniana), hay una cosa más importante que la vida misma, y ​​es el éxito reproductivo. La vida es importante, la supervivencia es importante, solo porque no puedes tener relaciones sexuales si estás muerto. La vida es simplemente un medio para la reproducción. Los organismos (como los humanos) son solo vehículos para sus genes, y son los genes, no los organismos, los que están en el asiento del conductor. Por lo tanto, subrayaría el poder de la visión de la vida centrada en los genes, si quedarse con una pareja abusiva tiene algún beneficio para los genes de las víctimas, mientras que implica enormes costos para las propias víctimas.

Uno de los posibles beneficios es que, tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido, las mujeres unidas a parejas abusivas tienen más hijos. En la muestra británica, las mujeres que se aparearon con maridos abusivos en promedio tienen un undécimo hijo más que aquellas que no lo son (.7912 vs. .7007). La diferencia aumenta a un octavo de un hijo (.1324) en un análisis de regresión múltiple que incluye controles estadísticos adecuados para posibles confusiones. Sin embargo, las mujeres maltratadas no tienen más hijas que las mujeres no abusadas (.6787 vs. .6836). Y la tendencia a la violencia, que es en gran medida una función de los niveles de testosterona de referencia de los hombres, es altamente hereditaria. En otras palabras, los padres violentos tienden a engendrar hijos violentos.

Los hombres violentos tienden a no tener éxito en sociedades civilizadas postindustriales como la nuestra; tienden a estar sobrerrepresentados en las poblaciones carcelarias. Sin embargo, nuestro cerebro no lo sabe. El cerebro humano, incluidos todos sus mecanismos psicológicos evolucionados, están diseñados y adaptados a las condiciones de nuestro entorno ancestral. En nuestro entorno ancestral, los hombres violentos probablemente lo hicieron muy bien en su competencia intrasexual por el estado y, por lo tanto, por las oportunidades de apareamiento. El padre más prolífico de la historia, Moulay Ismail el sanguinario, que tenía al menos 1.042 (pero probablemente más cerca de 1.400) niños en su vida, también tenía fama de haber matado a 30.000 personas por sus propias manos. Los hombres agresivos, violentos y despiadados a menudo formaron los mejores guerreros y líderes políticos a lo largo de la historia evolutiva humana, hasta hace muy poco.

En las especies caracterizadas por una alta inversión parental masculina (como los humanos), los varones en posiciones de mayor dominio en promedio hacen mejores padres debido a su mayor capacidad para proteger e invertir en sus descendientes que los hombres en rangos de dominio más bajos. Los hijos de tales hombres de rango de dominio superior están, por lo tanto, en mejores condiciones que los hombres de rango inferior de dominio. Además, si la mujer maltratada ya tiene hijos con el agresor, es posible que no pueda encontrar un compañero y padre alternativo superior para sus hijos, porque los padrastros representan probablemente el mayor peligro físico para los niños. Los bebés y niños que no viven con dos padres biológicos tienen entre 40 y 100 veces más posibilidades de resultar lesionados o asesinados dentro de la familia que aquellos que viven con ambos padres biológicos. Por lo tanto, tan terrible como vivir con un abusador podría ser para el bienestar físico de la madre, la alternativa (dejarlo y vivir con otro hombre que no sea el padre genético de sus hijos) podría ser incluso peor para el bienestar físico y reproductivo de la madre. sus hijos (y por lo tanto sus genes). Por lo tanto, no es completamente irrazonable postular que las mujeres pueden haber sido seleccionadas para tolerar un cierto nivel de violencia no letal en sus parejas con el fin de proteger simultáneamente a sus hijos y producir hijos intrasexualmente competitivos (si también golpean a su esposa).

En forma enfática, no estoy sugiriendo que las mujeres tengan preferencia para aparearse con abusadores violentos en lugar de millonarios gentiles, amables e ingeniosos. Dada la opción, cualquier mujer cuerda preferiría lo último a lo primero. Sin embargo, el proceso de apareamiento está lejos de ser aleatorio o no restringido; ninguna mujer (u hombre) tiene un rango completo de parejas potenciales para elegir. Debido a la naturaleza altamente socialmente estructurada y restringida de conocer gente, lo que resulta en un emparejamiento selectivo (no aleatorio), la opción que algunas mujeres lamentablemente enfrentan a menudo es entre desempleados, incultos, poco inteligentes, desmotivados, hombres alcohólicos que son violentos, y desempleados, sin educación. , hombres alcohólicos sin inteligencia, desmotivados que no lo son. Mi sugerencia es simplemente que, en algunas circunstancias, las mujeres pueden haber sido seleccionadas para preferir lo primero a lo último. Algunos (hoy en día) perdedores pueden ser mejores que otros, especialmente en el contexto del entorno ancestral. Incluso hay alguna evidencia de experimentos de campo de cuatro ciudades estadounidenses que muestran que los hombres empleados son más propensos a maltratar a sus esposas que los hombres desempleados.

La diferencia en el número medio de hijos entre esposas abusadas y no abusadas (alrededor de un undécimo a un octavo de un hijo) es ciertamente muy pequeña. Sin embargo, los modelos biológicos evolutivos muestran que incluso una ventaja del 1% en el éxito reproductivo es suficiente para que el rasgo se propague en la población dentro de un período relativamente corto de tiempo. Así que incluso una pequeña ventaja de tener una fracción de un hijo con los genes violentos de su padre y por lo tanto superando a sus rivales masculinos en la competencia intrasexual por su estatus y compañeros podría ser suficiente para que evolucione la tendencia de las mujeres a quedarse con sus abusivos maridos.

La tendencia de las mujeres maltratadas a tener más hijos que otras mujeres puede explicar potencialmente el fenómeno, por lo demás desconcertante, de por qué algunas mujeres maltratadas permanecen en sus relaciones abusivas. Esta explicación, si al menos parcialmente verdadera, subraya el poder de la psicología evolutiva y su visión de la vida centrada en el gen. A veces los organismos sacrifican su bienestar y su vida para aumentar su éxito reproductivo.