¿Por qué no intentas ser más como Elon Musk?

Nos emocionamos con las ideas de Musk y nos maravillamos de sus logros. ¿Y el nuestro?

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Fuente: CC0 Public Domain

Las historias sobre Elon Musk están en todas partes. No es de extrañar. Este es un hombre que tuvo la idea de que deberíamos colonizar Marte como respaldo para la humanidad en caso de catástrofe global, por lo que construyó SpaceX, una empresa de exploración espacial rentable que envió más cohetes al espacio en 2017 que el resto de América y Europa conjunto. Él construyó Tesla, un automóvil y ahora también una compañía de almacenamiento de energía solar, “para acelerar la transición mundial a la energía sostenible”. Esa empresa, que nunca antes había construido un automóvil, ha demostrado que los automóviles eléctricos pueden estar entre los más bellos y más altos realizando autos en la carretera. La valoración de Tesla ahora rivaliza con GM. Y él sigue soñando y luego haciendo que los sueños extraordinarios parezcan alcanzables. Inició una empresa de túneles, la Boring Company, para convertir el viaje entre ciudades como Los Ángeles y San Francisco en un viaje local. Recientemente comenzó una empresa, Neuralink, con el objetivo de desarrollar interfaces cerebrales que puedan tratar enfermedades cerebrales importantes a corto plazo y contribuir a la mejora artificial de la inteligencia humana a largo plazo.

¿Es el líder más visionario de su generación o Daedalus volando demasiado cerca del Sol? Mucha gente lo venera. Algunos lo critican como un chiflado que azota la histeria en un mundo demasiado frenético sobre el “próximo gran acontecimiento”. La mayoría de nosotros, sin embargo, lo reconoce como un innovador en una escala que nadie más está igualando actualmente. Nos encanta verlo, sus éxitos y sus fracasos. Queremos saber qué intentará a continuación y si puede lograrlo. Él nos absorbe y nos excita. Dentro y fuera de sus empresas, hay muchos que están profundamente inspirados por su visión. Pero ¿con qué frecuencia lo miramos y pensamos: “Si él puede hacer eso, ¿qué puedo hacer?”

Podríamos. He citado a Steve Jobs en este punto antes:

La vida puede ser mucho más amplia una vez que descubres un hecho simple, y es que: todo lo que te rodea que llamas vida fue formado por personas que no eran más inteligentes que tú. Y puedes cambiarlo, puedes influenciarlo, puedes construir tus propias cosas que otras personas pueden usar … Una vez que lo aprenda, querrá cambiar la vida y mejorarla, porque está medio desordenada de muchas maneras.

Es una idea loca: tal vez podrías usar tu mente y tu vida con la misma creatividad que una de las personas con las ideas más locas del mundo. No hay escasez de oportunidades para innovar en todos los aspectos de la sociedad. Tal vez si lo hicieras tu vida sería mejor, y tal vez si muchos de nosotros lo hiciéramos, el mundo sería mejor también. Juega conmigo y mira si realmente parece una idea tan loca después de todo.

Podemos enmarcar lo que es único sobre Musk en términos de unas simples preguntas que cualquiera de nosotros puede hacernos todos los días de nuestras vidas:

¿Cómo están las cosas ahora? ¿Cómo podrían ser mejores?

Estas preguntas no parecen tener mucho mordisco, pero todo se sigue de ellas. Conducen la vida y el trabajo de Musk. El análisis de la carrera de Musk en el número del 10 de febrero de 2018 de The Economist, de donde provienen todas las citas posteriores de este post, es la siguiente:

Mr Musk no solo quiere divertirse construyendo cohetes y veloces autos. Tampoco dirige dos compañías multimillonarias solo para hacerse rico o para vencer a sus rivales. Quiere abrir oportunidades fundamentales con las que cree que el mercado no se molestaría a sí mismo [cursivas añadidas] …. El hecho de que los objetivos de las empresas vayan más allá de los productos y las ganancias establece a las dos compañías aparte de, por ejemplo, Amazon de Jeff Bezos o Alphabet de Larry Page. En “The Complacent Class”, que lamenta el vigor empresarial perdido, Tyler Cowen, un economista, cita a Mr Musk como un contraejemplo, el “representante más visible y obvio de la idea de un gran progreso en el mundo físico”.

Musk está haciendo algo diferente a la marea que lleva consigo el flujo general de los negocios más influyentes y creativos, como Bezos y Page. Las posibilidades que el mercado ya maneja van a suceder de todos modos, para bien o para mal. Tal vez no sucedan tan bien sin ciertas personas que lideran el campo, pero se moverán más o menos en la misma dirección. Pero Musk comienza por buscar lo que podría ser que ya no esté sucediendo. Él trata de ver cuáles son las posibilidades fundamentales que mejorarían la dirección que el mundo está tomando, y él las persigue.

Pensar de esta manera es excepcional. La ciencia cognitiva nos ha enseñado cuán conservadores son nuestros cerebros en realidad. Todos nosotros tendemos a comenzar absorbiendo lo que ya está sucediendo, y luego continuamos en esa línea. Extrañamos las alternativas en las sombras de la periferia como si no existieran, a pesar de que ahí es donde están todas las posibilidades novedosas e interesantes.

Casi todos los aspectos de la experiencia social podrían ser mejores. Cualquier área que te importe mucho tiene problemas obvios. Pero no necesariamente tienen mentes creativas y efectivas que apliquen un esfuerzo deliberado para descubrir cómo cambiarlas. Simplemente hacer la pregunta de qué podría ser mejor que no se está abordando y considerar seriamente si hay alguna manera de explorar las respuestas puede abrirlo casi inmediatamente a objetivos que de otra manera no habría considerado. Pocos de nosotros los consideramos en serio. Si los persigue, esos objetivos lo sacarán de su zona de confort y más allá de sus capacidades actuales. Crecerás, si puedes aprender cómo explorar nuevas posibilidades de manera efectiva. Hacerlo comienza con la pregunta:

¿Como funciona?

Todo lo que los humanos crean -gran juego de ajedrez, arte de belleza deslumbrante, discursos que conmueven los corazones y las mentes de las multitudes, nuestras bromas, nuestras historias, los edificios en los que vivimos, los productos que usamos- es complejo. Podemos apreciar estas cosas, pero no nos convertiremos en creadores sin saber cómo funcionan las piezas para crear los efectos que apreciamos. No importa cuántas sinfonías escuches y no importa cuán profundamente te conmuevan, nunca serás capaz de componer una hasta que estudies cómo funcionan todas las notas juntas para crear el efecto general. Los innovadores no son solo soñadores. Son descubridores que encuentran lo que es posible a través de exploraciones de minuciosos detalles. Tienen grandes ideas porque han trazado las conexiones que hacen que las cosas funcionen tantas veces que puedan navegar por las posibilidades mejor que el resto de nosotros. La mayoría de nosotros consideramos que las cosas se dan por hecho. Los innovadores no. Saben que los detalles de cómo funcionan las cosas es dónde radica el potencial de descubrimiento. Estudian como un niño que deja de escuchar la radio para entender cómo funciona.

Este proceso de aprendizaje es el corazón de lo que hace que Musk sea tan extraordinario. Impaciente por la educación formal, abandonó su doctorado. programa en física aplicada y ciencia de materiales en Stanford. Pero no dejó de estudiar el mundo con la atención puesta en los detalles de un físico y un ingeniero. Como ha dicho Chris Anderson de TED, él es “excepcionalmente bueno en el diseño de sistemas”. The Economist observa: “Reduce los problemas espinosos a lo que él ve como su esencia -expresada típicamente en términos de física- y luego extiende su análisis a tecnologías, sistemas de negocios, psicología humana y diseño en un intento de resolver el problema. “La mayoría de sus grandes ideas provienen de este examen detallado. Las ideas en el corazón de SpaceX y The Boring Company surgieron al darse cuenta de que los lanzamientos de cohetes y los túneles eran más costosos de lo que la física requería. A partir de ahí, descubrió qué cambios se podrían hacer en las máquinas, en las cadenas de suministro y en los esquemas de precios que podrían respaldar las mejoras que eran posibles. Musk se describe a sí mismo como un “nanogestor”. Antonio Gracias, miembro de la junta directiva de SpaceX y Tesla, dijo: “Elon puede estar en la macro, ver todo lo que es altamente perturbador, y luego puede hacer zoom hasta llegar al micro, hasta la manija de la puerta “. Absorbe lo suficiente de la complejidad de cada proyecto que asume que puede buscar implacablemente posibilidades de mejora en el logro de sus objetivos. El lanzamiento de túneles y cohetes ha estado sucediendo durante décadas, pero es porque las personas tienden a dejar de mirar más allá de la forma establecida de hacer las cosas que toda la profesión perdió oportunidades.

Seguir este camino puede ser emocionante, porque cambia nuestra experiencia del mundo. La persona que es tan íntima con la música que puede entender cómo suena cada tono en el efecto general aprecia lo que es posible con la música en un nivel completamente diferente al de alguien que se sienta y deja que se apodere de ella. Empezamos a ver el mundo no como un conjunto fijo de suposiciones sino como lleno de potencial. El hecho de que estamos aprendiendo al servicio de los objetivos audaces que nos importan lo hace aún más dulce.

Pero también es mucho trabajo. El camino establecido implica recompensas mucho más predecibles. Satisface a la mayoría de nosotros la mayor parte del tiempo. Entonces, la gran pregunta que necesito hacer si quiero trabajar duro para obtener recompensas inciertas es:

¿Por qué?

Todos tendrán que encontrar sus propias respuestas, pero Musk me sugiere un par de razones que al menos me ayudan a responder esta pregunta por mí mismo. El primero es que él es un recordatorio de que vale la pena perseguir objetivos muy audaces que pensamos que no son realistas. El mundo de los negocios es una fuente de enorme creatividad e innovación, pero no esperamos que las empresas grandes y exitosas se definan desde el inicio por los intentos de sus líderes de mejorar el mundo. La carrera de Musk es un recordatorio de que nuestras expectativas a menudo pasan por alto lo que es posible. El mundo de los negocios está lleno de gente a la que le encantaría mejorar el mundo. Muchos comienzan sin fines de lucro con sus ganancias comerciales para poder hacerlo. Pero ninguno de ellos vio la posibilidad de que esa misión se pudiera construir directamente en el ADN capitalista del mundo a tal escala. Para mí, es un recordatorio de que seguramente hay áreas en el tuyo y en mi rincón del mundo donde hemos descartado como formas poco realistas que el mundo en realidad podría mejorarse. No explorarlos significa que somos parte de la masa de personas que perpetúan la falsa creencia de que el realismo y la rutina son sinónimos, en lugar de los que abren las posibilidades creativas que a menudo pasan desapercibidas.

La segunda razón por la que Musk me sugiere que la búsqueda de objetivos audaces fuera del camino trillado vale la pena es que nos recuerda el hecho de que no tenemos que alcanzar nuestra meta de haber vivido una vida laboral muy exitosa. Una razón por la cual la mayoría de nosotros permanecemos en el camino trillado es que podemos contribuir con algo allí. No queremos que el trabajo de nuestra vida sea irrelevante, y perseguir metas que nadie más se preocupa o en las que cree todavía puede sentir que corre ese riesgo. The Economist señala que cada una de sus compañías actuales puede no alcanzar su objetivo declarado. Al final, sin embargo, puede que no tenga que lograr sus objetivos para tener éxito. Como The Economist escribe:

También puede ser que, incluso en el fracaso, logre sus objetivos. Ahora hay una gigafactoria, otros pueden ver sus méritos y construir más. Ahora hay un mercado para automóviles eléctricos de alta calidad, otros lo ampliarán …

Cuando se le preguntó sobre una nueva carrera espacial después del lanzamiento de [SpaceX] Falcon Heavy, Musk se mostró entusiasta: “Las carreras son emocionantes”. También permitieron que los líderes en el terreno guíen el campo. Si comienzas una carrera en la dirección en la que crees que deberían ir las personas, al final no importa si ganas.

Musk establece los objetivos de lo que él cree que es un mundo mejor. Si él motiva a otros a darse cuenta de esas posibilidades, él gana. Por supuesto, ni remotamente tanta gente puede saber sobre nuestros éxitos o nuestros fracasos. Pero algunas personas lo harán. Si nos ven de pie contra el grano y avanzan, puede dejarlos pensando dos veces antes de asumir que hacer cambios audaces es una tontería. Si eso sucede, el trabajo de nuestra vida se convierte en un recordatorio sorprendente e inspirador de que la humanidad puede hacerlo mejor.