"Me siento tan avergonzado. ¿Por qué demonios tomé este trabajo en primer lugar? Qué fracaso. "Mientras pronunció estas palabras, el tono típicamente optimista de mi amiga sonaba triste y abatido. Sus ojos típicamente animados estaban fijos aturdidos en el suelo. Ser despedido por un jefe es difícil, pero lo que ella se estaba haciendo a sí misma me pareció mucho más difícil.
Después de todo, mi amigo no había hecho un mal trabajo. Solo había trabajado para la compañía durante un par de meses, y no había planeado quedarse mucho más tiempo. No era su culpa que la empresa tuviera que reducir su tamaño, o que los empleados contratados recientemente fueran los primeros en ser despedidos. Ella incluso tuvo otra oportunidad esperándola. Entonces, ¿por qué el aluvión de autoataques?
Durante la reciente recesión económica, lo que más me impresionó de los clientes y amigos que perdieron sus empleos no era que estuvieran enojados o preocupados por su futuro financiero. En cambio, cuando me senté para preguntarles cómo estaban, cada uno de ellos expresó sentimientos similares de humillación, inadecuación y fracaso. Cuando se les preguntó más específicamente qué se estaban diciendo a sí mismos acerca de ser despedidos, la mayoría de ellos se lanzó a una diatriba de autoataques: no valgo nada. Esto es muy humillante Todos pensarán menos de mí. Sabía que nunca podría tener éxito. Nunca encontraré otro trabajo. ¿Quién querría contratarme?
Si bien la pérdida del trabajo puede parecer un evento aislado que induce a la autocrítica incluso en las personas más seguras, difícilmente se requiere un acontecimiento que altere la vida para provocar los autoataques de una persona. Cada uno de nosotros está familiarizado con ese crítico interno que nos patea cuando estamos deprimidos y nos duda cuando estamos despiertos.
Hemos sido testigos de este crítico en amigos que acaban de experimentar una ruptura y están diciendo cosas como: ¿Qué pasa conmigo? No soy digno de amor. Estoy destinado a estar solo. Nunca encontraré a alguien que realmente se preocupe por mí.
Lo hemos visto antes de una entrevista de trabajo: no lo estropees. Voy a estar muy nervioso. Sueno como un idiota. ¿Qué están pensando en mí? Ellos me odiaban
Y lo hemos escuchado durante los eventos diarios de rutina al vestirse en la mañana: ( Uf, estoy tan gorda. Me veo cansado. Nunca voy a hacer todo lo posible hoy ) hasta el momento en que nos metemos en la cama ( Eché a perder mi dieta de nuevo, qué perdedor. No puedo hacer nada bien ).
No importa lo que intentemos lograr, estas actitudes negativas siempre están ahí para detenernos o evitar que sigamos nuestros objetivos. Por ejemplo, es mucho más difícil llegar a una entrevista de trabajo cuando todavía nos estamos atacando a nosotros mismos por perder nuestro último trabajo. De la misma manera, es mucho más difícil perder peso cuando experimentamos pensamientos negativos o "voces internas críticas" que nos incitan a complacernos, y luego nos golpean para complacernos. Este patrón conduce a aún más angustia y un deseo de silenciar ese dolor con la comida. Es solo en los momentos en que podemos responder mejor a nuestras "voces internas críticas" que realmente nos permitimos ir tras lo que queremos. Sin embargo, la mayoría de las veces no nos damos cuenta de estas voces y, por lo tanto, no somos capaces de actuar en su contra.
Por ejemplo, estos pensamientos autocríticos pueden no tener una naturaleza dura para ellos. Incluso pueden parecer calmante. Como un padre excesivamente indulgente, estas voces pueden decirnos que tengamos el segundo pedazo de pastel, simplemente relajarnos y olvidarnos de la entrevista de trabajo o que estamos bien por nuestra cuenta. Estos pensamientos, sin embargo, son solo un enemigo disfrazado, que nos atrae para tomar acciones autodestructivas y luego nos castiga por nuestros errores.
Debido a la naturaleza sutil y engañosa de la voz, aprender a identificar estos pensamientos negativos es clave para superar las limitaciones imaginadas. Para reconocer los autoataques y comprender cómo desempeñan un papel en nuestras vidas, es útil pensar en dónde se originaron estas actitudes. Las formas en que fuimos tratados y las etiquetas que recibimos de niños pueden permanecer con nosotros hasta la edad adulta e impactarnos en todas las áreas de nuestras vidas. Desafortunadamente, los eventos que tienen el impacto más duradero suelen ser aquellos que se sienten estresantes o traumáticos. Los padres o cuidadores que perdieron los estribos, los maestros que nos ridiculizaron o los matones que nos atormentaban en la escuela pueden contribuir a nuestras actitudes negativas hacia nosotros mismos y nuestra voz interior crítica como adultos.
Incluso los momentos aislados de estrés tienen un fuerte impacto en los niños. Los seres humanos no solo están diseñados para reaccionar más ante el peligro, sino que también poseen un instinto para recordar las cosas que los asustan a fin de evitarlos en el futuro. Por lo tanto, a menudo en los momentos en que sus padres o cuidadores "lo pierden", los niños se ven más profundamente afectados. Incluso los padres que suelen ser cariñosos y sintonizados con sus hijos pueden lastimarlos con un estallido de ira o un momento de frustración.
Una de las influencias más impactantes en nuestros pensamientos negativos internalizados es la actitud de nuestros padres hacia ellos mismos. El padre que se hace llamar estúpido cuando comete un error a menudo tendrá un hijo que se identifica con ese ataque y luego piensa que es estúpido. Así como los buenos rasgos de los padres influyen positivamente en la autoestima de sus hijos, sus rasgos negativos y sus pensamientos negativos sobre sí mismos contribuirán a los autoataques del niño.
Como adultos, no es lo que nos sucedió a nosotros como niños lo que más nos afecta, sino cómo entendimos lo que nos sucedió. Algo tan simple como que un padre nos grite que nos demos prisa puede contribuir a la sensación de que somos lentos o una carga. Debido a que los niños dependen de sus padres para sobrevivir, pueden identificarse con los puntos de vista de sus padres e internalizar algunos de los pensamientos negativos dirigidos hacia ellos. Si el niño adquiere estas características o se rebela contra ellos, todavía están actuando en un punto de vista externo o voz interior crítica.
Dar sentido a nuestras percepciones propias puede significar tener que enfrentar las cosas que nos hieren de niños. Sin embargo, una vez que reconocemos a este enemigo en su interior, podemos aprender a separarnos de él y adoptar un punto de vista más compasivo y realista. Podemos sentir completamente el dolor de nuestra infancia y dar sentido a nuestras historias. Es mucho más fácil descubrir quiénes somos realmente y lograr lo que realmente queremos cuando estamos conscientes y combatiendo esta voz interna crítica. El 25 de mayo presentaré el seminario web gratuito "Conquer Your Critical Inner Voice" en el que analizaré las fuentes del pensamiento autodestructivo y cómo podemos identificar y contrarrestar a este crítico interno.
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Para obtener más información sobre la voz interior crítica, visite www.psychalive.org.
Lea Conquer Your Critical Inner Voice por Robert Firestone, Ph.D. y Lisa Firestone, Ph.D.
