Por qué tantos líderes fallan y descarrilan

Hay más de 70,000 libros con 'liderazgo' en su título, pero casi ninguno sobre un fenómeno común del que pocos en negocios están preparados para hablar. Puede haber estudios de líderes perversos y malvados, a menudo escritos por historiadores, pero no hay casi nada en el tema tabú del niño prodigio ordinario que perdió la trama. En otras palabras, los CEOs encantadores, talentosos y de alto vuelo que deberían haberlo hecho brillantemente pero que en cambio fracasan o descarrilan. No es que se niegue a admitir que sucede, pero nadie está preparado para hablar sobre este elefante en particular en la sala de juntas.

Los chicos malos tienen etiquetas diferentes según la disciplina y el gusto de los investigadores

Ellos han sido llamados:

Aberrante. Esto enfatiza anormalidad, atipicidad y desviación del tipo correcto o normal. Tiene dos temas: inusual pero también una desviación de los estándares aceptables.

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Antisocial. Esto se hace eco de la naturaleza inmoral de los líderes que pueden ser antisociales en la forma en que las personas egoístas pueden ser, pero más probablemente la forma en que los delincuentes son antisociales.

Lado oscuro (Tríada). Esto es para contrastar lo brillante y lo oscuro; el exterior, lo obvio y lo directo con lo interno, lo oscuro y lo tortuoso. La oscuridad implica maldad, lúgubre y amenazante. La tríada sugiere tres constituyentes separados del mal.

Descarrilado Esto enfatiza la idea de ser desviado del curso. Los líderes establecidos en una dirección particular se desvían del camino, incapaces de avanzar. A veces se escribe con la siguiente palabra en el diccionario, es decir, desordenada, lo que implica no solo una falla en el rendimiento sino también la locura.

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Despótico. Esto está tomado de la literatura histórica que enfatiza el mal uso y abuso de poder por parte de los líderes absolutistas opresivos. Enfatiza el tipo autocrático o el estilo de liderazgo.

Destructivo. Utilizado por los historiadores en este contexto para ver el desplazamiento de un estilo de liderazgo particular, habla de la ruina, deterioro o neutralización de un grupo o fuerza liderada por una persona en particular.

Incompetente. Esto se usa para sugerir inadecuado, ineficaz o no calificado. Implica la ausencia de algo requerido en lugar de la presencia de algo no requerido. Los líderes incompetentes son ineficaces porque carecen de cualidades particulares.

Maligno. Esos son líderes que propagan la malevolencia, el antónimo de la benevolencia. Malevolencia es mala conducta, causar daño, como causar dolor o daño de manera maliciosa. Los líderes malignos como el cáncer crecen rápido y son mortales.

Tóxico. Esto se refiere al efecto venenoso que tienen los líderes sobre todo lo que tocan. Las sustancias tóxicas matan en lugar de repeler. De nuevo, esto se refiere a las consecuencias de un estilo de liderazgo particular.

Tiránico. Los tiranos muestran un comportamiento arbitrario, opresivo e injusto. Los tiranos tienden a usurpar el poder y luego oprimir brutalmente a los que comandan

Esto sería comprensible si el descarrilamiento fuera raro. Pero las estadísticas dicen lo contrario. Se han publicado 12 artículos en los últimos 25 años que han hecho buenas estimaciones de fallas de gestión, el promedio de las cuales es del 47%. Este tipo de falla se extiende desde el encarcelamiento (por corrupción, etc.) y el despido hasta la renuncia prematura. La falla de la administración ocurre cuando la persona designada para el trabajo no cumple con los objetivos establecidos, a menudo con consecuencias nefastas. En resumen, el descarrilamiento y la decepción entre los líderes son tan comunes como el éxito.

Hay costos observables y ocultos para todo esto. En términos generales, el precio de una acción puede caer o provocar un descenso prolongado, pero son los costos ocultos los que cuentan más. Estos incluyen personal desmoralizado, no comprometido y menos productivo; la pérdida de capital intelectual y social a medida que aumenta la rotación de buenas personas; y oportunidades comerciales perdidas. El problema no se puede simplemente cepillar debajo de la alfombra de la sala de juntas.

Sin embargo, la paradoja es que la mayoría de estos líderes fracasados ​​han tenido carreras muy exitosas. Los descarrilados fueron una vez los grandes voladores, y las cualidades que los ayudaron a subir a la cima también los llevaron a su desaparición. Pero para muchos (especialmente aquellos que los nombraron), sus fallas son una gran sorpresa, aunque las pistas siempre estuvieron ahí, esperando ser descubiertas.

La forma en que se realizan la mayoría de las citas de liderazgo es buscando evidencia de ciertos atributos o competencias de los presuntos CEO. Por lo general, más es mejor: no se puede ser demasiado creativo o enfocado en el cliente; es imposible ser demasiado analítico o tener demasiada integridad, o incluso ser demasiado "bueno con las personas".

Pero la evidencia psicológica sugiere lo contrario. Llamada "hipótesis del espectro", existe una teoría que sugiere que los extremos de la normalidad son anormalidades. No existe una línea divisoria clara entre la normalidad y la patología: es un espectro. Por lo tanto, la autoestima muy alta se puede ver como narcisismo clínico.

Por lo tanto, es importante que quienes participan en la selección de directores generales busquen pruebas de las características que no desean, así como de las que sí las tienen.

Características del CEO para detectar y evitar

Arrogancia: tienen razón y todos los demás están equivocados

Melodrama: Quieren ser el centro de atención

Volatilidad: sus cambios de humor crean cambios de negocios

Precaución excesiva: no pueden tomar decisiones importantes

La desconfianza habitual: se centran en los aspectos negativos todo el tiempo

Abstención: Se desconectan y desconectan del personal

Excentricidad: piensan que es divertido ser diferente solo por el bien de él

Resistencia pasiva: su silencio es malinterpretado como acuerdo

Perfeccionismo: parecen hacer las cosas bien, incluso si las cosas grandes van mal

Ansiedad por agradar: hacen hincapié en ser los asuntos más populares

El descarrilamiento ejecutivo es una función de tres cosas: rasgos de personalidad muy particulares, seguidores ingenuos y situaciones particulares que crean negocios mal regulados y gobernados. Primero, los rasgos de personalidad particulares. Los investigadores en esta área ahora hablan de la "tríada oscura" de la psicopatía subclínica. En general, estas personas tienen un puntaje alto en desórdenes antisociales y narcisistas de la personalidad, mientras que tienen creencias y comportamientos maquiavélicos.

Los tres rasgos interrelacionados del lado de la "tríada oscura" son la arrogancia, la duplicidad y la frialdad emocional. Como son narcisistas, ansían el poder; como maquiavélicos, pueden ser encantadores explotadores; y como psicópatas, tienen una naturaleza explotadora. Las personas de la llamada 'tríada oscura' tienen altos niveles de interés propio pero bajos niveles de empatía. Por lo tanto, no están interesados ​​en, bien adaptados para, o buenas relaciones a largo plazo donde se necesita un grado de reciprocidad. Debido a esto, a menudo se descubren como los líderes tóxicos que son, por lo que su estrategia preferida es 'golpear y correr'.

Pero si son articulados, brillantes y educados, además de apuestos, los comportamientos asociados con la "tríada oscura" probablemente los ayuden a escalar el polo grasiento de la vida empresarial. A los brillantes les va bien en la ciudad. Los menos talentosos tienen más probabilidades de convertirse en embaucadores de confianza, delincuentes e impostores. La gente de la "tríada oscura" gana una reputación de audacia y confianza en sí mismo, impulsando el cambio y recortando la madera muerta. Se cree que son aventureros y a menudo traviesos, a veces matones.

¿Qué pasa con la segunda condición de fracaso del CEO: los seguidores ingenuos? Algunos tipos de personas permiten descarrilar a los líderes para prosperar; después de todo, tenemos a los políticos y líderes que merecemos. Pero hay un tipo de seguidor que puede denominarse 'tóxico'. Muchos han intentado categorizarlos en diferentes grupos, como transeúntes, acólitos, verdaderos creyentes o simplemente conformistas y coludidores. Los conformistas tienden a ser inmaduros con un concepto negativo de sí mismos, mientras que los coludistas son más egoístas, ambiciosos, destructivos y apoyan abiertamente a los tiranos tóxicos.

Los seguidores tóxicos se vuelven particularmente peligrosos cuando se sientan en los directorios de compañías con un CEO descarrilado. La mayoría tiene una baja autoestima que esperan que el líder sea capaz de impulsar. También tienden a ser indefensos y fatalistas, esperando que el CEO les dé poder e influencia. Mientras tanto, un líder tóxico reforzará la sensación de pasividad de los seguidores tóxicos y les dará la esperanza de escapar. Dichos seguidores también tienden a ser moralmente inmaduros: su sentido de lo correcto y lo incorrecto es débil, y la conformidad con la conducta inmoral dictada por el líder descarrilador ocurre. Los adultos vulnerables, inmaduros e impresionables son buenos seguidores de líderes fuertes pero destructivos. Las personas poco socializadas o moralmente subdesarrolladas están felices de respaldar la violencia de los líderes tóxicos.

Los seguidores tóxicos también anhelan rango y poder: las personas ambiciosas para el estatus y el lebensraum hacen mejores seguidores. Cuanto más ven que hay un beneficio psicológico y material para seguir, más rápido y más feliz siguen. Si también comparten las visiones del mundo del líder destructivo, entonces naturalmente es más probable que los sigan.

El tercer componente del descarrilamiento ejecutivo es el clima social, económico y legal. El líder tóxico se desenvuelve mejor en situaciones de flujo e inestabilidad. La inestabilidad política, económica y social son muy atemorizantes, y pueden explotar la fluidez, abogando por medios radicales para restablecer la paz, la armonía y el progreso. También se les otorga autoridad y poder excesivos que son reacios a renunciar. A continuación, cuantas más personas se sienten personalmente amenazadas, y cuanto más enemigos internos y externos ven, más contentos están de seguir a los líderes tóxicos que les prometen seguridad.

Los líderes de 'tríada oscura' tienen mejores resultados en culturas organizacionales que se sienten incómodas con la ambigüedad y la incertidumbre; aquellos que tienen reglas elaboradas y rituales que ofrecen soluciones fáciles a problemas complejos son más fáciles de controlar. Además, mientras más disparidad exista entre ricos y pobres, educados y sin educación, altos y bajos, más prosperará el líder tóxico.

Pero el factor más importante es cuando el gobierno corporativo es débil, donde el poder está centralizado y aquellos que supervisan la autoridad y la responsabilidad son silenciados. Esto es como eliminar la auditoría interna de una organización. Significa el final de la restricción y el monitoreo. El problema siempre es el equilibrio apropiado entre la regulación excesiva y la regulación insuficiente. Hay un costo en el suministro de la información requerida para un buen gobierno corporativo. Puede ser que prestar demasiada atención a la auditoría interna y el suministro de información contable impidan demasiado a la organización.

Algunos líderes sienten con razón que están discapacitados, incluso atrapados, por los requisitos del gobierno corporativo. Sienten que no pueden actuar de manera rápida o audaz para hacer lo que tiene que hacerse. Ven el gobierno no como un sistema inteligente de controles y equilibrios, sino como un sofocante sistema de burocracia que conduce a un fracaso a largo plazo. Sin embargo, a menudo los líderes empresariales y políticos tienen una gran capacidad decisional y de comportamiento. Pero puede esta misma discreción; esta latitud, ser un importante descarrilador?

La discreción es libertad, la libertad es poder y el poder puede corromper. Algunos trabajos de alto nivel implican una gran responsabilidad, pero no mucha discreción. Las reglas y regulaciones, los accionistas siempre atentos y los medios de comunicación, además de las limitaciones financieras y de otro tipo, simplemente reducen las oportunidades de los adultos de portarse mal, cometer errores o simplemente perder la trama.

Los buenos líderes se caracterizan por diversos fenómenos. Con frecuencia, tienden a buscar de manera proactiva los comentarios de observadores honestos y de confianza a lo largo de su carrera para monitorear cómo lo están haciendo. Luego, buscan oportunidades para crecer, desarrollar, aprender o actualizar habilidades importantes. También buscan un entrenador o mentor formal o informal para ayudarlos en tiempos de cambio o transición aguda. En resumen, buscan fuentes de evaluación, desafíos y apoyo.

Los que son propensos al descarrilamiento no hacen esto. A través de la arrogancia, la ansiedad o la falta de perspicacia, deben asignárseles asignaciones de "desarrollo" y ser forzados a asumirlas. Podrían ir en corto, enseñaron programas de liderazgo, pero pocos citan esos eventos más tarde como ingredientes cruciales en su desarrollo. Necesitan oportunidades para examinar su estilo, fortalezas y debilidades con comentarios intensos y honestos. Paradójicamente, quizás una falla o percance temprano en la carrera puede ser una excelente experiencia de aprendizaje para que los errores no se repitan.

Coaching para ejecutivos puede ayudar mucho. Algunas organizaciones han prescrito la tutoría en la que cada gerente en un cierto nivel recibe el mentor de una persona superior a ellos, pero no todo el descarrilamiento puede prevenirse. Paradójicamente, aquellos que más lo necesitan también se resisten más y se benefician menos. Se requiere un entrenador altamente capacitado para confrontar a un gerente o líder muy importante y ayudarlos a evitar el descarrilamiento. Sin embargo, se puede hacer mucho para ayudar al líder estresado que está cruzando la delgada línea entre mala gestión y patología.

El costo del descarrilamiento es alto: para el gerente individual y su familia, pares y subordinados, y para la empresa en general. A menudo, el descarrilamiento es bastante inesperado. Sin embargo, casi siempre una revisión más cuidadosa y crítica de las biografías de los líderes descarrilados contiene todas las señales de que el descarrilamiento podría ocurrir. Pero, por supuesto, para entonces es demasiado tarde. Las organizaciones pueden reducir, en lugar de prevenir o eliminar, la posibilidad de que sus líderes y gerentes se descarrilen garantizando un buen gobierno y procesos de gestión sólidos. Los líderes necesitan suficiente libertad para maniobrar, pero no poder ilimitado.

Todos los líderes trabajan con los mejores equipos, generalmente el tablero. Estos grupos pueden fácilmente volverse altamente disfuncionales y ser ellos mismos una causa de descarrilamiento de la gestión. Por lo tanto, es deseable que alguien controle la salud de las juntas de vez en cuando. Hay muchas etapas en las que se puede abordar el descarrilamiento; las más obvias son el reclutamiento y la selección. Ahora hay mucho más interés en este tema y excelentes pruebas validadas psicométricamente para evaluar el lado oscuro de la personalidad, que puede indicar posibles áreas de preocupación sobre el comportamiento de los líderes cuando se los somete a presión.

La decisión es: ¿elige reconocer al elefante en la sala de juntas y hacer algo al respecto? ¿O mantienes tu cabeza enterrada en la arena?