Por qué consumimos noticias negativas

¿Sabías que en realidad estamos viviendo en el momento más pacífico de la historia de la humanidad?

¿Sabías que estamos viviendo en el momento más pacífico de la historia de la humanidad? A medida que evolucionamos como especie, hay una tendencia hacia el crecimiento de la bondad, como predice Charles Darwin. Si bien se le recuerda como el hombre que nos trajo la “supervivencia del más apto”, Darwin también argumentó que nuestras tendencias hacia la compasión son instintivas y evolucionaron, y son incluso más fuertes que el instinto de autoconservación.

Si bien los medios de comunicación quieren que creamos que la violencia prevalece más que nunca, los hechos muestran lo contrario. En el Bestseller del New York Times , Los mejores ángeles de nuestra naturaleza , Steven Pinker explica que, de hecho, la violencia ha disminuido a lo largo de los largos períodos de la historia y ahora estamos viviendo el momento más pacífico de la historia humana. Él atribuye el cambio a cuatro fuerzas: el surgimiento del Estado-nación moderno y el poder judicial, el comercio, la feminización y el cosmopolitismo, y la escalada de la razón.

Pinker sostiene que una combinación de estas fuerzas ha permitido que “nuestros mejores ángeles” prevalezcan y la violencia disminuya. ¿Y cuáles son estos “mejores ángeles”? Según Pinker, son empatía, autocontrol, un “sentido moral” y razón. Abraham Lincoln hizo un famoso uso de estas palabras al final de su primer discurso inaugural cuando dijo que la Unión se curará “cuando sea nuevamente tocada, como seguramente lo serán, por los mejores ángeles de nuestra naturaleza”.

La violencia era una necesidad para nuestros antepasados. Nuestra respuesta de lucha o huida está profundamente arraigada en nuestro cerebro. No podríamos sobrevivir sin él. Es rápido, automático y esencial. Pero en nuestro mundo moderno y muy complejo, a menudo se activa cuando no es necesario. Cuando discutimos con un ser querido, a veces sentimos como si estuviéramos amenazados y nuestra respuesta de lucha o huida entra en acción. Aumenta nuestra presión arterial, nuestro ritmo cardíaco aumenta y estamos listos para la batalla. No fue muy útil cuando su pareja / cónyuge simplemente le preguntó si recogió la cena o por qué llegó tarde otra vez. Todos conocemos ese sentimiento. Abundan los ejemplos sobre cómo nuestros antiguos circuitos se activan por delitos relativamente triviales; pensar en la rabia del camino …

La amabilidad es igualmente esencial para la supervivencia. Ningún hombre es una isla. De hecho, como especie, tenemos jóvenes notablemente dependientes que confían en nuestra amabilidad durante muchos, muchos años. La amabilidad nos une y nos ayuda a lograr lo que ningún hombre solo podría hacer. Nuestros parientes antiguos probablemente viajaron en grupos de alrededor de 150 personas. Ahora, podemos interactuar con más de lo que nunca imaginamos en nuestro mundo plano, globalizado y profundamente interconectado. Los adolescentes de hoy que procesan información muy rápidamente pueden interactuar con 150 personas o más en cuestión de segundos.

La amabilidad crea conexión. La conexión provoca la liberación de oxitocina, la hormona del amor o el abrazo. La oxitocina es una hormona poderosa que se libera cuando nos sentimos cerca de otra persona. Enfermería, sexo, tocar e incluso reír juntos provocan su liberación. De hecho, creo que cada mascota debe su vida a los receptores de oxitocina del propietario. Los animales son poderosos estimuladores de la oxitocina cuando tocan, lamen y nos hacen sentir amados; En consecuencia, estamos muy unidos a ellos. Los animales jóvenes que necesitan cuidado son incluso mejores estimuladores de oxitocina. Solo mire los innumerables sitios en Instagram que nos muestran cachorros y gatitos. Ahora sabes por qué son tan populares. Si alguna vez te sientes deprimido, sumérgete en uno de estos sitios y siente la diferencia. La oxitocina tiene beneficios para la salud bien documentados, como reducir la presión arterial y el ritmo cardíaco, disminuir la inflamación y acelerar la curación de heridas.

Los actos de bondad también pueden provenir de nuestro cerebro primitivo cuando nos lanzamos a la acción para salvar a alguien incluso antes de pensar. Pero la mayoría de los actos de bondad requieren un esfuerzo mental sostenido. En los últimos diez años, nos han inundado los libros sobre la felicidad y la atención plena. Estamos aprendiendo cómo crear una vida mejor y responsabilizarnos de cómo nos sentimos. La felicidad, como la tristeza o la lujuria o la ira, son emociones fugaces. Así es la bondad. Así como puedes entrenar tu cerebro para que se centre en la felicidad, también puedes entrenar tu cerebro para que se centre en la bondad. La ciencia del cerebro ha avanzado radicalmente y las personas están tomando el control de sus vidas como nunca antes. El bienestar está a nuestro alcance. Cuando uno se siente bien, la necesidad de violencia se elimina casi por completo.

Pero el problema es que nuestros cerebros están cableados para buscar peligro. Nuestros antepasados ​​prehistóricos que sobrevivieron fueron los que mejor detectaron el peligro. Nos pasaron sus genes a nosotros, y ahora no podemos evitar buscar el peligro donde quiera que vayamos. Ahora sabe por qué no se quedará despierto hasta tarde para escuchar acerca de un proyecto comunitario para ayudar a las personas sin hogar, pero no puede dejar de ver / leer sobre los últimos disparos en masa. Culpa a tus antepasados.

El National Enquirer comenzó a explotar ese rasgo innato al mostrarnos imágenes gráficas ya en la década de 1950, y el resto de los medios de comunicación copiaron su éxito comercial. Ahora estamos sujetos regularmente a imágenes de horrores inimaginables, y cuanto más vemos, más difícil es mirar hacia otro lado.

Nuestros antepasados ​​tenían una ventaja importante sobre nosotros: nunca tenían que preocuparse por los peligros potenciales en el otro lado del mundo. Sin embargo, en un mundo cada vez más interconectado con un ciclo de noticias de 24 horas, es difícil para nosotros poner los riesgos en una perspectiva adecuada. Vivimos en el miedo. Vemos actos terroríficos en las noticias y nuestros cuerpos secretan cortisol. El cortisol nos hace hiperfoco y es difícil mirar hacia otro lado. Nuestro enfoque en tiempos de crisis está siendo secuestrado, y estamos obsesionados con las cosas equivocadas. Si no tiene el objetivo adecuado, el miedo se convierte en paranoia. Si un tigre diente de sable está parado frente a usted, es mejor que se concentre y corra como si no hubiera nada más en el mundo que importe. Por otro lado, si ves violencia en el otro lado del mundo, tu cerebro se confunde. Si se expone a demasiada violencia, puede causar estragos en su propio sistema nervioso.

Los medios nos rodean de negatividad, y me refiero a los alrededores. Nuestros cuerpos reaccionan secretando cortisol, que aumenta nuestros niveles de ansiedad, depresión y paranoia, lo que a su vez nos hace consumir aún más de los medios tóxicos. Ese es el ciclo que impulsa el negocio de las noticias.

Sin embargo, ese ciclo es en sí mismo un peligro. Es demasiado fácil para que se salga de control. El exceso de cortisol disminuye los sentimientos de confianza, seguridad y felicidad. No somos tan amables entre nosotros porque las partes neandertales de nuestro cerebro están demasiado preocupadas de que estemos a punto de morir en cualquier momento por alguna amenaza invisible que podría haberse evitado si hubiésemos prestado más atención a las noticias.

Tenemos problemas para evaluar los riesgos que enfrentamos en parte porque nunca vemos ejemplos de bondad. Lo que estamos consumiendo está mal para nosotros. Si queremos obtener una salud óptima, debemos luchar contra este deseo innato de ver actos horrorosos y entrenarnos para sumergirnos en la bondad. Este cambio nos permitirá continuar evolucionando en una dirección positiva, guiados por nuestros “mejores ángeles”.