Me han tirado cosas. Abrí la puerta principal para encontrar excrementos en la puerta de mi casa. He jurado en innumerables ocasiones y he estado en el extremo receptor de la ira de los jóvenes en una variedad de formas menos obvias. Otros profesionales y padres habrán tenido experiencias similares y, a veces, peores. Sin embargo, no es la ira de los jóvenes lo que me molesta. Por supuesto que he tenido miedo; por supuesto, me he preocupado por la injusticia y, por supuesto, he deseado poder mover una varita mágica y ser más popular. Pero como les dije a los jóvenes que entraban en mi sala de terapia respirando fuego, contando sus historias de heridas e insultos, furiosos con el mundo por ser tan injustos, la razón por la que nos enojamos es porque nos importa.
No estoy ni por un momento sugiriendo que a los jóvenes enojados se les debe permitir que manejen a otras personas. Una vez me entrevistaron para un trabajo en una prisión y me hicieron una pregunta en la que nunca había pensado antes: “¿Realmente crees en las cárceles?”, Balbuceé antes de decir que sí, sí creo en las cárceles. Creo que, desafortunadamente, tiene que haber una línea de fondo, una forma de proteger a las personas unas de otras y de ellas mismas. Podría tener puntos de vista sobre lo que podríamos hacer con las personas una vez que estén en prisión, pero creo que las reglas son reglas, y que se deben hacer cumplir las buenas reglas.
Entonces, lo que los jóvenes hacen con su ira a veces los mete en problemas y, a veces, su comportamiento tiene que ser castigado. Pero la ira como emoción no me molesta. Me gustan los jóvenes enojados. Me gustan los jóvenes que se preocupan lo suficiente como para estar enojados, porque en mi experiencia, estos jóvenes generalmente también tienen la capacidad de ser inmensamente amables.
A lo largo de los años, he reclutado y capacitado a docenas de equipos de jóvenes para trabajar con niños más pequeños. Conseguir que soliciten el trabajo en primer lugar es fácil. La mayoría de los solicitantes son seguros y sensibles, están dispuestos a agregar otro logro positivo a sus nuevos currículos. Pero siempre hay un solicitante que es diferente. Él o ella será la persona joven a la que se me aconseja que nunca acepte en mi equipo bajo ninguna circunstancia. “¡Ha demostrado que es la última persona en la que deberíamos confiar con la responsabilidad de otras personas!”, Advierten mis colegas. O bien, “¡Ella es un modelo de conducta atroz!”, Informa el grupo de lobby en la sala de profesores. “¡Ni siquiera puede cuidarse a sí misma, no importa a otras personas!”
Y, sin embargo, con un apoyo y una capacitación estructurados, estos jóvenes desconfiados casi siempre se convierten en estrellas, sorprendiendo a los que dudan en la sala de profesores al poner a un lado su propia confusión para apoyar a los niños más pequeños con compasión y amabilidad. De hecho, su amabilidad es en parte informada por su agitación. Saben lo que es sentirse atrapado, sentirse solo, sentirse avergonzado, sentirse desesperado. En algún lugar dentro de ellos mismos, han resuelto no permitir que le suceda a otras personas. Y debido a que ellos mismos han estado tan enojados, llenos de odio y furia por las injusticias infligidas a ellos, están desesperados por compensar, para mostrarle al mundo que no son realmente tan malas personas.
Cada vez más, creo que ser amable con otras personas es lo único que realmente importa. Póngase en esta tierra sin ninguna razón obvia, o podemos ser crueles el uno con el otro o podemos ser amables. Nos enojamos porque nos importa, y si recibimos el tipo de apoyo adecuado, podemos canalizar nuestra ira hacia la bondad.
