Por qué Thor Harris estaba en guerra con su cerebro

Thor Harris nunca ha sido alguien que evite la oscuridad.

En 2009, Harris compartió su lucha con la depresión en un libro "Un océano de desesperación". Harris escribió sobre un momento de su vida en el que estaba tan desesperado que planeaba suicidarse, que su cerebro se había convertido en "una célula ardiente de la cual No pude ver ningún escape ".

Más tarde, Harris describió esta experiencia de depresión en un segmento del Canal de Salud Mental: "Sentí como si algo horrible sucediera dentro de mi cabeza, que si las personas me miraban, pudieran ver, y sería tan horrible que simplemente pondría al mundo en mi contra ", dijo.

De manera similar, como percusionista, Harris ha mostrado una inclinación por trabajar con bandas como Swans y Shearwater, en las cuales la música explora temas oscuros y empuja los límites de la experimentación. Harris se ha visto particularmente influenciado por el minimalismo, una forma de música que enfatiza ritmos y patrones simples para producir un efecto hipnótico e incluso catártico.

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Con el tiempo, Harris descubrió que la música minimalista no solo era una forma de arte agradable, sino también algo que, junto con la terapia y la medicación, lo ayudaba a controlar su depresión. Las diversas iteraciones de la música minimalista no solo le dieron la esperanza de que todo era posible en el arte y la vida, sino que también, los ritmos repetitivos lo llevaron a un lugar meditativo y consciente que lo ayudó a aquietar su mente.

En su nuevo álbum instrumental, "Thor and Friends" (con Peggy Ghorbani y Sarah Gauthier), Harris adoptó un enfoque minimalista para crear una banda sonora que espera que la gente pueda tocar y experimentar los mismos sentimientos de esperanza y alivio meditativo que ha experimentado con su música minimalista favorita.

Y tal vez otras personas también pueden hacer las paces con sus cerebros.

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La depresión de Harris comenzó a una edad temprana. "Mirando hacia atrás, he tenido depresión desde que era muy pequeña, pero no me diagnosticaron hasta los 27 años", explicó. "Y la razón por la que me diagnosticaron fue porque estaba planeando suicidarme". Estaba viviendo brevemente en San Francisco y estaba planeando saltar desde el puente Golden Gate. No sabía lo que era la depresión. Solo sabía que me sentía terrible.

"Estuve en guerra con gran parte de mi cerebro, y realmente no lo sabía".

La "guerra" que Harris tuvo con su cerebro se centró predominantemente en el severo pensamiento negativo que experimentó mientras estaba deprimido. Además de los síntomas físicos, como la falta de energía, el sueño deficiente y la agitación, las personas que están deprimidas a menudo tienden a participar en la rumiación, o pensamientos negativos repetitivos sobre sí mismos y el mundo que les rodea. La combinación puede provocar una sensación de agonía emocional.

"Duele. No fue un daño físico, pero el dolor fue constante. Mi depresión se caracterizó más por la ansiedad y el insomnio y las percepciones horribles del mundo que me rodea ", explicó Harris. "Cuando mi cerebro no está funcionando bien, me está mintiendo. La realización que he venido una y otra vez es que mi cerebro se convierte en un filtro realmente enfermo, donde no ha cambiado mucho en mi vida, pero de repente mirando la misma vida, me parece despreciable y completamente sin propósito.

"Pero cuando mi cerebro está bastante sano, creo que está bien".

Más aún, Harris desarrolló una sensación de desesperanza de que nunca sería capaz de escapar o recuperarse de su depresión. La desesperanza, o la creencia de que uno no tendrá un buen futuro, se ha relacionado con un mayor riesgo de pensamientos suicidas. Por ejemplo, en un estudio de 207 pacientes hospitalizados por ideación suicida, durante un período de seguimiento de 10 años, la desesperanza predijo el suicidio final.

"Todos necesitamos cosas que esperamos con interés. La depresión te roba completamente eso ", dijo. "La vida se había vuelto terriblemente dolorosa, y no pensé que la terapia o las píldoras me iban a ayudar. No creí en nada que me ayudara.

"Y matarme a mí mismo iba a ser una muerte de piedad".

La depresión a menudo puede ser crónica y conlleva un alto riesgo de recaída después de la recuperación inicial. "Una vez que no era suicida, y me sentía un poco mejor, era casi como si me estuviera acosando un animal depredador o algo así", explicó Harris. "Porque tenía miedo constantemente de que el dolor volviera y de que tuviera que recurrir al Puente Golden Gate para salir corriendo de ahí".

Eventualmente, Harris recurrió a la terapia y la medicación luego de contactar a su hermana para pedir ayuda. "Llamé a mi hermana y le dije: 'Me voy a matar a mí mismo'. ¿Tienes alguna idea? '"Recordó Harris. "Y ella dijo: 'Sí, vas a ver a mi psiquiatra. Y harás lo que él te diga. Y vas a intentar eso por un tiempo '".

La investigación sugiere que el tratamiento que combina psicoterapia y medicación puede ser más efectivo que cualquier tratamiento solo. Harris descubrió en particular que uno de los aspectos más útiles de la terapia era poder considerar perspectivas alternativas a su pensamiento negativo cuando estaba rumiando. Estas perspectivas alternativas lo ayudaron a sentirse menos desesperado.

"Cuando mi terapeuta realmente ha sido una estrella para mí, a menudo es cuando tengo un punto ciego al pensar los mismos pensamientos una y otra vez. Ella me llevó a un sentimiento, un pensamiento o una opinión a la que no tuve acceso, pequeñas gemas que están flotando en mi cerebro, pero no me di cuenta ", explicó Harris. "Nuestro diálogo interno es 'Me siento mal'. Solo va a empeorar ". Esos pequeños pensamientos alegres y tontos: las personas deprimidas no tienen eso. Entonces, si lanzas uno en la mezcla, puede hacer mucho más bien de lo que uno podría pensar. Es algo que el cerebro de una persona deprimida no piensa.

"No piensas, 'voy a mejorar'".

Sin embargo, Harris descubrió que la medicación y la terapia son solo parte de la solución para él. Descubrió que escuchar y tocar música era crucial para su manejo continuo de la depresión. Y la experiencia de Harris es consistente con la investigación que sugiere que escuchar o tocar música puede ser una terapia adyuvante eficaz para tratar la depresión.

Por ejemplo, un estudio de 79 participantes diagnosticados con depresión mayor encontró que los pacientes que participaron en la musicoterapia además de su tratamiento regular tenían niveles más bajos de depresión y ansiedad y un funcionamiento general mejorado en una evaluación de seguimiento de 3 meses.

En general, Harris piensa que la música le permite un rango de expresión emocional que no fue capaz de alcanzar solo con palabras. "Las palabras son simplemente herramientas crudas para describir nuestros sentimientos, que son inmensamente coloridos y extraños y abstractos", explicó. "Las palabras sobre los sentimientos son como un baile sobre la arquitectura. Son herramientas contundentes en el mejor de los casos ".

Pero había algo único sobre el minimalismo que fue particularmente útil para Harris al lidiar con la depresión. Él piensa que hay algo emocionante y esperanzador en la forma en que los músicos minimalistas rompen las reglas de lo que se suponía que era la música clásica.

"Minimalismo: cuando mencionas esa música frente a un grupo de geeks de la música, es como si sacara un cachorro. La gente ama esa música. Como si mencionas a Moon Dog, Steve Reich o Terry Reilly, Phillip Glass, esos tipos podrían ser santos ", explicó Harris. "La música clásica había sido tan tensa y tan virtuosa … y luego vinieron estos tipos del siglo XX.

"Y por lo que hicieron por la música clásica, eso fue más punk rock que punk rock".

En particular, fue el optimismo de la "Música para 18 músicos" de Reich, que le pareció que le cambió la vida a Harris, más esperanzado.

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"Cuando era un niño pequeño y tenía depresión, lo que la música hacía por mí la mayor parte del tiempo era mostrarme una parte del mundo que ni siquiera sabía que existía. Y saber que existió cambió mi visión del mundo para ser mucho más esperanzador ", explicó Harris. "Cuando escuché …" Música para 18 músicos, "Pensé, 'Wow, ¿eso es posible? Este no es un lugar tan malo para estar después de todo. Ese registro vino del mismo lugar del que proviene el blues, un lugar de belleza y tristeza. Se convierte en una parte del mundo, y el mundo parece un poco más soportable ".

Además de la música que ayuda a Harris a sentirse esperanzado, los ritmos repetitivos en el minimalismo también lo sentían meditativo y atento. La investigación ha descubierto que la atención plena puede ser un enfoque de tratamiento eficaz para manejar problemas como la ansiedad y la depresión. La razón es que, en teoría, la atención plena le permite a un individuo desacelerar su pensamiento y así desconectarse del pensamiento negativo dañino y rumiante.

"Escuché que cuando un músico maestro toma su instrumento y comienza a tocarlo, el estado al que se dirigen es muy similar al estado en que se encuentra un maestro budista cuando está meditando", explicó Harris. "Escuchar música realmente repetitiva y ligeramente morfo durante mucho tiempo realmente parece ayudar a mi cerebro a detenerse … curiosamente, para ayudarme a no ser tan obsesivo … parece romper los bucles en los que mi cerebro se queda atrapado".

Y al acercarse al álbum "Thor and Friends", Harris quería seguir adelante con su propia visión original del minimalismo. Quería proporcionar a las personas un álbum que les permitiera estar en un estado más consciente que los calmaría y calmaría.

"Incluso si un músico no tiene un colapso mental, creo que los músicos a medida que envejecen y trabajan cada vez menos desde un lugar de ego y cada vez más desde un lugar de, como, una herramienta universal de buena voluntad hacia nuestra compañeros humanos ", explicó. "Es intencionalmente sin objetivo …. Cada parte es solo otra parte, y todas encajan entre sí y hacen una especie de tela que no va a ninguna parte, porque la tela no va a ninguna parte. Simplemente es.

"Así que quería hacer una contribución a esa música, por minúscula que sea".

Y hasta ahora, Harris parece haber tenido éxito en hacer una contribución original. Stereogum describe su trabajo actual como algo distinto de su trabajo con cisnes como "misteriosos pasajes de meditación … más suaves y solemnes, pero intensos". New Noise Magazine alaba: "Probablemente nunca antes has escuchado algo como esto, pero querrás escucharlo una y otra vez. "Y The Quietus llama al álbum" perfecto en su imperfección ".

Harris se da cuenta de que ayudar a los demás no es una tarea fácil. "Solía ​​trabajar en una línea directa de suicidio durante cuatro años. Y eso fue lo más difícil, si dijeron que habían probado todos estos medicamentos diferentes, y nada ayudó, y solo estaban sufriendo. Ese fue el más difícil de discutir ", recordó.

"Porque te gustaría decir: 'Bueno, no siempre te sentiste así y no siempre te sentirás así'. Pero a veces, pongo a alguien en la línea que realmente se siente así durante 10 años o algo así ".

Harris espera que su vida y su música puedan servir como un ejemplo para las personas que luchan contra la depresión y el suicidio de que hay esperanza.

"Soy este tipo que todavía trabaja creativamente, y recorrí el mundo, y toco música. Y todavía me ocupo de esta mierda ", dijo. "Y tal vez eso hace que otra persona se sienta como, 'Bueno, postergaré este suicidio para otro día, porque este tipo de alguna manera lo está haciendo funcionar'".

Michael A. Friedman, Ph.D., es un psicólogo clínico en Manhattan y miembro del Consejo Asesor Médico de EHE International. Siga al Dr. Friedman en Twitter @DrMikeFriedman y EHE @EHEintl.