Por qué sus estudiantes deben publicar antes de una prueba

Solo diez minutos de escritura expresiva pueden aliviar la ansiedad matemática de los estudiantes.

“¡ESAS FRACCIONES! ¡ESTÁS INTENTANDO ENSEÑARME FRACCIONES! ¡SABES QUE NUNCA ENTIENDO FRACCIONES! ¿QUÉ ESTÁS TRATANDO DE HACERME? ¡ME VOLARÉ LOCO! “- Sally Brown, Cacahuetes

Fuente: pxhere

Sally (y, para el caso, Peppermint Patty) tiene algunas reacciones bastante extremas al aprendizaje de las matemáticas. Y al igual que muchas de las crisis experimentadas por la pandilla Peanuts de Charles Schulz, la ansiedad matemática es un fenómeno real que afecta el aprendizaje y el rendimiento en todos los niveles. De hecho, aproximadamente el 25% de los estudiantes de las universidades de cuatro años y el 80% de los de las universidades comunitarias experimentan ansiedad matemática. Estos estudiantes toman más tiempo en los exámenes de matemáticas y, sin embargo, rinden peor que sus compañeros, lo que afecta su ubicación inicial de matemáticas y las calificaciones posteriores. Pero un creciente cuerpo de investigación ha identificado una manera simple de ayudar a los estudiantes a lidiar con esta ansiedad para que puedan enfocarse en su examen: escritura expresiva.

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También conocida como diario, la escritura expresiva tiene una larga historia que comienza con la investigación seminal del Dr. James W. Pennebaker, Profesor de Psicología en la Universidad de Texas en Austin. Descubrió que la salud general y el bienestar de las personas mejora cuando escriben sobre situaciones estresantes en sus vidas de manera seria. Estos beneficios se han observado para veteranos militares, sobrevivientes de cáncer, enfermeras, personas que dejan de fumar, personas que enfrentan desempleo y, por supuesto, estudiantes universitarios. Por ejemplo, entre los estudiantes susceptibles de experimentar depresión, la escritura expresiva reduce la tendencia a meditar sobre las experiencias negativas, mitigando así el riesgo de depresión de estos estudiantes hasta 6 meses después. Y puede que no sorprenda que los estudiantes que experimentan niveles más bajos de depresión obtengan mejores resultados en el aula. En otro estudio, los estudiantes universitarios que registraron de 15 a 20 minutos por día durante 4 días, en comparación con los estudiantes que escribieron sobre la administración del tiempo, tuvieron un promedio de calificaciones más alto al finalizar el año en 0.4 puntos.

Más recientemente, los investigadores han aplicado esta técnica a un evento específico y estresante en la vida de los estudiantes: una prueba. Estos estudios muestran que cuando los estudiantes con ansiedad matemática pasan 10 minutos antes de un examen anotando exactamente cómo se sienten en ese momento, ya no “se ahogan bajo presión”. En un experimento de laboratorio, estudiantes universitarios ansiosos de matemáticas que escribieron sobre sus sentimientos pasados la misma cantidad de tiempo en una prueba desafiante y cometió el mismo número de errores que sus pares menos ansiosos. La escritura expresiva también funciona en el aula. Por ejemplo, cuando los estudiantes de noveno grado se dedicaron a la escritura expresiva antes de su final de biología, no hubo diferencias en el rendimiento de los estudiantes en función de su nivel de ansiedad. En otro estudio, los estudiantes universitarios obtuvieron mejores resultados en MCAT o LSAT cuando completaron un ejercicio de escritura expresiva dentro de las 2 semanas antes de tomar el examen.

¿Cómo funciona esta breve intervención? Se cree que la ansiedad matemática provoca pensamientos intrusivos durante un examen que perjudican el rendimiento. En otras palabras, cuando un estudiante debe pensar en cómo definir una parábola, en lugar de eso, piensa en cuán preocupados están de que puedan fallar. Tales pensamientos intrusos pueden ser más probables entre los estudiantes que soportan la carga de los estereotipos negativos sobre el desempeño de sus grupos sociales en STEM, como las mujeres y las minorías raciales. Al reconocer esos pensamientos de ansiedad, incluso sin revelarlos a nadie más, los estudiantes pueden dejarlos de lado. De hecho, esta intervención es más efectiva cuando los estudiantes usan más palabras relacionadas con la ansiedad en su escritura expresiva. Es por eso que estos estudios les piden a los estudiantes “dejarse llevar y explorar sus emociones y pensamientos …” y “ser lo más abiertos posible …”. A su vez, esas expresiones liberan la memoria de trabajo, los recursos cognitivos necesarios para la atención sostenida y controlada Pensé, ambos son clave para hacer esos exámenes de matemáticas.

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Aunque la evidencia convincente muestra que muchos estudiantes universitarios podrían beneficiarse emocional y académicamente de la escritura expresiva, es posible que se pregunte “¿Qué estudiante universitario realmente va a hacer esto?” Pero un estudio de caso intrigante de la Universidad Estatal de San Francisco sugiere que los estudiantes pueden ser más abierto al diario de lo que cabría esperar En el programa de Propósito Expresivo de Autoempoderamiento (SEEP), creado por dos estudiantes de SFSU como parte de la instrucción complementaria en biología de pregrado, química y física, se les pide a los estudiantes que respondan a un indicador autorreflexivo durante 5 minutos al comienzo de cada uno clase. Aunque algunos estudiantes fueron reticentes al principio, la mayoría valoraron el ejercicio, querían escribir más e incluso desear la opinión de sus instructores. Este año, el programa SEEP brindará escritura expresiva a más de 300 estudiantes en 16 cursos de ciencias e investigará más a fondo su impacto en el ajuste y el rendimiento de la universidad de estos estudiantes.

Entonces, ya sea que introduzcas la escritura expresiva en tus alumnos como una técnica de relajación previa al examen o una estrategia continua para sobrellevar las ansiedades en torno a las matemáticas y las ciencias, los estudiantes pueden ser recelosos al principio. Pero cuando estos estudiantes ven el impacto que tiene este pequeño esfuerzo en su ansiedad y sus calificaciones, es muy posible que lo adopten para tratar otras facetas de la vida universitaria. ¿Actualmente usas escritura expresiva en tu clase o programa universitario? ¿Cómo podría incorporarlo a su enseñanza o asesoramiento?

Referencias

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Gortner, E.-M., Rude, SS, y Pennebaker, JW (2006). Beneficios de la escritura expresiva para disminuir la rumiación y los síntomas depresivos. Behavior Therapy, 37 , 292-303.

Klein, K., y Boals, A. (2001). La escritura expresiva puede aumentar la capacidad de memoria de trabajo. Revista de Psicología Experimental: General, 130 (3), 520-533.

Lumley, MA, y Provenzano, KM (2003). El manejo del estrés a través de la divulgación emocional escrita mejora el rendimiento académico entre los estudiantes universitarios con síntomas físicos. Journal of Educational Psychology, 95 (3), 641-649.

Ramirez, G., y Beilock, SL (2011). Escribir sobre las preocupaciones de las pruebas aumenta el rendimiento del examen en el aula. Science, 331 (14) 211-213.

Sloan, DM, Marx, BP, Epstein, EM y Dobbs, JL (2008). Buffers expresivos de escritura contra la rumiación maladaptativa. Emotion, 8 (2), 302-306.