Prevención e información de abuso infantil

Este artículo fue escrito por Steve Brown, Psy.D. un psicólogo y director del Instituto de estrés traumático de los centros familiares de Klingberg y coordinador del programa de capacitación Risking Connection. Fue presidente de la Junta de Stop It Now !, una organización nacional líder en prevención de abuso sexual infantil. Es un educador / formador de sexualidad desde hace mucho tiempo y coautor de Streetwise to Sex-Wise: Educación de sexualidad para jóvenes de alto riesgo, un currículo de educación sexual utilizado internacionalmente por agencias y escuelas que atienden a jóvenes de alto riesgo. Ingrese a www.stopitnow.org para obtener muchos recursos sobre qué hacer como adulto si tiene sospechas sobre el abuso sexual que le está ocurriendo a un niño. Este artículo fue impreso con su permiso.

La semana pasada, un Gran Jurado de Pennsylvania acusó al ex coordinador defensivo de Penn State, Jerry Sandusky, por abusar sexualmente de ocho niños en el transcurso de un período de 15 años. La acusación también acusó a dos altos funcionarios universitarios de perjurio y de no informar lo que sabían sobre las acusaciones. La acusación ha desatado una tormenta de atención mediática tanto en el mundo de los deportes como en Estados Unidos en general. El 9 de noviembre, la Junta de Síndicos de Penn State despidió al legendario entrenador de fútbol Joe Paterno y al presidente de Penn State, Graham Spanier. Supuestamente, un asistente graduado le dijo a Paterno que observó a Sandusky abusando de uno de los muchachos. Paterno informó esto al Director Atlético Tim Curley, aunque no siguió más tarde sobre el asunto ni alertó a las autoridades legales. La acusación afirma que el presidente Spanier fue informado del incidente reportado a Paterno también.

En cualquier situación de abuso en particular, hay un abusador, una víctima y (casi siempre) transeúntes. Esto es cierto en el acoso escolar, la violencia callejera y el abuso sexual infantil. Una de las preguntas más importantes que plantea la situación de Penn State, y casos similares, es: ¿qué pasa con la naturaleza de la violencia sexual íntima que impide que tantos transeúntes tomen medidas cuando o bien tienen información directa de que se ha producido el abuso o bien más comúnmente, solo una idea de que algo podría no estar bien.

Es cierto que los hombres como el Sr. Sandusky a menudo pueden ser ciudadanos respetados, honrados, involucrados en la comunidad, incluso amados como un modelo a seguir por muchos. Sin embargo, también es cierto, como ha salido en la prensa, que muchas personas tenían conocimiento directo e incluso presenciaron directamente al Sr. Sandusky abusando sexualmente de los niños. A pesar de este conocimiento, eran espectadores pasivos, no activos. Si alguno de estos adultos toma las medidas adecuadas para informar esto a las autoridades legales correspondientes, tal vez el abuso hubiera terminado con uno o dos niños en lugar de ocho. Tal vez las víctimas habrían recibido ayuda y protección.

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Mientras que algunos adultos en esta situación tenían conocimiento directo del abuso, supongo que es probable que haya muchos otros que tengan sentimientos viscerales inquietos sobre el Sr. Sandusky: familia, vecinos, jugadores, entrenadores, etc. Muchas personas así están arruinando sus cerebros. sobre qué signos podrían haber pasado por alto, por qué no confiaron en sus instintos y, lo más importante, qué les impidió avanzar. Estas son buenas e importantes preguntas. Incluso Joe Paterno, cuyo equipo de fútbol de Penn State ensalzó orgullosamente su reputación de ser "absolutamente limpio" y cuyo lema era "éxito con honor", no pudo ver claramente su responsabilidad moral de proteger a las víctimas actuales y futuras. Es especialmente inquietante que aquellos con conocimiento directo no puedan reunir la determinación de hablar activamente.

Sin embargo, para todos nosotros, existe esta pregunta crítica: ¿qué nos impide hablar, no ignorar lo que vemos, prestar atención a estos sentimientos viscerales, verificarlos, hablar con un amigo o colega sobre ellos y, finalmente, tomar medidas? para alertar a las autoridades apropiadas?

Creo que hay respuestas complicadas a esta pregunta.

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Gran parte se relaciona con nuestra negación social sobre la realidad del abuso sexual infantil. Así que queremos que el abuso sexual sea sobre el pervertido espeluznante, el extraño que secuestra y molesta a nuestros hijos. Vamos a ponerlos todos en los registros de delincuentes sexuales, adjuntar dispositivos GPS a sus tobillos y estaremos bien. NO QUEREMOS admitir que el 90 por ciento de los abusos sexuales son cometidos por personas conocidas por la víctima y la familia: nuestros hermanos, tíos, padres, padrastros y … sí … entrenadores.

Si hablamos claro, nos estamos entrometiendo en la privacidad de la familia santificada, ya sea una unidad familiar o la familia de Penn State. A veces, no sabemos a qué signos prestarle atención en estos hombres. Incluso si lo hacemos, no queremos involucrarnos: "Le dije a mi supervisor. Si no actúan, no debe ser tan importante. De todos modos, si algo sucede, está en ellos, no en mí ".

Especialmente no queremos involucrarnos cuando hay personas e instituciones poderosas involucradas. Cuando esas instituciones tienen imágenes "impecablemente limpias" para mantener, no queremos ser responsables de empañar esa imagen. Si planteamos nuestras preocupaciones, nos arriesgamos al rechazo social. También necesitamos tener algo de consuelo con nuestros sentimientos relacionados con el área amortajada de la sexualidad y el lenguaje del sexo para involucrarnos y expresar nuestra opinión. Si hablamos alto (como espectador adulto o como víctima), es MUY probable que las cosas empeoren a corto plazo, aunque es de esperar que mejoren a largo plazo.

Mucha gente, jugando al mariscal de campo el lunes por la mañana, está indignada por el hecho de que los transeúntes no hablaron (y deberíamos estar indignados por este caso), pero esto NO reconoce la realidad de las barreras enumeradas anteriormente. Hasta que lidiemos como una sociedad con estas muchas barreras, haremos progresos limitados en la prevención.

La prevención del abuso sexual infantil, liderada por organizaciones como Stop It Now !, busca responder exactamente estas preguntas: ¿cómo ayudamos a los espectadores adultos a reconocer los signos de abuso sexual, hablar con otros sobre lo que están viendo y encontrar el coraje y las palabras? hablar. A diferencia de Penn State, la mayoría de las veces es una esposa que habla sobre (o hacia) su esposo a quien ve repetidamente saliendo de la habitación de sus hijas en el medio de la noche; un vecino que habla sobre (o a) un vecino querido que frecuentemente tiene muchachos entrando y saliendo de su casa; una sobrina adulta que habla sobre (o para) un tío abuelo que siempre quiere jugar videojuegos en el sótano solo con un pariente de 10 años.

Este no es un tema fácil de plantear cuando el abusador es el principal destinatario de la familia; cuando es amado, incluso por el hijo o la hija que está abusando; cuando él es el fundador de organizaciones para niños vulnerables que hacen mucho bien; cuando hablar significa que se producirá una crisis.

Para prevenir el abuso sexual, TODOS debemos luchar con estas preguntas. Quizás la situación de Penn State nos acercará un poco más a hablar como espectadores ACTIVOS, no pasivos, cuidando el bienestar de nuestros niños y aquellos que no pueden hablar por sí mismos.

Los estudiantes y partidarios de Penn State se reúnen para una gran vigilia con velas para las víctimas de abuso infantil. Foto de Mario Tama / Getty Images