No entiendo la Copa del Mundo. De acuerdo, estoy discapacitado por no ser fanático de los deportes. Pero es difícil no dejarse arrastrar cuando entro en mi charcutería local y el personal mexicano está animando a su equipo mientras preparan mi sándwich y hacen el pedido, o escucho a desconocidos en la calle, en el autobús o en el metro. entablar conversaciones entusiasmadas sobre los resultados más recientes.
Aunque los deportes no son completamente ajenos a mí, generalmente no son parte de las conversaciones que tienen lugar en mi oficina, a menos que un niño esté involucrado, un cónyuge esté preocupado o una experiencia importante tenga lugar en un evento. Pero la semana pasada fue diferente. Los clientes que nunca antes habían expresado interés en lo que la comunidad internacional llama fútbol, hablaron sobre la competencia como si siempre hubieran sido fanáticos entusiastas.
Janelle * es un ejemplo perfecto. Nacida en Francia, se mudó a Nueva York como adulta. La única vez que pude recordar que ella mencionó un deporte antes fue cuando habló sobre el patinaje artístico durante los Juegos Olímpicos. Pero el otro día ella comenzó una sesión con un enojado, "¿Viste ese partido?" Rápidamente revisé los posibles significados de la pregunta. Si algo hubiera sucedido en el Abierto de Tenis Francés, me pregunté. Recordaba vagamente haber visto algo sobre Serena (Williams) y la Reina de Inglaterra en Wimbledon, pero no podía imaginar que esto hubiera sido angustioso para Janelle. "Esos perros", dijo, aclarando la extraña causa de su ira, "¡se robaron el fósforo de Francia!"
Como ha sucedido con muchos de mis clientes, la vida social de Janelle se ha fusionado de repente con estos juegos. Lectura de picos en internet y televisión (según algunos informes el número de espectadores es mayor que la población humana) y ver evidencia en los bares y restaurantes alrededor de mi oficina, muchos de ellos vistiendo jerseys de brillantes colores desde sus toldos con grandes señales proclamando que tienen visitas las 24 horas, los 7 días de la semana, no pude evitar preguntarme sobre el significado psicológico de la fascinación por este evento. Entonces comencé a preguntarle a la gente cómo lo entendieron. Los clientes, amigos, parientes, cualquiera que me hablara sobre la Copa del Mundo era un juego justo para mi encuesta informal.
Aquí hay algo de lo que aprendí:
• Este es un deporte que no está dominado ni es particularmente significativo para los Estados Unidos. Es un lugar donde brillan muchos otros países, y que tiene un gran significado para personas de todo el mundo. Hay un sentido de camaradería que va con esta experiencia. "Oh, sí, crecí jugando al fútbol (no del tipo estadounidense); Yo sé lo que es esto."
• Por otro lado, Estados Unidos está jugando lo suficientemente bien como para ser un competidor genuino este año. "Existe, por una vez, una especie de humildad genuina y buen espíritu deportivo en un equipo estadounidense. ¡Realmente están siendo grandes competidores! ", Dijo uno de mis encuestados.
• Todos en todo el mundo conocen las reglas, y todos tienen que jugar con ellos.
• Hay una sensación de imparcialidad acerca de este deporte. El campo de juego es, por así decirlo, nivelado.
• Sudáfrica no limpió e intentó presentar una imagen falsa del país al mundo, como lo hizo China en los Juegos Olímpicos. Esto refleja la cruda realidad de este juego. (Cuando les pregunté a estos encuestados sobre el odio generado por disturbios, lesiones y muertes entre la multitud en algunos partidos de fútbol, dijeron que durante la Copa Mundial esa mentalidad de pandilla se transformó en apoyo y espíritu de equipo nacional).
• Existe la sensación de que todos tienen una oportunidad. Incluso los países más pequeños y más pobres tienen la oportunidad de presumir aquí.
• Existe un vínculo, una conexión, que se siente como si estuviera corriendo por el planeta. Todos están emocionados de estar juntos en esto, y muchas personas que no han tenido la oportunidad de sentirse orgullosas de sus países están emocionadas por la forma en que están siendo representadas frente a todo el mundo.
Como dice Bill Littlefield, "es solo un juego". Pero aquí hay un tema, y lo que tiene que decir sobre la naturaleza humana, y en este caso, lo que somos capaces de hacer juntos, es poderoso. La competencia, todos mis encuestados parecen estar diciendo, puede ser a la vez satisfactorio y unificador cuando es justo y equitativo. Esto no es agradable, todos ganan una especie de idea. Hay ganadores y perdedores definidos, y eso es parte de lo que lo hace tan emocionante. Pero todos deben sentir que tienen una oportunidad razonable de dar lo mejor de sí mismos (por así decirlo). Y lo que parece ser parte de la emoción de estos juegos es que muchos de los perdedores sienten que también ganaron al llegar tan lejos y mostrarse tan bien como lo hicieron.
¿De eso se tratan realmente los deportes?
Aún no sé que lo entiendo. Pero sea lo que sea, ¿no sería bueno si pudiésemos construir sobre él? ¿No sería mejor el mundo si pudiéramos?
* Los nombres y la información de identificación se cambian para proteger a las personas y las familias.
