Revisión de Curiosity . Por Alberto Manguel. Yale University Press. 377 pp. $ 30.
Hacia el final de su vida, Carl Jung conectó su incertidumbre sobre sí mismo con un creciente "sentimiento de parentesco con todas las cosas". El significado de su existencia, escribió, "es que la vida me ha dirigido una pregunta. O, por el contrario, yo mismo soy una pregunta dirigida al mundo, y debo comunicar mi respuesta … "
Al igual que Sigmund Freud, Jung creía que la búsqueda de esa pregunta ayuda a explicar nuestra atracción por las historias de los demás. Aunque la literatura rara vez proporciona respuestas, Albert Manguel, escritor, editor, traductor y crítico, sugiere que, en el mejor de los casos, puede identificar quiénes somos (y cuáles no) o creemos que somos (o no) y estimulamos "un tesoro de más". y mejores preguntas ".
En Curiosity , Manguel recurre a docenas de escritores y textos, especialmente la Divina Comedia de Dante Alighieri, para encontrar nuevas formas de hacer preguntas fundamentales: ¿Cómo hacemos la razón? ¿Quién soy? ¿Qué estamos haciendo aquí? ¿Por qué suceden las cosas? ¿Que viene despues? Elegante y erudito, su libro es una celebración de la lectura crítica, un arte desafiante, agradable y esencial que está en peligro en estos días de convertirse en un arte perdido.
Manguel reconoce que la literatura no puede eliminar el sufrimiento, protegernos del mal ni proporcionarnos coraje moral. Demuestra, sin embargo, que "cuando las estrellas son amables", la literatura puede iluminar la complejidad de la realidad, otorgar al mundo una coherencia incierta e incierta, "ofrecer la intuición de algo gigantesco, encender en las cenizas una chispa de la vieja curiosidad, y hazla estallar una vez más en las llamas eternas ".
A través de sus aventuras y más tarde a través del espejo, Manguel escribe: Alicia de Lewis Carroll está obsesionada con la idea de que apenas sabe quién es ella. "Al menos sé quién era cuando me levanté esta mañana", le dice Alice a Caterpillar, "pero creo que debo haber cambiado varias veces desde entonces". Ella aprenderá, recuerda Manguel, que los seres humanos están definidos sin pequeña medida por lo que recuerdan. Atrapada en un agujero de conejo, Alice también se da cuenta, haciéndose eco de Jung, de que si las cosas parecen no tener ningún significado, debe elegir una y una identidad para ella.
Aunque "la experiencia nos llega sin un sistema reconocible, sin razón inteligible", Manguel enfatiza que los humanos son "criaturas ordenadas", que creen en la ley y el orden, dividen el espacio en regiones y el tiempo en días, recolectan y clasifican objetos inanimados y animados , "Y retratar a nuestros dioses como archivistas meticulosos y bibliotecarios dogmáticos". Por estas razones, implica Manguel, la Divina Comedia estaba adornada con mapas del cielo, el purgatorio y el infierno. Y Vladimir Nabokov preparó cuadros de las ubicaciones en las que se desarrollaron las novelas que enseñó: Bleak House , Mansfield Park , Ulysses .
Poco después de su llegada, en pleno invierno, al campo de concentración de Auschwitz, Primo Levi vio un carámbano colgando de la ventana. Levi extendió su mano y la agarró, solo para que un guardia la agarrara, la descartara y atacara al prisionero. "¿Por qué?", Preguntó Levi, en rudimentario alemán. "Aquí no hay por qué", respondió el guardia. A diferencia del reino de Dante, donde cada castigo tiene una razón, señala Manguel, en el infierno llamado Auschwitz, no hay por qué.
"Por qué", concluye Manguel, es al menos tan importante en la pregunta como en la respuesta esperada o entregada. Es especialmente desafortunado y doloroso que en el siglo veintiuno la curiosidad tenga defensores, pero pocos campeones. Los campamentos de entrenamiento para mano de obra calificada, obligados a recompensar lo que se puede medir, escuelas primarias y secundarias, facultades y universidades, reclama Manuel, por buenas razones, no pueden ser considerados como viveros de lo que Francis Bacon llamó "mercaderes de la luz". Internet sirve como motor de respuestas rápidas y superficiales, muy lejos de la aproximación de la verdad que se puede encontrar en las historias que inventamos, en los espacios y lugares entre "nuestra realidad y la realidad de la página".
