Dos eventos la semana pasada fueron la génesis de esta columna.
El primero ocurrió mientras yo hojeaba el New York Times y me encontré con la lista de los más vendidos. (Esta es una actividad bastante masoquista ya que hace mucho tiempo abandoné todas las fantasías de que mis libros aterrizarían allí.) Me quedé asombrado cuando leí el título del número uno de los libros más vendidos de no ficción en el país: " Vete a dormir" . Se le vinieron a la mente las visiones de un nuevo padre fuera de control y privado de sueño, parado ante la cuna de su bebé y gritándole inmediatamente. No es una bonita imagen. Cuando realmente leí el libro, descubrí que el título es una parodia, pensada para padres, no para sus hijos. Insta a los padres a dormir un poco y no gritar a sus hijos. Tal vez el título fue diseñado para asegurar a los nuevos padres que todos estamos en el mismo barco. Tal vez fue construido para vender libros. Lo que sí sé es que la imagen es muy inquietante, aunque sea en broma.
El segundo fue un correo electrónico interesante que recibí de una madre. Aquí está su cita directa con solo la información de identificación modificada:
"Soy una madre adoptiva de un niño expuesto a las drogas … de 2 años y … expuesto a la metanfetamina y al PCP. Mi hijo ha sido diagnosticado con un trastorno del sueño del movimiento anormal de las extremidades. He intentado encontrar información sobre la prevalencia de trastornos del sueño en niños expuestos a las drogas y no encuentro nada. He trabajado con muchos niños expuestos a las drogas que parecen ser TDAH, y estoy empezando a preguntar cuántos de ellos realmente tienen un trastorno del sueño. Un niño cansado se parece mucho a un niño con TDAH con un trastorno de regulación ".
Esta madre adoptiva tiene toda la razón. Los niños que han estado expuestos prenatalmente al alcohol y las drogas ilícitas tienen problemas para regularse a sí mismos, ya sea por sus comportamientos, sus emociones o sus patrones de sueño. En general, los niños expuestos prenatalmente tienen problemas para entender cómo interpretar todo el ajetreo en el mundo que los rodea. Un buen ejemplo de esto es la dificultad que tiene el recién nacido o niño pequeño para habituar (bloquear) la estimulación visual y auditiva. Un bebé que no puede filtrar sonidos poco importantes, como el zumbido de un acondicionador de aire, puede verse abrumado fácilmente y parecer irritable y desorganizado. Niños como este no pueden conciliar el sueño fácilmente y mantienen un buen estado de sueño. Por lo tanto, no obtienen suficiente descanso de calidad, lo que puede afectar el estado de ánimo y obstaculizar la capacidad de estos niños para regular el comportamiento y la atención. Esto hace que un niño expuesto prenatalmente al alcohol y las drogas ilícitas se parezcan mucho a un niño con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Por supuesto, a medida que el comportamiento del niño se vuelve cada vez más desregulado, el sueño se vuelve más desregulado, y el ciclo se vuelve espiral. Más noches sin dormir. Padres más cansados y desconcertados.
Las dificultades para dormir de los bebés pueden ser particularmente difíciles para los padres, especialmente cuando el pediatra u otros profesionales rechazan sus preocupaciones como una variante de lo normal: "Ella es solo un bebé quisquilloso". En verdad, es más complicado que eso. Si su hijo estuvo expuesto a drogas o alcohol y luego fue expulsado de su familia, ingresará en su hogar de crianza o adoptivo con dos factores de riesgo significativos: los efectos biológicos de las drogas o el alcohol en su cerebro en desarrollo y el trauma emocional de estar separada de su madre biológica (incluso si la separación ocurrió justo al nacer). La respuesta es no dejar que el bebé "llore". Recuerde: hay una razón para cada comportamiento que ve, incluido el llanto. En el primer año, la lección más importante que le puede enseñar a su hijo es que siempre estará allí para ella. Debería dormir en su propia habitación, pero debe permanecer cerca mientras se duerme e ir a buscarla de inmediato en medio de la noche si llora. Este es un momento clave para que su hijo desarrolle un sentido de confianza en un mundo de confianza.
Si el bebé es quisquilloso y no puede calmarse, muévase y ayúdelo a aprender a calmarse a sí mismo. Aquí hay algunos pasos fáciles para probar con su bebé:
1. Envuélvala en una manta con los brazos y las piernas flexionados. Colócala sobre su espalda en su cuna.
2. Dale un chupete. Da un paso atrás y toma una respiración profunda y tranquilizadora. Mírala mientras ella comienza a calmarse.
3. Cuando se tranquilice un poco (lo cual hará a tiempo), recógela y sosténla con el brazo extendido. No hables y no hagas contacto visual. Solo déjala acostumbrarse a tu toque.
4. Comience a hablarle suavemente, en voz baja, monótona y amorosa.
5. Cuando ella se acostumbre a tu voz tráela para enfrentarte. No apresúrate. Si ella comienza a ponerse quisquillosa, muévala hacia atrás a la distancia de un brazo o mantenla de espaldas a ti. Una vez que se calma, tráela de vuelta a la posición cara a cara.
6. Si ella sigue mirando hacia otro lado (esto se llama "aversión a la mirada"), gírela para mirar hacia otro lado.
7. Continúa repitiendo los pasos 5 y 6 hasta que ella pueda aceptar tu mirada y tu voz. Luego, tráigala para acurrucarse en sus brazos contra su pecho.
8. Mueva lenta y suavemente hacia adelante y hacia atrás (no de lado a lado).
Ella se irá a dormir … solo sé paciente.
Sé que sé. Es más fácil decirlo que hacerlo. Pero si puede seguir estos pasos de manera regular y constante, el bebé aprenderá habilidades auto calmantes que la ayudarán a dormir y a mantenerse dormida.
A medida que el niño crece, hay una variedad de otros problemas que surgirán relacionados con el sueño. En un blog futuro, hablaré sobre algunas cosas que puede hacer con el niño mayor para ayudar a resolver estos problemas de sueño. Mientras tanto, prueba estos ocho pasos con tu bebé. Mejorará el vínculo entre usted y su bebé, y se sentirá mucho mejor consigo mismo después de gestionar competentemente una crisis nocturna. Es importante destacar que cuando el niño duerme por la noche podrá dormir un poco, lo que lo hará un mejor padre durante las horas de vigilia del niño. Y es mejor que gritar la "palabra F" a su bebé.
