La otra noche, mi compañero de cuarto y yo estábamos teniendo una conversación y surgió el tema de los objetivos. Había estado leyendo acerca del estado de concentración y disfrute sin esfuerzo que la psicóloga Mihaly Csikszentmihalyi ha denominado famoso "flujo". El flujo ocurre cuando estás tan absorto en una tarea que pierdes el rastro de todo lo demás. Usted cae en el ritmo de su actividad tan completamente que todas las distracciones se desvanecen, e incluso puede perder la noción del tiempo. Mencioné que tener un objetivo claramente definido es un componente importante para lograr el flujo. Como Csikszentmihalyi lo explica:
El flujo tiende a ocurrir cuando una persona se enfrenta a un conjunto claro de objetivos que requieren respuestas apropiadas. Es fácil ingresar flujo en juegos como el ajedrez, el tenis o el póker, porque tienen objetivos y reglas que hacen posible que el jugador actúe sin cuestionar qué se debe hacer y cómo. Durante el juego, el jugador vive en un universo autónomo donde todo es blanco y negro. La misma claridad de objetivos está presente si realiza un ritual religioso, toca una pieza musical, teje una alfombra, escribe un programa de computadora, sube una montaña o realiza una cirugía. En contraste con la vida normal, estas "actividades de flujo" le permiten a una persona enfocarse en objetivos que son claros y compatibles, y proporcionar retroalimentación inmediata.
Pero mi compañero de cuarto Josh planteó un punto interesante. Muchas filosofías orientales, observó, toman el punto de vista opuesto, y tener objetivos en absoluto se desalienta. Después de todo, los objetivos son una forma de deseo, y el budismo, por ejemplo, predica la extinción del deseo. La verdadera felicidad no proviene de la búsqueda de metas, sino de disfrutar el proceso.
"Toma al poeta Charles Reznikoff", dijo Josh. "Era famoso por solo caminar por toda la ciudad, sin rumbo".
Discrepé con esto "Pero incluso si estás caminando sin un destino en particular, todavía tienes un objetivo", le dije. "Es solo que tu objetivo es relajarte, o hacer ejercicio, o lo que sea".
"No, simplemente no tenía ningún objetivo", dijo Josh. "O como cuando voy a caminar por los Jardines Botánicos de Brooklyn, no tengo un objetivo".
"¿Pero no es tu objetivo disfrutar de la naturaleza? O simplemente, '¿Necesito salir de la casa?' "
"No", dijo Josh. "Estoy disfrutando el proceso en lugar del objetivo".
"Bueno, ¿no está disfrutando el proceso de un objetivo en sí mismo?", Dije. Me di cuenta de que esto podría continuar por un tiempo.
"No", dijo Josh. "Realmente solo estoy caminando".
"Bueno, entonces, ¿por qué lo haces?"
"Parte de esto es que siempre descubres algo nuevo", dijo Josh. "Como el otro día estaba en el jardín japonés, y descubrí que cuando el sol golpea el agua en un ángulo particular, puedes ver el coi notablemente bien".
"Bueno, tal vez tu objetivo es descubrir esos nuevos conocimientos o apreciar la belleza".
"No, es simplemente agradable andar sin rumbo".
"Bien, ¿entonces el placer es tu objetivo?"
Esto lo concedió. La atención o el desapego, explicó, es el único objetivo que es aceptable tener en el budismo.
"¿Y el placer es un componente de la atención plena?", Le pregunté.
"Puede ser. Pero tiene que ser un placer separado. Es como, el budismo probablemente diría que está bien hacer un montón de dinero, siempre y cuando no te importe si todo se desvanece mañana. Al igual que algunas personas dirían que no es mejor ser un asceta que un materialista, porque ambas personas definen sus vidas de acuerdo con el dinero. Como dice Eric Fromm, lo opuesto al amor no es el odio, sino la indiferencia ".
La investigación psicológica sugiere que las personas son más felices cuando tienen objetivos. Las metas mejoran la productividad, el enfoque y la autoestima. Pero, al mismo tiempo, siempre escuchamos que no deberíamos centrarnos demasiado en un punto final, que la vida es sobre el viaje, que la lucha produce sus propias recompensas.
Parte de la respuesta es que tener un objetivo en realidad puede ayudarte a disfrutar el proceso. Como ha demostrado Csikszentmihalyi, es mantener el objetivo en mente y saber siempre cuál es el siguiente paso: si es la próxima plataforma para un escalador de roca, la siguiente nota para un violinista, el próximo movimiento para un jugador de ajedrez, que realmente hace que el proceso muy agradable.
Entonces, ¿cuál es? ¿Es mejor estar orientado a los objetivos? O simplemente para ser?
