En nuestra salida para hacer algunos recados locales, mi hijo de nueve años se detuvo bruscamente en la puerta de entrada y dijo que quería correr de regreso a la casa para agarrar su videojuego electrónico de mano. Le recordé que solo teníamos viajes cortos en el automóvil y que este no sería un largo viaje por carretera. "Además", le ofrecí, "¿No sería más divertido jugar 20 preguntas juntas?"
Sam aceptó a regañadientes dejar su electrónica atrás. Después de que adivinó rápidamente lo que estaba pensando, en solo 4 preguntas, decidí probar un pequeño experimento. Decidí que conduciríamos en el automóvil sin distracciones ni actividades; y permití que Sam estuviera solo con sus pensamientos por un momento.
Es cierto que al principio estaba ansioso. "¿Podemos jugar otra ronda?", Preguntó.
Respondí: "Jugaremos más juegos cuando lleguemos a casa". Por ahora, me encantaría que miraras por la ventana y disfrutases de la vista. "Después de algunos suaves movimientos preadolescentes de los ojos, Sam desvió su atención hacia el exterior.
El resto del camino fue bastante silencioso. La radio estaba apagada. También mi teléfono celular. Noté que Sam miraba los autos al lado nuestro. Volvió la cabeza para obtener una buena vista del camión que transportaba grandes materiales de construcción por el camino. Incluso miró hacia el cielo.
No sé lo que estaba pensando durante ese viaje, pero sí sé que Sam tuvo una breve oportunidad de disfrutar de unos momentos introspectivos ininterrumpidos, sin conexión, (y con suerte) ininterrumpidos en un día que de otro modo estaría ocupado.
Según investigadores de la Universidad del Sur de California, debería darle esta oportunidad a mi hijo más a menudo, y no solo cuando estamos en un breve viaje en automóvil.
En un artículo publicado en Perspectives on Psychological Science , una revista de la Association for Psychological Science, la profesora Mary Helen Immordino-Yang y sus colegas revisaron la literatura científica existente sobre las implicaciones de permitir que nuestros cerebros descansen.
Los estudios sugieren que nuestros cerebros tienen una red de "modo predeterminado" que se activa cuando nos volvemos hacia adentro y descansamos. Esta actividad cerebral se correlaciona con todo tipo de experiencias positivas, incluida la autoconciencia, el juicio moral, el aprendizaje y la memoria.
Los beneficios potenciales de tomarse el tiempo para estar a solas con nuestros pensamientos, mirar hacia adentro e incluso soñar despierto, pueden aplicarse tanto a adultos como a niños. De hecho, los investigadores de este estudio esperan que la introspección consciente se convierta en una parte integral del plan de estudios de la clase. En un entorno aplicado, la investigación ha demostrado que cuando a los niños se les da el tiempo y las habilidades necesarias para reflexionar, con frecuencia se vuelven menos ansiosos, más motivados e incluso se desempeñan mejor en las pruebas.
Fuera del aula, la reflexión consciente y el soñar despierto nos ayudan a comprendernos mejor a nosotros mismos y al mundo. Además, esta actividad sencilla, gratuita y accesible está vinculada al bienestar general.
Como los niños pequeños se están ocupando cada vez más de dispositivos electrónicos, y los adolescentes y los adultos se "conectan" regularmente a una vertiginosa variedad de opciones de medios sociales, es lógico pensar que incorporar una buena dosis de tiempo de inactividad solo puede ser algo bueno. Tomar descansos de nuestras vidas aceleradas para respirar, reflexionar, asombrarnos y simplemente "ser" no es tiempo perdido. En cambio, es realmente tiempo bien empleado.
