Frecuencia respiratoria, frecuencia cardíaca, presión arterial: estos son los tres signos vitales que los que están en primera línea de la atención médica están bien entrenados para medir como evaluación inicial de un paciente. Dada la explosión de conocimiento emergente en la intersección de la neurociencia, la genética y la psicología del desarrollo sobre el papel esencial de las relaciones tempranas entre el cuidador y el niño en la salud de por vida, es hora de agregar un cuarto signo vital: las relaciones. La primera vez que me enteré de esta idea fue de un colega, David Willis, quien presidió la Iniciativa de desarrollo temprano del cerebro y el niño de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP). Agregar este cuarto signo vital pone la evaluación y el apoyo de las primeras relaciones en primer plano.
Una declaración reciente de la política de AAP: La adversidad en la niñez temprana, el estrés tóxico y el papel del pediatra: Traducir la ciencia del desarrollo en la salud para toda la vida capta el papel fundamental de las relaciones en el desarrollo saludable.
En contraste con el estrés positivo o tolerable, el estrés tóxico se define como la activación excesiva o prolongada de los sistemas de respuesta al estrés fisiológico en ausencia de la protección amortiguadora brindada por relaciones estables y receptivas. El estrés tóxico temprano en la vida juega un papel crítico al interrumpir circuitos cerebrales y otros sistemas reguladores importantes de maneras que continúan influenciando la fisiología, el comportamiento y la salud décadas más tarde.
El objetivo de los primeros momentos de la vida debe ser respaldar relaciones de cuidado y seguridad seguras. Estas relaciones protegen a los niños de los efectos nocivos de las tensiones inevitables durante toda la vida.
Los médicos, las enfermeras y otros profesionales que trabajan con mujeres embarazadas y recién nacidos tienen el privilegio frecuente de ser testigos de personas que se enamoran. Cuando todo va bien, el período de tiempo en que un recién nacido, que está conectado para una comunicación exitosa desde el principio, se encuentra con sus cuidadores, es un momento de alegría y felicidad.
Es particularmente devastador, por lo tanto, cuando esta primera comunicación, esta relación de desarrollo temprano, es menos que exitosa. Cuando esto sucede, a menudo se debe a la depresión y / o ansiedad posparto, a un bebé muy quisquilloso, o a ambos. De hecho, estos problemas a menudo van de la mano, ya que el estrés en el embarazo, así como el uso de medicamentos psiquiátricos durante el embarazo, pueden estar asociados con irritabilidad, falta de sueño y problemas de alimentación en el recién nacido. Un parto traumático, con o sin antecedentes de trastorno de estrés postraumático, es otra alteración común de este período temprano de desarrollo.
Tradicionalmente, la ayuda para estos problemas se ha dirigido a tratar al cuidador (generalmente la madre) con psicoterapia, medicación psiquiátrica y grupos de apoyo. Los problemas que se observan como que residen en el bebé se tratan por separado, generalmente por el pediatra.
Pero si uno piensa en estos problemas como interrupciones en una relación de amor, tiene sentido trabajar con padres e hijos juntos. La investigación sugiere que las intervenciones con el objetivo específico de apoyar la comunicación exitosa pueden ser efectivas para prevenir los efectos negativos a largo plazo de estas interrupciones en el desarrollo infantil.
The Newborn Behavioral Observations (NBO) es un conjunto de 18 observaciones estructuradas que ofrece una oportunidad para que los padres aprendan sobre las características únicas de su recién nacido y promuevan relaciones saludables. Es una intervención preventiva efectiva que puede apoyar a todas las familias nuevas desde el primer día. Como lo describo en mi nuevo libro El niño silenciado: de las etiquetas, los medicamentos y las soluciones de solución rápida para escuchar, crecer y la capacidad de recuperación de por vida
El NBO, desarrollado por el psicólogo J. Kevin Nugent y sus colegas, es una aplicación clínica de la Escala de evaluación del comportamiento neonatal. Permite a un clínico demostrar las fortalezas y vulnerabilidades únicas de un recién nacido. Se puede administrar en diez minutos, aunque en la situación ideal hay más tiempo disponible para explorar los sentimientos que el proceso inevitablemente trae a colación. El NBO literalmente ofrece la oportunidad de hacer espacio para esta nueva persona en relación con los cuidadores y dentro de la familia.
Los padres que han experimentado el NBO a menudo lo recuerdan vívidamente años más tarde. Padres y hermanos pueden ser participantes. Un estudio mostró una disminución significativa en el riesgo de depresión posparto en un mes en las madres que experimentaron el NBO con sus bebés en los primeros dos días de vida. Como médico, creo que la ocasión suele ser profunda y poderosa. Al escuchar a los padres y al bebé juntos, uno está viendo el nacimiento de una familia.
Cuando nace el bebé, si la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la presión arterial están bien, nuestra siguiente prioridad es tomarse el tiempo para escuchar atentamente tanto al cuidador como al bebé. Si se identifican problemas, como un niño biológicamente vulnerable cuyas señales son difíciles de leer, o la depresión posparto, o la falta de apoyo social para la madre, podemos abordarlos con esfuerzos continuos para apoyar esta nueva relación en desarrollo. Luego, estableceremos esta nueva vida en un curso de desarrollo saludable desde el principio.
