Problemas de procesamiento de la recompensa en la depresión

Un análisis de 50 estudios previos confirma que existen.

Por Brain & Behavior Staff

Los investigadores han analizado 50 estudios de imágenes y patrones de ondas cerebrales publicados previamente con el objetivo de determinar qué, juntos, nos cuentan cómo difiere el procesamiento de recompensas en el cerebro en las personas con depresión. Su análisis, publicado recientemente en The American Journal of Psychiatry, encuentra signos consistentes de disfunción neural durante el procesamiento de recompensas en personas deprimidas.

Específicamente, notaron que los estudios de imágenes de IRM funcionales (IRMf) mostraron una señalización reducida de la región estriatal del cerebro durante la retroalimentación de la recompensa, mientras que los estudios de EEG mostraron una señal contundente relacionada con cuando el cerebro pesa las pérdidas versus las ganancias en la evaluación de la recompensa. En los estudios que siguieron a los pacientes adolescentes a largo plazo, estas tendencias precedieron a la depresión, hallaron los investigadores y, por lo tanto, podrían usarse en el futuro para predecir la aparición de nuevos casos de depresión e identificar a aquellos con mayor riesgo.

La investigación fue dirigida por Argyris Stringaris, MD, Ph.D., y su postdoctoral Hanna Keren, Ph.D., en el Instituto Nacional de Salud Mental, e incluyó a los investigadores del NIMH Daniel S. Pine, Ph.D., científico Miembro del Consejo, ganadora del Premio Ruane 2011, investigadora independiente y miembro del Consejo Científico Ellen Leibenluft, MD

El estudio ayuda a confirmar los problemas con el procesamiento de la recompensa en la depresión, un factor que durante mucho tiempo se pensó que estaba involucrado en el trastorno, ya que los pacientes deprimidos reportan sentirse menos (o no) de placer y menos interés en buscar actividades e interacciones sociales.

El análisis de los estudios de fMRI y EEG sugiere que las personas con depresión muestran signos neurales de ser menos sensibles a anticipar y consumir recompensas, en comparación con las personas sin depresión.

“Tomados en conjunto”, escriben los investigadores sobre su metanálisis, o el estudio de otros estudios, “los hallazgos muestran constantes aberraciones neuronales durante el procesamiento de la recompensa en la depresión. . . [que] puede ser la base de la patogénesis de la depresión y tiene importantes implicaciones para el desarrollo de nuevos tratamientos “.

Por el Brain & Behavior Research Foundation.