Pregunta a iGod

En mi última publicación, expliqué cómo el pensamiento mágico podría ayudarnos a navegar el ciberespacio. Pero hay varios casos en los que ya hemos dado el paso al atribuir poderes a nuestros juguetes tecnológicos.

• Nick Yee, que estudia la psicología de los juegos de rol en línea, encuestó a 380 personas sobre supersticiones en mundos en línea. Una respuesta típica: "en mi primer ataque con un dragón, me obsequiaron con una larga lista de cosas que NO DEBO HACER o, de lo contrario, se borraría el ataque. Ninguno de ellos era válido, pero eran increíblemente detallados e igualmente tontos. (Cosas como que no puedes cambiar de armas, presionar teclas rápidas, lanzar hechizos, atacar cualquier cosa que no sea una sola pierna del dragón, ese tipo de cosas) ".

• El artista de los nuevos medios Rob Seward construyó un Resonador de Campo de Conciencia basado en la premisa pseudocientífica de que la energía psíquica afecta a los generadores de números aleatorios (RNG). Su dispositivo se cuelga en una pared y parpadea cuando hay un pico de no aleatoriedad en la salida de su RNG. "Cada vez que se activa de esta manera, el usuario intenta asociarlo con un evento significativo, ya sea en su vida o en la vida de otros", escribe Seward. Podría ser el sexo caliente o la muerte de un ser querido. "Incluso si su mente racional piensa que la base de este dispositivo es una completa tontería, el cerebro primitivo desarrollará supersticiones alrededor de la máquina".

• BF Skinner indujo la "superstición" en las palomas al alimentarlas a intervalos regulares y verlas asociar la comida con un repertorio de comportamiento arbitrario que creció en alcance a medida que avanzaba el experimento. Cuarenta años después, el investigador japonés Koichi Ono colocó un contador electrónico de puntos aleatorio y algunas luces parpadeantes al azar junto a tres palancas falsas y observó cómo un sujeto humano que buscaba un puntaje alto eventualmente abandonó las palancas por completo y se agotó después de 15 minutos de saltar a toca el techo con su zapatilla. Cualquiera que esté familiarizado con TV-conejo-orejas-danza reconocerá este procedimiento íntimamente.

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• Por un tiempo hubo teorías conspirativas sobre cuán aleatoria es la función iPod shuffle; los usuarios notaron patrones extraños y Steven Levy tuvo que pedirle a los ingenieros de Apple que le aseguraran que era realmente aleatorio. La gente todavía ve las conexiones entre las canciones y lo que está sucediendo en este momento, y algunos utilizan la función de reproducción aleatoria como una especie de bola mágica 8: formule una pregunta, pulse "siguiente" e interprete a voluntad. Acabo de preguntarle a iTunes si conoceré a alguien especial este fin de semana, y apareció "Poor Kakarookee" de Venetian Snares. Um, esa canción contiene solo dos letras: "pobre" y "Kakarookee". No ayuda en absoluto.

• Cliff Pickover tiene un gran experimento ESP en línea. Intentalo. Luego lea las explicaciones que las personas han enviado. Verás todo tipo de jazz como "La mecánica cuántica puede permitir la sincronicidad del pensamiento y el software de computadora. Sugiero que, en el nivel cuántico, pudiste predecir la carta que seleccioné incluso antes de que la seleccionara. "Es un intento de explicación tecnológica, pero los hechizos mágicos y los rituales también son formas (equivocadas) de tecnología: encontrar el secreto leyes que conectan mente y materia y explotándolas.

Todos vemos patrones donde no existen, y también estamos programados para detectar agentes intencionales: antropomorfizamos objetos inanimados que simplemente insinúan estar vivos. De modo que podemos sobreestimar perpetuamente las capacidades de las inteligencias artificiales que encontramos. Y un nuevo estudio reportado en la edición de febrero de Psychological Science (pdf) dice que el

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Mientras más solitario seas, más sucederá. En el estudio, las personas que se sentían más socialmente aisladas atribuían mayores niveles de libre albedrío, conciencia y emociones a aparatos como "'Clocky' (un despertador con ruedas que 'se escapa', por lo que debes levantarte para apagarlo). ". UH oh. Los psicólogos informaron hace una década que la soledad aumenta con el uso de Internet. Eso significa: más entusiasmo, más soledad, más confianza en la tecnología para el compañerismo, y el ciclo se repite. Parece que tenemos un ciclo de retroalimentación peligroso aquí, al menos hasta que Teddy Ruxpin aprenda a mantener su final de la conversación. A veces puede ser tan insensible.

ACTUALIZACIÓN: Buscar un mensaje en "Poor Kakarookee" podría haber sido inútil, pero ese álbum ( Songs About My Cats ) alberga vida en otra pista. Según la espectrosgrafía, hay siete gatos atrapados en la canción "Mira". Mira:

¡Pobre Kakarookee!